人生从岁开始

履历：出生于1958年，大专学历，1983年起在山东淄博职业教育系统任教。2007年底赴美。先后从事过保姆、校工等职业，目前为中文家庭教师。

采访时间：2015年4月24日，5月1日，5月8日

采访地点：新泽西州西考克斯市哈蒙湾公寓

（一）50岁赴美，一切从零开始

◇“到美国后，我才知道我想要的生活是什么，那就是——自由！”

我来美国完全是因为儿子的缘故，之前我没想过自己有一天会真的来到美国并在这里定居。

2007年，儿子到美国读研究生，我过来看他。没想到一到美国，看了曼哈顿的地图就喜欢上这里了。纽约，这个世界最繁华的大城市竟然有那么多的绿地公园、艺术馆博物馆、著名大学和剧院。走在曼哈顿的大街上，闻着阵阵咖啡飘香，我想：这不就是我多年追求的小资生活吗？中东的许多巨富特意坐飞机来看百老汇剧目，我一个普通人为什么不能留下来享受同等待遇呢？这里不但有人们常说的空气好、食品健康等好处，而且到处都有热水、手纸和街椅，生活很方便，这对一个普通女人来说很有吸引力。

2015年，王小萍在美国新泽西和学生一起

而且，我当时想留下来还有一个私人原因：我个子不高，皮肤不白，按照国内人的审美观，白皮肤、大眼睛、高个子的女人才是漂亮的。可是在美国，韩国人的眼睛比我还小，墨西哥人的个子比我还矮，皮肤比我黑的到处都是，在这儿不用攀比，心里很轻松。

我的生活经历一直不太顺利，很小的时候，妈妈就被打成右派，关进疯人院后自杀了。爸爸娶了后妈，我的日子不好过，所以从小养成了独立自主的性格，特别有主见，肯吃苦，但是性子比较急。姥姥为了磨练我的性格，让我学女红，针线活里的各种针法我基本都会，尤其是绣花。我结婚时的嫁妆都是自己绣的，现在还记得怎么做中式盘扣呢。（笑）我姥爷是溥仪时代科举考试的最后一名探花，得到政府补助后去日本早稻田大学读矿业专业，归国后在青岛大学任教，是华光陶瓷前身的创始人之一。姥姥经常教育我要怎么做人做事，希望我将来像姥爷那样出国留学。当时我的姓氏都被改了两次，我觉得自己像是一棵被人丢弃的小草，出国留学只是一句梦话。

由于我的家庭背景不好，此后的求学、工作和婚姻都遇到了很多波折。当时我择偶的条件是：找个家庭穷的，长得丑的。后来我结婚成家了，婚姻生活可想而知。虽然丈夫在小城有一官半职，也算是人上人，但我总觉得那不是我想要的生活。

到美国后，我才知道我想要的生活是什么，那就是——自由！可是，留在这里生活谈何容易啊，所以我就琢磨着出去找份工作。

以前我经常带学生去各种类型的公司实习，跟着学生一起学习专业技术。比如烹饪专业的学生切土豆丝，我也跟着切，所以我的刀功很不错。纺织专业我也很熟悉，买纺织品时用手一摸就知道什么原料什么工艺。一开始我觉得自己有很多技能，找份工作应该不难。可没想到因为我不会英文，只有两种工作可选择：一是做指甲，我眼神不好，不可能去做。二是做按摩，据说这一行挣钱很多，当时我们家的确需要钱供儿子读书，但干这一行内心会有挣扎。当时有一点我想得很明白：努力了大半辈子，到美国来绝对不只是为了挣钱。纵然挣钱的门道很多，猫有猫道狗有狗道，可我的道只有一切从零开始，首先比较可行的是给中国人家当保姆。

我的第一份工作是给一个中国医生家庭看孩子。当时他的孩子在学钢琴，琴上有节拍器，但他把节拍器拆下来，让我用手打节拍。他在楼上工作，居然侧耳听儿子弹琴，只要孩子节奏不对，就冲下来质问我：你没听见他弹快了吗？我实在受不了这种像贼一样被监视的工作，干了一个月就向女主人辞工，并要求他们给我工钱。当我说儿子买二手车需要钱时，女主人正在切菜，她把菜刀“啪”地一放，回头指着我说：我就不相信你家就指望我这两千块钱生活！后来他们找各种借口，拖了很久还是不给钱。当时我有个朋友，是从加拿大偷渡来美国的，社会经验很丰富，听我诉说后立马拨通了那个医生的电话，一字一顿地说出了孩子的姓名，然后说：“我是王小萍的朋友，今天我们大家都休息，想去看看你的儿子，我的持枪号码是……”对方听了吓得不行，马上把钱寄给我了。（大笑）

