佘德余
蒋士铨（1725—1785）字心馀，一字苕生，号清蓉，晚号定甫，别号离垢居士。先世本姓钱，原籍浙江长兴，自祖父辈值明季乱离，流徙江西铅山，为蒋姓嗣子，始改姓蒋。蒋士铨自幼家境贫寒，父亲精刑名之学，长年奔走在外，从小跟随母亲寄居于外祖父家，母亲教他认字，授以四子书《礼记》、《周易》、《毛诗》及唐宋人诗，受到了良好的家庭教育。二十二岁为诸生，二十三岁举于乡，十年后得中进士。尽管蒋士铨殿试二甲十二名，朝考钦取第一名，但实授的是庶吉士，三年后为编修，以后虽一度充任顺天乡试同考官、《续文献通考》馆纂修官，他声誉日起，名公卿争以相识，却多年居官不迁。乾隆二十九年（1761）深受乾隆器重的江西同乡、时任工部侍郎的裘曰修举荐他“入景山为内伶填词，或可受上知”(1)，而蒋士铨却“意不屑屑”，不愿为显宦效劳，违背自己从地方官做起，实现兼济天下的宏原，于是一气之下，愤而辞职，治舟南下，侨寓南京。然而南京也终非久留之地，家乡又无田地可资生产，恰在此时，浙江巡抚熊应鹏致书延请他主讲绍兴蕺山书院。绍兴是明清时期浙东文化中心，王阳明、刘宗周和浙东史学派黄宗羲、万斯同、全祖望等皆活动于浙东。蒋士铨欣然同意，遂于乾隆三十一年（1766）初夏应邀前往，翌年，举家侨居绍兴蕺山天镜楼，至乾隆三十七年（1772）二月担任扬州安定书院山长为止，中间曾到杭州崇文书院讲学两个月，曾返江西铅山祭扫祖墓，前后担任蕺山书院山长达六年时间。他悉心教授生徒，奖掖寒俊，为绍兴府培养了一批才学之士。在致力于山长份内事外，他还一再致书宁绍台道建议重修绍兴三江应宿闸和萧山富家池石堤，广交绍兴贤达，公馀，游览绍兴人文胜迹，创作了大量的诗歌、散文，积累了戏曲素材，为其后来的戏曲《桂林霜》、《冬青树》的创作作了准备。蒋士铨在绍兴期间，迎来了母亲在任上，儿孙罗列膝前，居住在风光秀丽的书院“天镜楼”中，面对如画的山川，和当地名士与生徒的交往，是其一生中感到最愉快最自在的时候。他曾在《还蕺山作》诗中写道：“鉴湖倘许赐臣老，杭州虽好吾能抛。”
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