始祖鸟化石证明了鸟类起源于什么

1.始祖鸟

始祖鸟

曾经有一个阶段，人们对最早出现的鸟是什么鸟一直争论不休。其中始祖鸟是争论最大的话题之一。那么始祖鸟是不是世界上最早出现的鸟呢？它和现在的鸟有什么区别呢？

如果说人类认识鸟类是从现代的鸟类开始的，那么，谱写鸟类进化历史关键一环则是始祖鸟。因为只有在始祖鸟化石出现之后，才使鸟类的原始定义得以产生——体披羽毛，骨骼中空，牙齿退化，尾巴骨骼愈合，是一类会飞行的脊椎动物。其中特别是羽毛这一特征，难得地被保留下来，也就成为鸟类与其他脊椎动物特征的重要区别。不过，关于始祖鸟的看法，人们恐怕还是简单理解为最早出现的鸟化石。而在学术上始祖鸟之所以能引起科学家的重视，是因为它的骨骼构造结合了爬行动物和鸟类的特点于一身，这表明它是爬行类过渡到鸟类的中间代表。但是它是不是鸟类的祖先呢？经科学家的判断，虽然它具有爬行类和鸟类的特征但是它仍然不是鸟类的祖先。至于鸟类的祖先是什么的问题还有待进一步研究！

始祖鸟

最早发现的一枚始祖鸟化石，是1861年9月，在德国出土的，至今已经过去100多年了。它的发现地是在德国的巴伐利亚省的索伦霍芬，地层时代是晚侏罗纪（距今大约是1.45亿年左右）。第一枚始祖鸟化石的形态保存很差，只有一根单羽毛。因为人们知道现代的鸟是长羽毛的，于是就这一根羽毛化石产生了举足轻重的意义与反响，目前这件标本保存在德国前东柏林博物馆，至今很少看到关于它的报道和照片，仅在1861年有过关于它的报道。

始祖鸟化石

第二枚始祖鸟化石是在1861年9月30日发现的，这件标本基本还算完整，只是头骨不全，头后的骨骼还很完整，并且还有羽毛的印痕，形态栩栩如生，它就是“印石板始祖鸟”，现在保存在英国自然历史博物馆中。

第三枚始祖鸟标本发现于1877年，保存最完整，要比第二枚小很多，大约是第二枚的十分之一，现保存于德国柏林博物馆。

第四枚标本的发现相距以前三枚相隔时间较长，是大约一个世纪之后的1956年，标本也是没有头骨，地点和第二枚几乎是在同一位置。

第五枚始祖鸟化石是在1877年发现的，之后的历史稍微有些曲折。由于这件标本保存得不十分理想，有些特征保留缺失，再加之当时鸟类的标本可用于对比的实在太少，以及对化石鸟类认识还处在不断积累的过程和对鸟类认识的初级阶段，所以，刚出土时竟把它错认为翼龙化石。因为，在侏罗纪晚期的翼龙也是长着牙齿，而且尾巴还没有消失。

始祖鸟的复原图

第六枚标本有着与第五枚相似的经历，发现在1961年，要在第五枚之前，但由于标本上没有明显的羽毛印痕，开始被认为是小型的食肉恐龙。所以由此也可以看出，对早期鸟类的认识，羽毛的特征是至关重要的；其次，在早期鸟类的身上还有很多食肉恐龙的特征保留。这种误会一直延续到1973年才被更正。

第七枚始祖鸟化石发现的日子就更近了，是在1987年才出土，和第六枚标本相似，也是缺少羽毛的印痕，直到1988年才被报道。这就是有关始祖鸟化石从始至今的全部发现过程。但是，这些还存有争议，不能作为鸟类祖先的充分证据。