辞了那份工作以后，我又到一个中美联姻家庭当家庭教师。那个孩子才一岁，她爸爸是美国牙科医生，妈妈是中国人，但生孩子时死了。他们家很富有，据说是香港制表业的首富。孩子的姥姥和爸爸亲自到法拉盛面试了很多人，但都不入他们的眼。我不知天高地厚地去了，没想到被他们挑中了。他们每天给我两小时的读书时间，学习育儿心理学。天天让我给孩子写成长记录，吃了什么做了什么，说的第一句中文等等，还买了一个手机让我给孩子录像。

我以前考过音乐学院，所以懂些乐理知识，于是每天就教孩子唱歌，带她去上音乐课。他们家是一幢豪宅，建在山坡上，我每天让孩子从上面滚下来，锻炼她的胆量。在国内即便是保姆，主人对她们还是比较平等的，但是这户人家是从南洋移民过来的，还保留着中国最传统的东西，等级观念很严重。我和其他三个佣人一样，不可以和主人一起吃饭，不能穿自己的衣服。心理上受到很大冲击：我在国内过得挺有尊严的，弄半天到美国来倒成了一个下等人了！

虽然心理上接受不了，但还是告诉自己：自己英文不好，目前也做不了其他工作，一定要面对现实。三个佣人中有个中国厨娘很嫉妒我，如果我教孩子晚点出来吃饭，她就把饭菜收起来，让我饿肚子。虽然环境不太好，但我还是咬牙坚持了几个月，最后还是决定离开。他们打电话让我回去，被我婉拒了。当时儿子住在纽约长岛，这家人住在上州，休息日回儿子家，来回一趟要四五个小时，如果赶上冬天下雪，需要六七个小时，太辛苦了。

后来我做过校工，帮人卖过衣服等，选来选去，老是找不到自己满意的工作。仔细寻思，觉得这都是因为自己英语不好的缘故。于是便想，不能再这样下去了，应该马上学英文，所谓“磨刀不误砍柴工”，然后找一份英文环境的工作。2009年春天，我在法拉盛报了成龙语言学校，开始苦学英文，一直坚持到现在。

（二）我的波兰学生Leon

◇“我想坏了，我走不了了，从家教做成了中国奶奶，如果长寿说不定还要做他的人生导师呢。”

我现在的工作是教一个波兰男孩中文，算是一个家庭教师。这儿的家庭教师和国内的家教不一样，很多家庭教师都要和孩子同吃同住。在富人家，不但是教授课程，还要训练文化礼仪、行为举止等，所以在曼哈顿工作的家庭教师年薪很高。我没有那么幸运，只是工作在一个普通人家。

找到这份工作的过程，还颇有点意思。我刚来美国时，参加儿子学校的party，当时很多学生和家长都去了，每个人都要介绍自己。轮到我了，我站起来说自己来自中国山东，当过很多年语文老师。Party结束时，有个女人走过来，说是纽约长岛学校的老师，问我是否有兴趣去教中文。当时我是旅游签证，不可以工作，不过离开时我还是给她留了电话号码。过了一段时间，有个陌生女人给我打电话，说是那个老师的朋友，然后我们简单聊了几句，因为不知道她是谁，所以就挂了电话。随后，长岛学校的那个老师电话打来了，说刚才那个女人想给我推荐一份教中文的工作，所以想听听我的口音，看我合不合适，但她一听我有山东口音，觉得不行。我听了心里犯怵：妈呀，敢情刚才是电话面试呢！我当时特别想工作，就问可以再试试吗？她说不行。我告诉她，我来美国之前，普通话考了最高等级，而且年轻时还考过山东电视台播音员，成绩很不错，但因为大了半岁，所以没被录取，后来还做过当地的播音员，还带来了当年考播音员的录音带呢。我提出，能再给我一次面试的机会吗？那个朋友说，你怎么不早点告诉我呀？她再次把我推荐给那个试听我口音的人。

那女人姓吴，在一个富商家里当中文家教，来美国之前是天津艺术学院的语言教授。这个富商的公司和中国有很多业务合作，所以他要求手下员工的家里尽量有讲中文的人。我后来的学生，波兰小孩Leon的爸爸就是富商手下的员工，吴老师就把我推荐给了他，Leon的爸妈决定面试我。

