彝区发现的重要古猿化石

二、彝区发现的重要古猿化石

20世纪50年代以来，考古科学工作者相继在云南红河哈尼族彝族自治州开远市、楚雄彝族自治州禄丰县、元谋县和保山市等各彝族地区发现了4个不同时期的古猿化石，揭开了古人类起源的重大科学秘密，向世界昭示云南是进行早期人类起源考察研究的理想之地，是早期人类起源的关键区域之一。

开远古猿距今约1200万年前。1956年、1957年先后发现于今红河哈尼族彝族自治州开远市小龙潭的中新世地层中，化石标本为古猿牙齿化石。1965年美国权威人类学家西蒙斯和匹尔比姆把开远古猿归为腊玛古猿。我国著名的古人类学家吴汝康教授等研究后认为，开远古猿是人和猿的远古共同祖先。1982年又在该遗址发现了上颌骨化石，被命名为开远古猿新种。开远古猿的发现，揭开了云南人类起源研究的新篇章。

禄丰古猿距今1400万～800万年前。禄丰古猿1975年首次发现于楚雄彝族自治州禄丰县庙山坡石灰坝的晚中新世褐煤层中。在随后开展的近10次大规模的考古发掘中，共发现5具古猿头骨化石，40多件上下颌骨，1000多枚牙齿和一个哺乳动物化石。特别是1980年4月9日发现的禄丰古猿头骨，首次向科学界提供了腊玛古猿头骨特征的珍贵信息。著名古人类学家吴汝康教授通过研究后认为，禄丰古猿可能是非洲大猿（黑猩猩和大猩猩）和人科成员（南方古猿）的共同祖先。禄丰古猿的发现，为人类起源于亚洲说提供了希望，禄丰古猿遗址也因此成为世界上最著名的研究人类起源的古猿遗址之一。

元谋古猿距今700万～800万年前。1986年首次发现于楚雄彝族自治州元谋盆地，出土古猿幼年头骨1具，牙齿化石1000多枚，颌骨近20件，在以后的几次考古发掘中又获得很多重要的化石标本。研究成果表明，元谋古猿的总体特征既与非洲的早期人科动物——南方古猿阿法种和非洲种相似，同时又具有猩猩的一些特征。元谋古猿化石的发现，使元谋盆地成为20世纪80年代以来研究人类起源的重要地区。

保山古猿距今400万～800万年前。1992年，被中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐庆华先生发现于保山市羊邑，化石标本为古猿左下颔骨化石。保山古猿的发现，填补了这一时期世界上古猿化石发现的空白，对于研究早期人类起源及其环境具有重要意义。