灵武南部山区的三件宝

灵武南部山区的三件宝

少年的时候，我家居住在谢家井巷，有一天下午，一些老年人又聚在一起谈天，我静静地坐在旁边听着。一位我记不清名字的老人讲起了灵武南部山区的三件宝，至今还记得很清楚。

这三件宝是：白土岗子的揪面、沙窝井的柴和铁泉水的芨芨草。后来岁月一天天逝去，可这三件宝却一直在我头脑中萦绕，直到我进入了中年，才明白这三件宝是什么意思。

白土岗子的揪面。20世纪50年代前，人们出门全靠步行，最好的交通工具就是骑牲口行路。那时经济落后，基本上都是土路，最好的路也就是砾石路。而且外出吃饭、住宿极不方便，只能在驿站休息住宿。石沟驿驿站就是一个重要的驿站。明代杨一清的《西征日录》上记载，灵州石沟驿驿站在明代以前就为官府所重视，它位于荒漠之中，是盐池、灵武、金积、吴忠进人甘肃环县的必经之地。这一带在古时候人烟稀少，全是荒漠，从盐池徒步百里路到石沟驿，要走上一天，饥渴难忍，路人多么希望能喝上清凉的茶水和吃上一碗热腾腾的饭食。所以，在石沟驿一带建驿站可以说是当年为官者独具慧眼，很熟悉这一带的地理条件。白土岗子距石沟驿不远，它是途径灵武、吴忠的交叉路口，这里的小饭馆客人较多，所以生意一直兴隆。有句话叫靠山吃山，靠水吃水，在这里开饭馆的人手很巧。她们把这里山上长的蒿籽（一种野生植物，叫沙蒿）捣碎成粉状，和面糅在一起，反复揉，然后用盆扣住，叫“饧面”。再用当地生产的土豆切成丁，将此地的羊肉也切成丁，炒在一起叫“臊子”。面饧好后，擀成薄片，用刀切成约二指宽的长条，水开后把面揪成小片扔在锅里煮熟后，用漏勺将面捞出来浇上炒好的臊子，就成为一碗香喷喷的炒揪面了。

这种面食由于用了白土岗子特有的水，加上沙蒿籽及“饧面”和反复揉面的工序，面的韧性就非常好了，做出的面又精又韧，又有羊肉臊子，故使蒿子面香而不腻，十分爽口。再加上行路之人饥肠辘辘，自然觉得十分美味，一个个都满意离去。人的嘴是最好的传播器，久而久之，“白土岗子的揪面”被客商传播，越传越远。后来经有关中医查证，沙蒿籽有解毒、泻火、治便秘的功能，是较好的保健食品，这样一来，蒿籽面的名声大振，很多长途跋涉的行路人和吴忠堡、金积、灵武到白土岗子办事的人都要吃上一碗白土岗子的揪面。

沙窝井子的柴。民国以前，灵武东南边的草原，因为没有什么污染和人为的破坏，植被非常好。沙窝井（距石沟驿东十几里）一带地下水储量丰富，加之地势开阔，野生植物长势也就非常好。这里的植物主要有沙蒿、麻黄、苦豆子等。最多的是沙蒿，秆粗叶茂，有的长得一人多高，久而久之，形成了灌木丛，野羊、野兔出没，被人们看作是宝地。农民秋天在这里收沙蒿籽，冬天在这里打柴。不知是谁发明了用沙蒿柴炖羊肉，数百年流传下来，竟成了此地的一道风景。我小时候也砍过沙蒿柴，这种柴有刺，根深秆硬，火旺耐烧，它燃烧起来有一股特别的清香味，非常好闻，而且炖肉易烂，且味道鲜美。

后来，人们发现了这个地方，纷纷来这里放牧。民国后期和解放初期，这里放羊的非常多，仅马振武在这里就有3处羊圈（沙窝井、骆驼脖叉、大羊其）。到了“文化大革命”后期，随着羊群的不断增加和大量挖甘草，植被被严重破坏，有些地方纯粹沙漠化了，那些秆粗叶茂的沙蒿草很少见了，沙窝井的柴就空有其名了。一些老年人回忆起当年用沙蒿柴炖的羊肉非常留恋，都盼望山上再能绿起来，长出大片的沙蒿、苦豆子和麻黄。

近几年，随着封山禁牧、退耕造林、恢复草原，沙窝井逐渐又恢复了新绿，相信在不远的将来，沙窝井的柴又可以为游客炖羊肉了。

铁泉水的芨芨草。铁泉水也在石沟驿境内，这里的盐碱滩长着一丛丛植物，叫芨芨草，是非常好的固沙耐碱植物。这种草长得很高，在每年开春时长出叶片，在5～6月长出长茎，茎细长而光滑，茎顶上开着淡绿色的花。到了秋天，长茎由绿变成淡黄色，逐渐变硬，被人们割下用来编织篓、席等日用品。它的最好用途是扎扫帚，这种扫帚很硬、耐磨，人们常用来清扫房前屋后和街道。

铁泉水这个地方过去是低洼地，盐碱严重，别的植物很难生长，但芨芨草这种植物特别适宜在此生长。有专家考证，芨芨草耐旱耐碱，适宜大西北的气候，故在灵武、盐池一带长得非常好。也许是铁泉水这个地方窝风，人烟稀少，这里的芨芨草一丛丛长得非常茂盛，茎秆高而且韧劲非常好，不易断。当地的老百姓在秋冬时，将芨芨草割下晒干捆成捆，用于编织生活用品。陕西、甘肃及宁夏川区从事编织行业的一些商人都来购买，这些商人走过很多地方，也收购过内蒙古、陕西、甘肃等地产的芨芨草，但和铁泉水这个地方产的芨芨草比较，认为这里的芨芨草韧性、质量都比别处好，称赞这里的芨芨草似铁锥一样坚硬且有韧性。久而久之，这里传出了一句话：“铁泉水的芨芨能锥鞋。”从此，铁泉水的芨芨草这种野生植物的美名就传遍了周边地区。