1941年12月8日,日本未经宣战,即以机动编队的舰载航空兵,对美国在太平洋地区的主要海空军基地珍珠港实施突然袭击。这一事件,不仅使美国舰队遭到惨重的损失,同时也揭开了太平洋战争的序幕。
珍珠港位于夏威夷群岛的瓦胡岛南部,战略地位十分重要,有“太平洋心脏”之称。日本海军以珍珠港作为主要攻击目标,酝酿已久。早在1936年8月7日“五相会议”通过的《国策基准》中,就已提出“南进”和“北进”并行的侵略方针。1941年7月2日的御前会议,又通过了《帝国国策纲要》,把“南进”即“跨出南进的步伐”,“不辞对英、美一战”确定为其基本的国策。日本一直认为,以珍珠港为主要基地和活动中心的庞大的美国太平洋舰队,是日本“南进”的最大障碍。为了放心大胆地“南进”,首先必须消灭或瘫痪美国太平洋舰队,扫除这一障碍。
由于日本的经济实力和军事潜力都比不过美国,经不起持久战的消耗,日本力求在对美开战之初就夺取决定性的胜利。为此,日本军事当局决心以突然袭击的方式发动战争,并利用美国的和平幻想展开两国间的秘密谈判,以此遮掩其战争准备和开战迹象,争取达到使美国措手不及而败阵认输的突袭效果。于是,日美太平洋战争的前奏就是日本玩弄笑里藏刀的阴谋。
11月6日,日本御前会议又通过了《帝国国策实施纲要》,决定“发动武装进攻的日期定于12月初,陆、海军应完成作战准备”。而在此之前,日本军方就开始作战准备了。
袭击珍珠港的作战计划是由日本海军联合舰队司令长官山本五十六提出的。1941年1月7日,山本五十六在给海军大臣吉川古志郎的信中提出了袭击珍珠港的设想。随后授意日本海军第11航空舰队参谋长大西泷治郎少将秘密制定作战计划。大西把这个任务交给了源田实海军少佐。为了尽快完成这一任务,源田实日夜苦干,分析敌情,查阅资料,研究海情、地形,计算兵力,最后他终于确信,只要具备三个条件,拟议中的袭击作战就可以获得成功:1.调用全部第一航空母舰战队的6艘大型航空母舰;2.精选最能干的指挥官和训练水平最高的飞行员;3.绝对保守机密,以确保攻其不备。
是年3月,山本五十六接到源田实拟制的草案,草案与山本五十六构思相似。对此案,山本五十六又进行了更加细致的推敲,力排众议,以无可争辩的自信和说服力,在联合舰队高级军官研讨这一草案时,强行通过了偷袭珍珠港的作战计划。12月1日,日本天皇召开御前会议下定最后决心,并于当天下达了最后作战命令。
日军在积极策划偷袭珍珠港的同时,派遣海军上将野村吉三郎以和平使者的面孔赴美接任驻美大使,大耍“和谈”骗局。野村在1941年1月23日搭乘日轮出发时,含笑对记者们说:“日本和美国没有任何理由打仗,我打算在本国政府所授予的大使权限内,努力使两国不发生战争……”日本报纸对野村大使赴任一事大肆渲染,称此时此刻为“日美关系新纪元的前夕”。接着,美国各报也加入日美关系缓和的大合唱,纷纷以头版通栏标题刊登野村抵美的消息,并预言日美关系的矛盾解决在望。野村到达华盛顿之后发表亲善谈话称,不管日美之间存在什么问题,他们都能够以友好合作的态度加以解决,没有任何理由开战。
2月14日,野村大使受到美国总统罗斯福的接见。野村在第一次世界大战时曾任日本驻美使馆海军武官,与罗斯福素称友善,两人之间有过亲笔通信之谊。接见时,不免回忆起20年前的往事,共叙友情。罗斯福还亲密地称野村为海军上将,而不是生硬地称之为大使,会谈气氛显得十分融洽。
3月8日,美国国务卿赫尔同野村开始第一轮谈判,进展较为顺利。野村表示日本政府愿意尽力使国际贸易自由化,和平解决中国问题,重新建立与美国的友好关系。
4月15日,由野村等人制订并得到赫尔赞同的《日美谅解方案》用电报拍往东京。方案要点是:美国承认日本“八弦一宇”(即世界一家,这是日本侵略亚洲的口号)之理想;承认“满洲国”;日本如采取和平手段获得南方资源,美国予以承认。
野村到美国后,在几个月的时间内,与美方会谈不下五六十次。日本以和谈作掩护,在太平洋地区集中和展开初期作战的陆海空军。日本首相担心这种假和谈、真备战的作法会被美国识破,于1941年7月亲自致函美国总统,表示“两国间并无不可用谈判方式解决的问题”,竭力制造以和平外交手段而不是以战争手段处理两国关系的假象。