记得那是2008年冬天，雪下得很大，我还有点感冒。为了让自己看起来更像个家庭教师，我特地穿了一条十八世纪欧式风格的拖地长裙，蓝底碎花，腰身很高，下摆很长。我进门时，Leon坐在桌子下面，他当时还不到一岁，爸妈叫他，他就是不出来。我叫了一声他的名字，他回头看了我一眼。就那一眼，我就喜欢上这个孩子了。他胖乎乎的，头发黄黄的，卷卷的，眼睛蓝蓝的，很漂亮。他看着我，笑了，看上去性格很温和。

我用中文讲“出来吧”，他听不懂。我就开始唱：春天在哪里呀，春天在哪里，春天就在小Leon的眼睛里。奇怪的是，他听着听着，居然就爬出来了。他爸妈觉得我又能唱又能跳，对孩子也很有耐心，所以决定让我留下来。他爸爸说：我希望你把Leon教成像中国小孩一样，将来我们去北京，别人听不出他是美国孩子。就这样，我揽下了这份既沉重又有趣的活儿。

当时Leon还不会发音，我就每天跟他唱歌跳舞、做游戏，比如有时他不喜欢洗手，我就拉着他的手唱：“你呀小Leon，你在哪儿把手弄得这么脏？黑色的手掌好像晒过一样。”然后我再学着孩子委屈的腔调唱：“我在太阳底下躺，我让手掌晒太阳，所以嘛，它就晒黑了。”然后拉着他跑到卫生间洗手。

他妈妈平时不上班，就在家这么看着我们玩，他们特别重视对孩子的教育，想尽快出成效。我就买了一套一百多元的带卡片的点读笔。我拿笔触字，让孩子听几遍，然后用手盖住图片，再让他用手指认那个字，然后我再不停地一边重复，一边让他从两边反复看我舌头的位置。到他一岁半会讲话时，已经认识两三百个汉字了。

有意思的是，Leon第一个会说的字竟然是我的名字“Ping”。有一天，他想荡秋千，我像平时一样提条件，让他叫我的名字。他可能急着想玩，突然叫了一声：Ping！我惊喜万分，让他再大声叫一次，这次他叫得又高又长。我们赶紧回去演示给他妈妈看，他妈妈惊喜得眼泪都笑出来了。

教小孩子学习不可能让他坐着听你讲，只能在玩耍中学习。比如我会带着自制卡片到外面玩，然后故意把卡片丢到草地上，他会说：你掉卡片了。我就问：是吗？是哪个字呀？他就很绅士地说：你太不小心了，今天丢的是什么什么……时间长了就换种方法。比如荡秋千时，我把卡片放在胸前，他用脚碰到哪个字时就要读出来，如果读不出来就不再推他。说实在的，为了教好他，我真是费尽心思，我虽然是老师，但对自己的儿子都没这么用心过。（笑）

等Leon认识了大约500个字时，我就开始训练他阅读。我自己掏钱给他买了几本书，训练他的阅读能力。所谓阅读，就是把不认识的字在阅读中顺出来，这些顺出来的字让他多读几遍也就认识了。每次带他出去玩回来后，我就用前几天刚学的字和刚才玩的内容，编个小故事或顺口溜写在黑板上，让他即时读出来。比如我写“我们刚才去了公园，摘了蓝色的花”，他要按照我写的速度读出来。这种故事从一开始的短句慢慢变成了二三百字的短文。有时他读不出来，就待在家里不能出去玩，这样出去玩也变成了学习的动力。就这样，Leon三岁半时，已经认识两三千个字词了。

他家里有个严格的规定：任何人在家里都不准讲英文。他们认为中文和波兰文是世界上最难的两种语言，而英文是最简单的，所以要给孩子创造一个纯粹的语言环境，在家里只能讲中文和波兰语。实践证明他们的想法是完全正确的，孩子在这种环境中进步很快。奇怪的是Leon只要在外面与小朋友玩，就会自然地用英文交流，尽管他从来没学过英文。

定规矩很容易，执行起来可不简单。有一次，他在家里的卫生间里用英文要求我帮他，我下意识地去做了那个动作，他妈妈发现后训了Leon一顿，并把他关在卫生间里，然后很严肃地对我说：“我请你来是教中文，而不是英文。以后再遇到这种事情就说听不懂英文，让他有条件反射，见到你就要讲中文，甚至见到亚洲人的脸就讲中文”。六年半中，这样的事情发生了两次。Leon在外面只要见到亚洲人的脸就打招呼，可惜多数情况下人家没反应，因为有的不是中国人啊。（笑）

