剿匪战斗中铁腕成名

旧桂系在经过湘北大溃败后，开始感到旧军不能作战，对新军的观念稍为改善。因而在退守湘南时，谭浩明从马晓军营中调了一些干部到各部队去当参谋，调了许多学兵去当教练。模范营也进行了改组，马晓军升任第1军副司令，调任毅（谭浩明的女婿）为营长，黄旭初升任少校营附，但因为任毅不懂军事，始终不敢到职，实际由黄旭初代理营长职。白崇禧、张淦、黄绍竑、廖光升分别升任第1、第2、第3、第4连上尉连长，另成立机关枪连，夏威任机关枪连连长。［17］

模范营开回广西南宁后不久，该营奉命开赴左江地区，担负起剿匪的任务。

广西地瘠民贫，民情剽悍，又因为境内多高山地区，遍地都是岩洞，从晚清以来匪患一向很严重。陆荣廷、谭浩明等都是由绿林而发迹，所以对土匪一贯主张招抚，而不赞成剿灭。也正以为如此，土匪首领们有恃无恐，官兵来则受抚，官兵去仍为匪，因而匪患屡禁不绝，而且呈现出越演越烈的趋势，有人形容广西是：“无处无山，无山无洞，无洞无匪。”［18］这使广西当局也颇为头疼。广西督军谭浩明知道马晓军营训练有素，因而决定派该营到匪患最严重的太平府属扶南县剿匪。

马晓军营进驻左江地区后，马营长开会讨论剿抚的办法。虽然白崇禧在会上极力主张“剿”重于“招”。但鉴于当局倾向招抚，因而决定先抚后剿。会后进行了分工，白崇禧连担负收容降匪的任务，驻扶南县渠黎圩，其他各连则负责进剿不肯招安的土匪。招安的布告贴出去以后，同过去一样，有200多个土匪下山受招，其中有谭鉴章等80多个惯匪，屡受招安，又屡次为匪。鉴于过去的扫抚政策难以根绝匪患，白崇禧准备拿这80多个惯匪开刀，以杀一儆百。他先建议马晓军去龙州水口督军公馆请示陆荣廷和谭浩明，要求将匪首和惯匪予以处决，以儆效尤。但陆荣廷闻之大怒，大骂马晓军：“如此做法，若各地之匪闻之皆不来招安，广西全省地方之治安谁敢负责？”马晓军性情柔弱，不敢申辩，只好颓丧而归。回来又责怪白崇禧不该让他去受气。白崇禧受此挫折，并不甘心，他坚持认为斩草必除根，要根绝匪患，必须采取严厉的手段。既然当局和上级不支持，白崇禧准备独断专行。但此事关系重大，而且要对付的都是十分狡诈的亡命之徒，必须小心谨慎。白崇禧不仅胆大，而且心细，他为此做了周密的安排和充分的准备。

白崇禧先把这是80多个匪首和惯匪集中在一起管束，并亲自与他们朝夕相处，同食同住，使他们对白放弃戒备。不久是中秋节，白崇禧放了这80多人回家过节，并严令他们在三天以内回来报到，否则要予以严惩。第三天晚上，这80多人全部回来报到，可见他们对白氏深信不疑。

白崇禧在点名后声称：外面有老百姓前来告状，告他们中有人这几天为非作歹，这有负白以诚相待之意。惯匪们一听，纷纷诅咒发誓，说绝无此行为。白氏于是说：来控告的老百姓就在隔壁学校里，为各位的清白着想，你们应该让他去认一认。如果他是诬告，我一定要重罚。众惯匪皆以为然，于是在白崇禧安排下，一个接一个地进入了学校，接受“审查”。哪知白崇禧用的是“兵不厌诈”之计，其实这批惯匪这几天在外面很老实，没有老百姓告状。白氏此计目的是分而擒之。他事先已令连附郑昌溶率两排士兵埋伏在学校里，将进来的土匪一个个地捆绑起来。

但中间发生了一个意外事件。土匪中有一土匪身高力大，将捆绑他的绳索用力挣断，企图逃跑。守卫的士兵追赶不及，只好开枪把他击毙。听到枪声，尚留在连长室的8名土匪全站了起来。他们都是匪首，特别机警，忙问白崇禧外面发生了什么事？此时室内除了这几名土匪外，只有白崇禧一人，若处理不好，白氏就有可能受制于这几名匪首。白崇禧胆大心细，不慌不忙地站起来说：“诸位不要惊慌，请坐下来，可能是士兵的枪走火了，我去查看一下原因，去去就回。”众匪首心稍定，让白氏走了出去。白一出门，立即命令埋伏在连队的另一排士兵冲进连长室，在枪口逼迫下，这几名匪首不得不俯首就擒。这样，在白崇禧的巧妙布置下，迅速干净地把这80多名惯匪和匪首全部抓了起来。

第二天早上，白崇禧命令把这80多名土匪押赴刑场，宣称土匪在昨晚袭击军队，企图抢枪谋叛，被军队制止，现将其中80余名罪行严重的土匪执行枪决。此事在小镇上顿时轰动起来，并很快传至外面。

事后，白崇禧向马晓军营长报告：土匪在昨晚暴动，因事起仓卒，来不及请示处置办法，又恐让土匪得逞，贻害无穷，因而紧急处置，将80多个匪全部枪决。马晓军听后大惊失色，埋怨白氏蛮干，这会连累到他，他特别担心陆荣廷、谭浩明会大发雷霆，迁怒于他。白崇禧见马晓军如此胆小，不敢承担责任，遂表示：“事情是我做的，我愿负完全责任。”马晓军无奈，只好将此事上报陆、谭。而陆、谭见此事已是既成事实，也没有追究。［19］

此后，马晓军在剿匪中开始改变方针，以“剿”为主，利用土匪无力与正规部队相对抗的特点，大胆地以连为单位，对土匪巢穴经常进行长途奔袭。这种方法使土匪没有防备，也不能逃避。由于对土匪采取了严厉手段，匪焰顿消，经过两个多月的剿匪作，马营将太平府所属各道县的匪患基本上肃清了，当地老百姓为表示感激之情，为马晓军建了一个生祠。

马晓军营剿匪成绩卓著，将当局历来头疼的太平五属匪患予以肃清，这也得到了广西当局的欣赏。不久，马晓军升任广西陆军第1师第2团团长，仍兼营长。而且当局对土匪采取的方针也开始改变。白崇禧在回忆录中不无自豪地说：“从此招抚政策改为进剿政策。这是广西清乡剿匪史上一件大事，由我这一个小小的连长创始。”［20］而白崇禧本人也因为在剿匪中屡用铁腕和谋略，胆大心细，而在旧桂系军队中崭露头角。