白蚁引发的盗窃案

6．白蚁引发的盗窃案

在中国古代史料中记载了两则关于白蚁和白银的故事。

在《天香楼外史》中曾记载了一个白蚁吃白银的故事。某妇人私藏白银150两，有一天去查看，发现白银竟不翼而飞、不知去向。惊恐之余，冥思苦想，找不到被盗窃的一点痕迹。再细看藏白银的木箱，已被白蚁蛀得破烂不堪，且看见一大堆白蚁“尚团结在一起，正吃残存银两。”妇人一气之下，将白蚁一股脑儿扫进簸箕投入炉内，“以解其恨”。不料一阵大火之后，白蚁都死了，白银复出，称一称，150两，分毫不少，惊得妇人目瞪口呆。

在清朝康熙年间，某地官府丢失了几千两白银，管库的官员以为是被人偷走，于是他请了当地最有名的捕快明察暗访，想捉住那盗取白银的贼。谁知追查了很长时间，却一无所获。后来，有人在库房的墙角发现一些闪闪发光的银粉，便顺着踪迹去找，结果发现地下有一个很大的白蚁窝。库官怀疑白银是这些白蚁所偷，责令将窝中的白蚁全部捉起来，投入炉火中提炼。至此，银库被“盗”之谜才真相大白。

原来，白蚁有吃白银的习性。白蚁可以分泌蚁酸（又称甲酸，化学式为HCOOH，是重要的化工原料），用它溶解白银，蚁酸与白银反应生成黑色的甲酸银。甲酸银留在白蚁的消化道内并不排泄出去，所以烧死白蚁，白银失而复得，不足为怪。

知识小百科

蚂蚁中的“奴隶主”——蓄奴蚁

在蚂蚁当中也存在等级划分。有一种蓄奴蚁生活在南美洲亚马孙河两岸的蚂蚁群中，这种蚂蚁脑袋特别大，全身棕红色，身体结实，爬行起来非常快。可是它们却很懒惰，既不筑巢，也不去寻找食物，生儿育女后，自己也不哺育后代，只会到处“打家劫舍”，攻击其他的蚂蚁，把别的蚂蚁的蛹抢回家待其孵化成长为蚂蚁后，让其做“奴隶”。蓄奴蚁10～15只排成一列，成百列的蚁兵组成一个纵队，队伍浩浩荡荡，“出征”的场面很壮观。一旦见到别种蚂蚁的洞穴，它们就冲进去，叼起白色的大蛹爬出洞来，然后带着“俘虏”胜利而归。

那些被掠夺来的蛹，孵化后的蚂蚁，就成了蓄奴蚁的“奴隶”，在洞里辛辛苦苦侍奉“主人”。懒惰的“奴隶主” 肚子一饿，就舞动触须，让“奴隶”给它送饭，过着“饭来张口，衣来伸手”的生活。