孩子三岁半时开始正式上课，四岁前就认识三千字了。那时一天要上5个小时的课，每周大约25课时，学得很辛苦。现在放学后学三个半小时，平均每周10课时。有时他累得躺在地上，生气地说：小萍，你太狠了！我也躺在地上说：Leon，你学得那么快，都快把我累死了。有时他发脾气，我也大喊大叫，有时他哭，我哭的声音比他还大，他反而过来哄我。

他的中文水平就在边玩边学中慢慢提高了。现在，他的基础阅读和交流基本没有障碍，而且还会背很多唐诗，并理解其中的意境。比如杨万里的“篱落疏疏一径深”，我问他“径”是什么意思，他回答“小路”，挺厉害吧？（笑）Leon的家里有许多中国元素的摆件，吃饭用的碗很中国，有“福禄寿喜”的大字。我也经常送他们中国结呀红包一类的中国礼物，这些都对他学中文起到潜移默化的作用。

现在除了训练他运用词语造句、看图说话外，主要训练他如何猜生字，如何概括段落大意。现在他对猜生字的方法很熟悉，能用我教的四种方法猜个八九不离十。两年来他坚持练习写汉字，间架结构很漂亮。

平时，他最喜欢听我讲故事了，什么《司马光砸缸》，《孙膑下山》，《孔融让梨》啊，这些中国古代的经典故事把他熏陶得懂事、含蓄、谦让。比如他在家里想去卫生间会直接说我要小便，如在外面就说：要去方便一下。他情商很高，也很善良，记得一次睡午觉前给他唱“听妈妈讲那过去的事情”，唱到那句“又冷又饿跌倒在雪地上”时，他已经泪光闪闪。再往下唱，他就用被子盖住脸，不忍再听了。那时他才两岁啊。（笑）

我还挖空心思地找一些中国朋友的孩子与他一起玩耍，过家家呀，表演故事啊，这样既练习了口语，他的父母也有了中国朋友，这对孩子的将来大有益处。他们还说将来要让孩子找个中国媳妇结婚呢。前两天我儿媳妇也想练中文，就在电话里自我介绍说：我是怡康的老婆。但她把“婆”说成了四声。Leon听了哈哈大笑，并纠正说，这个字是二声不是四声。儿媳妇说：我学的中文只有拼音和声调，不会错的。Leon说：你不学汉字只学拼音有什么用啊？拼音是用来学汉字的。儿媳妇只好表示要向这个7岁的小男孩好好学习。听着两个外国人在谈论如何学习中文，我心里真是感慨万千啊。

特别有意思的是，他从小就坚决不吃妈妈做的波兰饭，只吃我天天从家里带的中餐。他每次从波兰回来我都问他：怎么这么瘦啊？他总是可怜巴巴地说：没有中餐啊。特别好玩的是，他随我纯粹的北方口味，爱吃烤过的黑窝头，就着小干鱼，吃得津津有味。一想起那么一个皮肤白白、头发黄黄的小老外在啃中国的窝头，我就觉得特别乐！（笑）

我是那种不用扬鞭自奋蹄的人，责任感特别强。对于我来说，这对波兰夫妇把孩子交给我，就是对我的最大信任，我得把他教出个样子。况且人家家里也不富裕，是按小时给我付费的。他的父母为了留住我，每年给我三个月带薪假期，待遇和公立学校的老师差不多。他们说如果我离开了，就找不到更好的老师了。每当我有其他工作机会时，就问什么时候可以离开，他们总是回答：至少到Leon上大学，如果我愿意可以一直留在他家。我想坏了，我走不了了，从家教做成了中国奶奶，如果长寿说不定还要做他的人生导师呢。（笑）

（三）50多岁开始学英文

◇“我是比较喜欢接受挑战的那种人，不畏艰难，不墨守成规。我老觉得，当你有能力飞时一定要努力去飞，你不能飞时就走路，不能走路时就要去爬，不能无所事事，悲观失望、怨天尤人。”

这些年，除了教中文，我最重要的一件事情就是学英文了。

我刚来美国时英语很烂，只会说一句：We are friends。我表妹是大学英语老师，临上飞机前，她教我一句英文：No English（不懂英语），以备我遇到问题时可以用到。（笑）

到了美国后，因为英语不好，真是寸步难行啊。在那个中国医生家上班时，我每天坐完汽车要倒火车，但第一次不知道怎么坐火车。当时我不会说“take train”，周围又没有中国人，只好连比带划，还好司机听明白了，他问是否要坐火车，顺便送我过去。有个好心的黑人女孩专门送我过去，但是火车来时，我除了说一句“Thank you”，啥也不会说。

