阿拉伯人与阿拉伯马

阿拉伯人对马的爱好和培养源于战争的需要。长距离的、迅速的军事转移需要精良的马匹，阿拉伯人也与阿拉伯马结下了不解之缘。在阿拉伯历史书籍中，关于马匹的记载可谓汗牛充栋。历史上。纯种阿拉伯马匹的驯养和繁殖培育在阿拉伯人的生活中占据了相当重要的地位。阿拉伯历史上曾出现过许多著名的马匹驯养者，他们与阿拉伯文学家、诗人以及地理学家一样，受到当时人们和后人的崇拜和尊敬。

阿拉伯人精通骑术，在伊斯兰教的经典《古兰经》和《圣训》中，在史诗、散文、悬诗、诗歌、故事中，到处可以看到人们对骑手们精湛骑术的赞美。宗教的影响在阿拉伯马的发展史上也留下了不可磨灭的痕迹，相传先知穆罕默德登霄时乘骑的就是一匹白色的阿拉伯良驹。进入现代社会后，阿拉伯纯种马在世界著名的赛马锦标赛上更获得了无数的荣誉。

阿拉伯纯种马的特征

阿拉伯纯种马和其它马匹相比，有自己的独特之处。很多阿拉伯人善于识别阿拉伯良马，相传哈里发欧麦尔曾经带着一群马到著名的相马大师苏来曼那里，请他鉴别马的品质和血统。苏来曼叫人打来一盆清水放在地上，然后让马群一匹匹地上前饮水，并指出凡是屈膝而饮的便是杂交品种，而不屈膝的就是阿拉伯纯种马。苏来曼的解释是，杂种马的脖颈较短，只有屈膝才能喝到水，而阿拉伯纯种马的脖颈较长，所以不需屈膝。

阿拉伯纯种马的颜色分白、黑、栗和黄色四种。阿拉伯人认为白色象征高贵、典雅，因而阿拉伯白色纯种马最受欢迎；黑色马剽悍、性格暴烈，适合战争中将军们骑用；栗色的马匹深受宫廷女士的喜爱，在王宫里养殖的阿拉伯栗色纯种马主要是公主们的宠物；黄色马则被认为是阿拉伯纯种马中档次最低的，但普通百姓仍以能拥有一匹黄色阿拉伯纯种马而感到自豪。

阿拉伯纯种马在外貌上有一系列特征：头呈圆锥型，额头宽阔，头颈的鬃毛光亮如丝；鼻梁骨深陷，鼻孔宽大，双眼大而有神，黑色的睫毛长可达到10厘米左右，耳朵小而尖并总是朝前耸立；马身平直与马颈成钝角，马背宽大，尾巴高翘远离身体，光滑的皮毛上血管隐约可见。

贵人与马

阿拉伯人嗜马者甚多，特别是许多贵为国王、王子和大臣的达官贵人，对阿拉伯纯种马的嗜好简直到了如痴如醉的地步。在这些超级“马迷”的娇惯下，马的日常生活，包括如厕等事情都要由专门的侍女负责照顾。更有甚者，一些王公贵族为了不让自己的宠马受委屈，常常不愿让仆人们去碰自己的坐骑，而要亲自侍弄。这正好应验了一句阿拉伯谚语，它说“高贵的人绝对不能慢待父亲、尊贵的客人和自己的坐骑”。阿拉伯人对马的钟情程度由此可见一斑。

阿拉伯人对阿拉伯马的热爱竟然被以色列情报机关摩萨德作为了间谍工作的突破口。据报道，上世纪60年代中期，以色列摩萨德向阿拉伯大国埃及派遣了一名精通马术和马匹饲养的间谍。这名以色列间谍在短短几个月内，就凭借自己精通马术和驯马知识的有利条件，与埃及军政和情报机关的首脑及高层官员建立了良好的私人关系。在爱马如痴的高级官员的推荐下，这名以色列间谍竟作为贵宾参观了埃及高度机密的导弹基地和空军基地等单位，轻而易举地获取了对以色列生死攸关的绝密情报。据说，这名以色列间谍获得的情报在以色列赢得第三次中东战争方面起了“关键的作用”。

赛马场上的阿拉伯王子

在21世纪的今天，阿拉伯马仍然是阿拉伯人普遍津津乐道的话题，阿拉伯人对赛马也始终充满浓厚的兴趣。在许多阿拉伯国家，特别是海湾阿拉伯国家，赛马俱乐部非常普遍。在一些阿拉伯国家的国家级运动会上，赛马项目还常常成为比赛中的焦点，观者如云，欢声雷动。

自古以来，阿拉伯的统治者们就有酷爱阿拉伯纯种马匹的传统。科威特埃米尔贾比尔就是有名的“爱马癖”，而阿联酋迪拜的酋长马科吐姆家族更以驯养阿拉伯名马“享誉全球”。在过去30多年中，赛马活动还迅速成为海湾阿拉伯王子们非常喜爱的一项运动，其中迪拜酋长马科吐姆家族的小马科吐姆、汉姆丹、穆罕默德和阿赫迈德四位王子以及沙特阿拉伯的哈立德·阿卜杜拉亲王还成为世界赛马场上的风云人物。

每年的六七月份都是世界性的赛马季节，在英国和爱尔兰等地都要举行一系列重要的赛马盛会，而几乎在每一次这样的盛会上，人们都可以看到来自阿拉伯的王子的踪迹。迄今为止，身为迪拜国防部长的穆罕默德王子在一系列的世界重要比赛中已多次赢得冠军称号。阿拉伯王子们驯养的阿拉伯纯种马更是在世界赛马场上领尽了风骚。据说，王子们常常派出多达数百匹阿拉伯纯种马参加在英国等地举行的各种国际比赛，赢得不计其数的冠军和数以百万英镑计的奖金。1993年，沙特亲王阿卜杜拉的名为“总司令”的良驹赢得全英最具盛名的赛马会——Derby的冠军。

阿拉伯王子们的成功不是偶然的，他们在驯养和确保阿拉伯赛马的“纯度”等方面投入了大量的、一般人难以想象的钱财和精力。据报道，在过去20多年中，马科吐姆家族已经投入数亿美元用来购买和培育阿拉伯种马，其中1983年穆罕默德和他的兄弟曾一次性以4　300万美元的价格购买了24匹尚未经过训练但品质极佳的阿拉伯种马。

在全球赛马界流传着这样一句话，即在赛马场上“阿拉伯赛马王子们几乎没有办不到的事”。的确，从未有人怀疑过这些王子及其阿拉伯纯种赛马的实力。