生死学学什么及其学不到什么

辜琮瑜在《最后一堂生死课》中说：“人们总期待存在世间能有安全的立命之道，可是活在这个世界绝对是不安全的，我们只是在不安全当中找到安立之道、安心之道，所以生死学的功能能让人‘学到什么’与‘学不到什么’。”

那么，在生死学里能学到什么呢？辜琮瑜说一共有四个方面：

第一，“是练习面对恐惧。我们要把恐惧拿出来晒太阳，不要让它躲在角落、衣橱、地下室里面，以免一看到某些情境就引发恐惧的感受”。

第二，“是练习面对未知。未知令人恐惧，其实不只未知可怕，如果我们对过去充满依恋，对未来充满梦幻的期待，对现在轻忽而过的话，过去、现在、未来这三段都可怕”。

第三，“是勇于面对内在的失落与哀伤。我们在面对伤痛事情时，总习惯听到这样的劝慰：‘你要节哀顺变！’‘不要再难过伤心了，这样会……’所以，我们内在的一些情感没有被看到、被处理，未处理的事物就藏进黑盒子里，但黑盒子会出来吓人，会在我们隐藏了很久之后的某一天、某个情景，甚至闻到某个味道，而触发隐藏许久的伤心故事。因此，我们可以学习通过心理学的观点、佛法的角度等方法，去面对失落与悲伤的情绪”。

第四，“是看到别人如何看待死亡、对待死亡，包括各种不同的宗教或哲学、文学、文化等。死亡既然是每个人都会碰触到的课题，别人怎么走过的，有时候可以帮我们做一些思考。就像学佛不只是参加仪式，最重要的是遇到生命中的烦恼、痛苦时，我们会想一想‘如果是佛菩萨，他会怎么做’、‘经典里面怎么告诉我们的’，或是‘师父会怎么说或怎么做’，这些都可以用来当作参考指标，或提醒我们以各种不同的角度来思考，虽然没有标准答案，但总会有适用的，虽然这个适用会随着时空环境，以及我们内在的成长之后，产生变动与调整。当我们有愈开放的心，愈能容纳、容摄更多种不同的可能时，面对问题就比较有机会找到不同的趋向，方法不会只有一两个，可以有很多种不同的考虑”。“最后是找出或建立自己的生死观，或自己对待生命与死亡的态度，这个部分其实是生死学中很重要的意义。亦即追问自己：‘我把死亡当作什么？我把生命当作什么？从生到死的过程，我打算怎么过？’”“德国哲学家马丁·海德格尔曾说过，我们像是被莫名其妙抛掷在这个世间。我们被丢到这个世界，莫名其妙，不明所以，什么时候要死也不知道，就在思索这个莫名其妙的‘生’和莫名其妙的‘死’之间，出现了存在主义式的思考，就是发现人的生命如此荒谬：怎么来的？不知道。什么时候死？不知道。可是我们有一个很重要的权利，就是在生到死中间的这一段，我们有权利、有自由，也有义务活出一个我们认为有意义的生命，通过各种不同的生命观、生死观、价值观的理解，在当中糅合出一个自己现在想要过的人生，想要对待死亡或生命的态度。”

那么，在生死学里学不到什么呢？辜琮瑜说：“学不到的部分来自一个坏消息，就是目前在生死学这个领域里所有的文献，包括医学、神秘学、宗教等，到目前为止，没有一个人能说明他所了解的死亡就是绝对的答案。”

“这些无法确定的内容，可以归纳为四个部分：第一个是无法知道死亡的真相。也许我们的宗教或信仰会有一些说法，但这是进入信仰的领域，就是你相信，它就存在，甚至有些人确实有感应、有体会，但对于没有体会、没有感受的人，自有权利选择信或不信。到目前为止，每一种信仰有各式各样的说法，而人们都相信信仰所告诉他们的是真的。但这个部分属于信仰层面，目前科学无法验证。作为课程，教学领域和信仰领域必须切割开来，即使在信仰的层面，我个人相信，但在教学的领域，我不能告诉大家：‘我相信的这个就是绝对的。’这是第一个要澄清的。”

“第二个是无法知道死后的世界。虽然我们有种种关于轮回、灵魂转世等观点。但有趣的就是，目前仍各说各话、没有交集。立绪文化事业公司出版过一本《灵魂考》（Soul：An Archaeology），你会看到很多哲学家、科学家、宗教学家努力地想要阐释‘什么叫灵魂’，阐释到最后仍然属于各自范畴的表述。”“不只东方人感兴趣，西方人也对轮回、灵魂非常好奇，做了很多研究，但毕竟是通过人的思维、经验和大脑结构去探讨，这部分一定有其限制，所以没有办法定义哪一个是绝对的。可以提供的是不同宗教或科学探讨的结果，但愿意选择哪一种来接受，决定权在个人手上。”

“第三个是我们无法通过信息数据，得到任何关于生死的保障或保证。即使上完课拿到学分证明，也无法拿到保证书，以确知死了以后会去哪里。因为生命的意义、生命的真谛，或解脱、修行的道路，本来就是孤独、辛苦、漫长，却又属于个人的感受与体验的，没有办法保障，更别提在生死途中、黄泉路上定能有人相伴。”

“第四个是无法得到权威人士的观点与依靠。我们可以参略各领域的智慧，但不能说：‘因为这个人在死亡的历程上很有权威，所以可以相信他。’生死学有趣的地方就在这里——人人都是权威，但人人都不是绝对的权威，每一个人都可以提供他的各种不同经验或智慧，但没有人可以告诉你：‘这是绝对、唯一的。’”

【注释】

[1]节选自辜琮瑜，《最后一堂生死课》，世界图书出版公司，2011年。