还有一次，我到法拉盛找工作，儿子写好了怎么坐车，但我不知道纽约的地铁还分快车和慢车，在法拉盛坐了一站就下来了，出来后发现不对，就问了好多人，一个韩国小伙子把我送到了火车站。当时是二月份，下着大雪，我刚从国内过来不久，根本不知道纽约的冬天有多寒冷，还穿着呢子外套和裙子。等了半天，火车站一个人都没有，车也没有。好不容易看到一列车过来，我已经冻迷糊了，赶紧往前冲，突然感觉有人在后面拼命拉我腿，吓死了！回头一看，原来是个流浪汉！他之前一直蜷在破麻袋里，我没看见他，但他听见了我和韩国小伙子的对话，知道我上错车了，一直摇头说“No”。见我很怕他，就自动走开了。

当时天寒地冻的，我冻了好几个小时，都产生幻觉了，觉得自己就是《安徒生童话》里那个卖火柴的小女孩，快要冻倒在雪地里了。迷迷糊糊中，我感觉有人从天桥走过来。等我睁开眼睛后，发现有个人端着一杯热咖啡过来了，原来还是那个韩国小伙子！他走了一段时间后，突然想起火车时刻表改了，我英文又不好，天气又这么冷，怕我出问题，所以又折回来了。他一直陪我等，直到火车来了把我送上车，给我儿子打了电话才离开。那天真是碰到好人了，不然自己恐怕真的要成为卖火柴的老女人了！回到家里，已经近凌晨两点了，儿子看我冻得脸色发紫，吓坏了。

英文不好在美国生活真的很不容易，从那以后，我就想着要好好学英文。2009年春我在法拉盛报了英文班，买了金卡，周一到周五，任何时段任何课程都可以上。

我一周工作5天40小时，剩下学英语的时间并不多，但我想，要想学好英语，一周最好也要40个小时。那时我每天下班后赶两小时路程去上课，从晚6：30学到9：30，五天共15小时，星期天上一整天，从来没有休息过。然后就琢磨着如何利用好上下班途中的时间。我工作的地点在新泽西州，但住在纽约法拉盛，每天往返要4个小时，一周下来刚好有20个小时。我当天上的课就在路上复习，这样就保证了每周40课时的学习计划。我家里人都说，没见你学习，怎么英语进步那么快。他们不知道，我在上下班路上下了多少功夫！（笑）

因为地铁相对平稳，可以看书，所以这么多年来我在地铁里从来舍不得睡觉，觉得那是浪费生命。但在公交车上一看书就想吐，既然不能看书，我就想着不能浪费掉这段宝贵的时间。看周围的乘客都是老外，就主动和他们聊天，练习口语。因为我常年坐下午四点半的公交车，因此和每个人都很熟了。每天一上汽车，司机就会领着大家一起喊：Ping！我就在车上给他们唱中文歌，大家聊得都很开心。有一天上车时他们突然改了词：Ping！Happy Birthday！我感动得泪眼汪汪，至今都不明白他们是怎么知道我的生日的。

每年中秋节，我都带一盒40元的月饼，大家分着吃。盒子上印着中国古代四大美女，我就试着讲这些故事给他们听，看着他们脸上的表情，我觉得他们能听懂大概意思，心里别提多高兴了！司机也很开心，啥都跟我说，我也趁机和她练口语。她女儿举办订婚仪式时，还邀请我参加。一段时间不见，她就夸我的口语“much better”，还热心地张罗要给我介绍男朋友。（笑）现在知道我的口语是怎么练出来的吧，我有一帮美国陪练啊。

其实我的语言环境一点也不好，我虽然在英文环境里工作，但人家花钱雇佣的是中文老师，他们希望我用中文跟他们交流，所以我也经常抱怨没有机会讲英文。在这种情况下就要动脑筋自己创造机会。我觉得学英文除了保证时间和练口语外，心态也很重要，我的体会是英文再烂老美也不会笑话你，只会帮你。我们班里的同学大多是教育和家庭背景很好的年轻人，常年坐在那儿学。在一次场景练习中，我描述自己的性格是easygoing（随和），那个水平最高的同学说你是talktive（健谈）。我一阵惊喜：我的英文水平真的提高了！最近我在学前缀、后缀和俚语，每当学到新的单词时，如果它是书面语言，我总要想着口语怎么说，有没有固定搭配。我是比较喜欢接受挑战的那种人，不畏艰难，不墨守成规。我老觉得，当你有能力飞时一定要努力去飞，你不能飞时就走路，不能走路时就要去爬，不能无所事事，悲观失望、怨天尤人。

