访哥伦比亚大学

　　闹中取静绿荫浓，卓立百年负盛名。东亚文化探微义，西洋学府别样情。

　　这天下午，我们应邀访问了哥伦比亚大学——这是我第一次也是此行唯一的一次踏进美国大学的门槛。

　　这座颇具声望的美国大学位于纽约市曼哈顿的北边，濒临哈得孙河，在中央公园旁边。哥伦比亚大学属于私立的常青藤盟校，由3个本科生院和13个研究生院构成。现有教授3千多人，学生2万多人，校友25万人遍布150多个国家。哥伦比亚大学历届毕业生和教职员中有97名诺贝尔奖获得者，于世界大学中排名第一。哥大被誉为培养政治、经济领袖人物的摇篮。

　　学校的大门似乎平常，远没有中国大学的宏大气魄。进入大门之后的一段林荫道直通学校广场。广场左侧拾阶而上是一幢欧洲古典风格的建筑，可能是艺术馆，也可能是会议厅或礼堂之类的。我们穿过广场径直来到哥大东亚图书馆。接待我们的图书馆长是一位中等个头、温文尔雅的华裔男子，他热情而斯文地介绍了图书馆的历史和特色，引导我们参观了一个四壁陈列着东亚各国书籍的阅览室。

　　同行的成员，都是专门从事图书馆工作的，他们的兴趣主要集中在图书馆的规模、特色、功能及技术配置等方面，而我却抓住这个难得的机会，询问了哥大的基本情况，并就美国大学和美国教育的一些情况作了概括的了解。

　　美国具有重视教育的良好历史传统。有一个例子很说明问题。1862年，美国第16任总统林肯签署了一个对教育影响深远的法案，这就是著名的《莫里尔法》。这个法案决定，政府以赠地的方式支持教育。具体做法是：各州凡有选入国会的参议员或众议员，按照每人3万英亩的标准，由联邦政府拨给各州；各州用出售土地的资金，至少资助一所高等院校从事农业和机械工程教育。这个法案成为美国教育发展史上的一个里程碑。当时美国只有100多所学院，而仅仅过去了50年，就超过了400多所，学院的人数也增长了20倍。美国不断加大对教育的投资，据说美国各州40%的经费都用于教育开支，这是任何一个国家都无法比拟的。除了政府支持教育，强力推行义务教育，大力兴办大学外，美国私人出资办学也蔚然成风。美国的大学在继承英式教育的基础上形成了自己的风格，涌现出一大批世界一流的大学。哈佛、麻理以及包括哥大在内的“常青藤”学院，让天下学子趋之若鹜。在当今世界排名前20名的大学中，竟有17所在美国。据资料表明，美国当今的经济实力有一半来自教育的贡献。

　　正是因为拥有世界一流的大学，美国才能拥有最杰出的人才和不可估量的知识资本，才能成就经济和科技大国的梦想。到现在，这个只有世界人口5%的国家，却拥有43%的经济总量和40%的高科技产品，汇聚着世界上最多、最优秀的科技人才和超过一半的诺贝尔奖获得者。

　　我坐在哥大《思想者》塑像旁边的草坪上，反复咀嚼着这个国家教育发展史的点点滴滴，感慨良多：

　　——美国200多年的历史不光是独立旗帜下的战争史，人权理念下的民主运动史，资金汹涌的经济史，也是一部培育教育土壤，培养人才资本的成功历史。这种将教育视为国本的国家战略的推出和有效实施，恐怕才是美国迅速崛起的秘诀之一。

　　—— 一个教育发达、科技领先的国度，无论思想观念如何变化，社会形态如何演变，经济领域如何动荡，都无法从根本上动摇或改变这个国家强大的生产力、无穷的创造力，无法湮没其发展的勃勃活力。

　　作为一个教育工作者，我不禁联想到中国的教育。近几十年来，我国的教育事业得到前所未有的发展，义务教育全面实施，高等教育蓬勃发展，教育的投资越来越大，对经济社会的贡献也十分突出。但是民众似乎对教育的意见也不少：应试教育的沉疴让中小学少年儿童饱受其苦；高等教育的功利色彩使大学越办越平庸，难出精英人才；以政府为主导的教育投入机制往往因官员的狭隘眼光而受到制约，教育优先发展的战略往往难以落到实处。

　　记得《世界大趋势》的作者两年前曾说过，21世纪的竞争关键是人才的竞争，是教育的竞争。但愿我们的祖国在新的世纪，在新的起点上抢占教育和科技的战略高地，迎接民族复兴的朝阳！