在日本国内,首都东京也弥漫着和平烟幕。9月6日晚,近卫首相秘密约请美国驻日大使格鲁共进晚餐。席间,近卫表示赞同美方在双边会谈中提出的“赫尔四原则”:(1)相互尊重国家领土完整和主权;(2)支持不干涉他国内政;(3)支持平等;(4)太平洋现状不得受到干扰,除非现状的改变是出自和平手段。近卫还再一次提出在夏威夷举行日美首脑会谈共商两国关系的建议,其和平诚意,使格鲁大使深受感动。
为了进一步麻痹美国,11月5日,即日本海军军令部向联合舰队司令山本五十六下达第1号作战令《大海令第一号》的当天,日本政府又加派“和平特使”来栖三郎赴美协助野村进行谈判。此后的20多天,来栖配合野村与美国总统及国务卿谈判达9次之多,有效地掩护了日方军事行动的秘密进行。
11月底,开战迫在眉睫,日本外相东乡在给日方谈判代表野村、来栖的电报中还训示“不要给美国以谈判将要破裂的印象”。这时,笑容犹在,刀已出鞘,偷袭珍珠港的日本海军先遣队的潜艇伪装日常巡逻,已经分别由佐伯湾和横须贺港出航,驶向夏威夷的瓦胡岛,侦察和监视美国太平洋舰队的活动。21日,日本军令部发出《大海令第五号》,命令作战部队“及时向待命的海面出发”。25日山本五十六向突击编队发出了“攀登富士山”的暗语电报。于是,一支由海军悍将南云忠一率领的、包括6艘航空母舰、2艘战列舰、3艘巡洋舰、9艘驱逐舰、3艘潜艇、7艘加油舰,以及航空母舰上所载的423架战斗机、轰炸机、鱼雷飞机的庞大舰队,26日从单冠湾启航,直向珍珠港驶去。
12月8日,正好是星期日,美国太平洋舰队除了航空母舰出港外,其余航艇包括8艘战列舰、9艘巡洋舰、20艘驱逐舰、5艘潜水艇、1艘靶舰、48艘其它舰只,像往常一样,整齐地停泊在珍珠港中心的福特岛周围。在初升的阳光照射下,舰容看得格外清楚。海军官兵有的准备迎接早检查,有的正在吃早饭,有的已上岸度假。飞机一架挨着一架整齐地排列在瓦胡岛的几个机场上,高射炮旁只有少数几个炮手,连雷达也已关闭机器休息。整个基地完全是一片假日景象。
7点55分,舰上的水兵按照惯例开始升旗。有人漫不经心地抬起头来,看到一群飞机掠过葱郁的山峦,向基地飞来。在水兵莫名其妙之时,群机已向福特岛机场俯冲下来,顿时,机场变成一片火海。
巨大的爆炸声把星期天早晨的宁静和安谧撕得粉碎。
瓦胡岛上的希凯姆机场、惠列尔机场、埃瓦机场和卡内欧黑机场,是日本战斗机和俯冲轰炸机的第一批攻击目标。日机在美军机场上狂轰滥炸,美机被炸得歪七扭八,破片横飞。地勤人员和飞行员从残破的飞机上抓起机枪进行抵抗,却无济于事。仅仅几分钟,日本人便彻底粉碎了瓦胡岛的空防火力网,日机在几乎没有火力威胁的瓦胡岛上空肆意逞凶。
日机的第1波攻击进行了半小时。8时40分,171架飞机进行第2波攻击。至上午9时15分,参加空袭的日机将航向转向西北,全部撤离了战场。
在将近2个小时里,日机独霸珍珠港上空。日军的空袭,给美国太平洋舰队乃至美国海军带来了有史以来最惨重的失败和耻辱。8艘战列舰损失惨重:亚利桑那号、俄克拉何马号、西弗吉尼亚号已被击沉;马里兰号受重创;田纳西号升起冲天大火;宾夕法尼亚号被炸伤,搁浅在船坞里;剩下的内华达号也被鱼雷、炸弹命中。此外,巡洋舰、驱逐舰及各类辅助舰只10多艘被炸沉炸伤,飞机被毁231架,官兵死伤4500多人。而日军只损失飞机29架,飞行员55名。幸运的是,美军3艘航空母舰都不在港内。萨拉托加号正在西海岸进行修理,列克星敦号和企业号正在向驻守威克岛和中途岛的海军陆战队运送飞机。
在日军偷袭珍珠港1小时左右的时候,野村和来栖来到美国国务院赫尔的房间,赫尔指着美日谈判协议草本愤怒地瞪着野村说:“我经历公职生涯50年,还从未见过这样的文件……满纸无耻的谎言和被歪曲的事实!我真想不到在这颗星球上有这样一个政府,敢于如此大肆散布谎言!”野村还想说点什么,赫尔挥手制止,并微扬下颏指向门口,示意让他们出去。
日本摘下假和平的面具公开对美宣战,是在偷袭珍珠港过后的第2天。同一时刻,美国才完全从敌人笑里藏刀的诡计中惊醒过来,罗斯福总统在国会发表了历史性演说:
“昨天,1941年12月7日,这一天将成为不光彩的日子……我们必须永远记住这个奇耻大辱的日子!”
下午4时10分,罗斯福签署了对日宣战书。
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