按我过去的个性，英语水平应该更高些，可去年身体不太好，课时数降下来了。今年四月，我又在Monrce college报了ESL（English as Second Language）班，想进一步提高听力和写作能力。那段时间，每天回家都要先写一段英文，然后在电脑上用翻译软件，对照着看看错在哪儿。我现在不管在任何地方只要看到英文都要下意识地读一遍，包括广告文字，不懂的就用手机拍下来，拿到学校问老师。我儿子经常开玩笑说，人家学六年英文研究生都毕业了，你怎么还在基础语言学校啊？我心想：谁让咱50多岁了才开始学呢，也许晚年我真的有事做了。（笑）

前段时间我陪着朋友去一个金融公司咨询业务，老板觉得我会英文，性格随和，又善于沟通，当场说希望我去他那儿上班。当时我想：我都这个年纪了，还是保重身体要紧。再说我上班挣钱的动机并不强烈，我觉得钱够用即可。我儿子是金融博士，收入在美国还算可以。他一直不想让我去上班，承诺每年报销我的旅游费用，我挺知足的。虽然我没去金融公司上班，但我觉得自己的口语得到了老板的认可，还是挺开心的。

在美国，人们了解你的英文水平首先是从你的语音、语调来判断的，所以初到美国的中国人，一定要先好好模仿当地人的口音，尤其是黑人的发音非常漂亮，尽量模仿他们的音高和节奏。即便你的英文水平很一般，他们也会觉得你说的调和他的是一样的，才愿意跟你聊。至于你说的单词他是否能听懂，那是下一步的事了。（笑）我英文水平一般，但我能把有限的单词用美国人的腔调讲出来，所以容易得到认可。最近彭丽媛访美，在联合国教科文大会上用英文发表演讲得到好评，就属于这类实例。

学英语这么多年，我觉得思维是最重要的，要尽量按照美国人的思维去表述，这样学起来会快点。我有个同学，在国内是大企业的部门主任，学英文很认真，但是说话老是绕来绕去，让人搞不懂。我就告诉她，老美说话喜欢先讲最重要的，然后再做解释，而且一定要直接，不要绕来绕去。我每次跟她说话都提醒：先说最主要的。吓得她见了我一说话就紧张。她说：说了一辈子北京话，到你这儿就磕巴了。（笑）我表妹是大学里的英文教授，我在微信里写英文和她交流，而且回复得很快。她惊呼：I can't believe it！她一直以为我在美国待长了会讲一些英文，但不一定会写，没想到我写得还行。（笑）

英文学到我这份上，越来越觉得不知所措。有时觉得后悔，学了这么多年原来常用的就那么十几句，单词量超不过300个。有时又觉得它像一条蛇，滑来滑去抓不住，有些意思的表达没有固定说法，全看当时语境背后的意思，这就得看你对西方文化的了解程度了。我想我这个年纪搞懂一个背后已经用上吃奶的劲儿了，再想弄懂它背后的背后已经是不可能了。（笑）

（四）美国是个比较简单的社会

◇“如果你在国内没有一定的生存技能和全面的生活积累，建议不要到美国来，不论你有没有钱。一项生存技能的掌握，证明你有足够的耐心和毅力去做任何事情，这在美国非常重要，无论你在什么岗位都要靠真本事打拼，一切关系和投机在这儿都会失效，这与智商没有关系。”

在美国生活了这么多年，我的生活习惯、思维和观念也有了许多变化。

刚来时我经常会得到热心人的帮助。一次我在公交总站买票时，发现钱包不见了，急得抓耳挠腮。旁边一个女人见了，给我5块钱，还问我：够吗？还有几次在地铁里，卡怎么也刷不了，身后有人说，go through（过去吧），然后就帮我刷了。这就是我特别喜欢美国的地方，人与人之间，哪怕是陌生人之间，基本都不需要防范，可以放心地去信任对方。这儿的社会比较和谐，人与人之间是正常的关系，不是攀比关系。在国内如果你穷，没有人愿意帮你，甚至还笑话你；如果你富有了，他们又嫉妒你。

美国也是个特别简单的社会，大部分都是过正常日子的普通人，每天把该做的事情做好，就很ok了。他们很注重家庭生活，如果谁家蛋糕做得好，就四处打电话和大家分享配方；如果谁家有什么喜事了，就写成牌子贴在自己的车上或是放在自家前院向人们炫耀，才不像国人那么关心政治和国家大事。更不像我们中国人的父母，教育孩子一定要成功，出人头地。这种成功学教育的背后是不正常的人生观，因为世界上大部分都是普通人，大家把自己的份内事和眼前的每件事做好，就是算成功了。

在美国，人与人交往也特别直接，心里想什么就说什么，从来不绕弯弯。而中国人是心里想的不说，或者心口不一。我年轻时说话很直，不懂圆滑，在旁人眼里就是那种特别不会处理人际关系的人，所以我在国内时从来没有得到过有名额限制的好处，什么评奖啊涨工资啊。好玩的是到美国后，我反而成了美国人眼中特别懂人情世故的人了。我的美国朋友的儿子要过生日，我就买张生日卡，上面写了我俩的名字，他就感动得不得了。不是我懂人情世故，而是美国人实在是太简单了。（笑）

现在熟悉了这儿的生活，总想着有能力后怎么回报这个社会。我每天上班时在曼哈顿的汽车总站转车，只要看见有人面有难色，就会像以前帮助过我的那些人一样，主动施以援手，甚至亲力亲为带他们去买票、去搭车，甚至去厕所……只要有机会，也经常想着去做义工，每年报税表时尽量诚实，不隐瞒不漏报。在这儿，我的朋友有来自约旦、阿尔巴尼亚、俄罗斯、意大利等地的，与他们交往时从不问年龄、收入、宗教等私人信息，更不能向他们无缘由地诉说你的烦恼，人家不是咱的垃圾桶啊。也不要随便送他们礼物，他们认为这是给他增加心里负担，除非你送吃的，这是增进友谊最保险的方式。

以前我有个很富有的朋友，为了表示友好，经常给我的学生送东西，劝她多次就是不听，直到有一天她亲眼看见自己送的名牌牛仔裤被整齐地放在垃圾房里，连标签都没拆，才知道我说的是真的。总之，这儿与国内的很多地方绝对不一样，既然留下来了就要入乡随俗，让美国人逐渐接纳你、尊重你。如果每个中国人都能做到这些，在美国才会有真正的社会地位。

以前在国内总说做什么事要讲政治，要爱国，觉得很抽象，与自己无关。到美国后突然觉得掉进了国际人海里，不知所措，但有一点很清醒，我不能随心所欲，因为在这儿我的名字叫“中国人”。是啊，人家老外怎么知道你这个人的名字呢，都是说这个中国人怎样，那个中国女人怎样。

有一次，我看老板的毛衣破了，就主动给他补上了。他左看右看，不知我用了什么魔法补得一点没有破绽，说：中国女人的手真是太巧了。然后给了我大大的奖励。还有一次，我给Leon的被子上缝了一个扣眼，他的妈妈不相信我是用手工做的，就让我在视频里展示给她的波兰亲戚看，他们惊奇地说我的手工扣眼比机器做得漂亮多了。他们不知道我小时候还用这项技能挣过钱呢。（笑）

在美国有个不成文的规矩，女人上班不能穿前一天的衣服。我就天天捯饬那些从国内带来的衣服，搭配款式颜色，还要符合我的年龄和职业，因为我上班天天要穿过曼哈顿的交通中心，不能让那些老外看不起咱。在一个地方久了就经常有人过来搭讪，问我的毛衣从哪儿买的，甚至还托我从中国买衣服呢。

不管谁家请我参加聚会，我都要展示厨艺。我的刀工不错，会片着切斜着切，饺子也包得贼快，还会做漂亮的果盘。现在美国很多男人都知道中国女人厨艺了得，我想这里面也有我的一份功劳吧。（大笑）

有几次，我在地铁里看到有人演唱意大利歌剧、表演芭蕾舞，别人只给1块钱，我给5块钱，他们在麦克风里说感谢中国人的理解和支持。那一刻我觉得特有国际范，代表了中国人。不管我个人怎么能干，从来没有人说出我的具体名字，只说这个中国女人如何如何能干。这样，在我的潜意识里，总觉得自己的一举一动都代表着中国的形象，咱可不能因为个小人物的失误影响了国家的名誉。（笑）

这些年的体会是，如果你在国内没有一定的生存技能和全面的生活积累，建议不要到美国来，不论你有没有钱。一项生存技能的掌握，证明你有足够的耐心和毅力去做任何事情，这在美国非常重要，无论你在什么岗位都要靠真本事打拼，一切关系和投机在这儿都失效，这与智商没有关系。这就是为什么聪明的中国人干不过相对笨的美国人，后者的耐心、毅力和体力的确需要国人好好反思。美国男人里里外外都很能干，手巧得不得了，女人一点都不娇气，有的是霸气和体力，反正我是拼不过他们，估计中国人中只有福州人可以与之相比。（笑）

虽然这些年在这儿很辛苦，但回顾这7年，我觉得很有意义。我特别为自己感到骄傲的是：我没有做一件对不起国家、对不起别人、对不起自己良心的事，即便在最困难的时候。我用自己在国内练就的劳动技能以及多年的文化积累，养活了全家和我自己，培养了一个优秀的金融学博士。更重要的是，我用有限的能力全力推广中国文化，用自己的智慧、能力、形象证明了中国女人绝对不输给任何一个国家的女人。

最后我想用我的一个前雇主写的推荐信来结束这次采访：王小萍女士用她的能力解决了我女儿每一个独特的和具体的需求，并进行了很好的沟通，而这绝对是难以置信的。我的女儿和我们始终百分百地信任她。更有甚者，她一直是一个称职的专业教师，具有较强的职业道德。她不仅有开朗、友善的个性，而且参与了许多跨文化的沟通和交流……

访谈手记：

2014年12月某天，我在纽约42街的公交车总站偶遇小萍。她穿着齐膝的呢子裙，背着硕大的双肩背包，头发有点凌乱，显然刚从外面进来。见了我，她高兴地和我打招呼。突然，她说“我去喝点水”。然后直奔到水龙头，拧开，连灌好几口，抹抹嘴，又回来了。

刹那间，我全身哆嗦了一下——那可是纽约的冬天啊，外面寒风怒号，天寒地冻，水龙头流出的水也冰冷彻骨。我问：“小萍姐，冬天你还敢喝凉水呀？”

“有啥不敢的，在美国生活一年四季都喝凉水！”她告诉我，刚到美国时，她胃不好，只能喝热水，到哪都要带着保温杯，后来觉得不方便，就学美国人喝凉水了，胃居然也不疼了。“什么都是练出来的，在这里生活就不能娇气，要皮实！”

五十知天命。在一般中国人眼中，50多岁的人，特别是女人，就应该打打太极拳，跳跳广场舞，侍弄侍弄花草，臣服岁月，为进入老年生活做好准备。任何的折腾，都是没有自知之明的。谁敌得过无情岁月呀！

但是小萍不一样。她虽然生活在小城市，但心很大——世界那么大，我想去看看！年轻时，她考音乐学院、考播音员，一次次对命运说不。50多岁来美国，饱经生活磨砺的她，依然保持着对世界的好奇心，依然愿意从头再来，掰碎自己重新塑造。

第一次见到小萍是在2013年春天。当时我刚到美国，和她一起在楼下等校车。我接的是闺女，她接的是自己的波兰学生。听着她用一口流利的英文和旁边的老外对话，心里好生羡慕。后来知道，她是50多岁才开始学的英语，从现在时、过去完成时一点点学起，从“banana”、“noodle”一个个单词背起，心里多了敬佩。

此后，每次学英语感觉“山重水复疑无路”想要放弃时，想到小萍，便立刻“柳暗花明又一村”了——一个大我十几岁、英语基础几乎为零的大姐，尚且能把英语学成这样，我有什么理由放弃呢？可以说，在很长的时间内，小萍一直是我的一面镜子，照着照着，我看到了自己遇难则退的不堪本相。在惭愧的同时，也警醒了自己。

每次见到小萍，她总是化着恰到好处的淡妆，衣服虽不华丽却很得体，看上去优雅从容，气质不凡。早些年，为了攒钱给儿子交学费，她好几年都没买新衣服，穿的还是国内带来的衣服，但那些衣服穿在她身上，依然经得起岁月的淘洗，自有一种古典的美丽。她喜欢穿裙子，冬天的时候，依然一袭长裙，配着一抹红得恰到好处的口红，疾疾走在异国他乡的街头，该是一幅多么动人的风景啊。每次看到她，我都在想：一个智性始终在成长的女人，虽然没有年轻的容颜，但依旧美丽迷人，她的美是从内向外溢出来的。

年轻时的小萍，经历了很多人生的磨难：母亲的早逝、家庭的变迁、工作的不顺、婚姻的不如意，但她依然孜孜不倦地追求不改初衷，始终保持一颗温暖和明亮的心，愿意向别人敞开，也愿意接纳别人。她是坦率的，采访过程中，知无不言，言无不尽，一点也没有国人常有的“犹抱琵琶半遮面”的隐晦和含蓄；她是勇敢的、理智的，做任何事都那么执著认真，我觉得这是她独有的迷人的特质。

我相信小萍姐的人生下半场会更精彩，晚年会很幸福，因为经过试练以后，必得生命的冠冕。上帝从来不会偏待任何一个人。