动物身上的年轮揭秘

动物身上的年轮揭秘

不同动物身上的年轮

锯倒一棵大树，观察树桩断面上的年轮，就可以知道这棵大树的年龄了。那动物身上也有年轮吗？

不同动物的年轮隐藏在不同的部位，五花八门。鲤、鲫鱼鳞片上的同心圆，就是显示鱼龄的年轮。

为了看得很清楚，一般将鳞片洗净，煮一下，再把它浸入两份苯和一份乙醚中，去掉脂肪，使它干燥后观察。河蚌的贝壳上有明显的一圈圈生长线，那就是它的年轮。

怎样了解庞大的鲸的年龄，多年来一直是个难题。过去曾用许多方法来测定：一是有人认为,鲸出生时是雌鲸体长的1/3，根据幼鲸体长的增长，可以推算年龄；二是观察鲸体上白色伤痕数目，测算年龄，因年龄越老的鲸，受细菌、寄生虫寄生后留下的伤痕越多。以上方法都有缺点，测算的年龄不够准确。1995年发现鲸的耳垢是推算年龄的最好资料。

鱼类的年轮

生活在水中的鱼类是个庞大的家族，它们的年轮表现有所不同。如产于我国东北的大马哈鱼，它的年轮在鳃盖骨上；鲨鱼的年轮在背鳍棘上；著名的大小黄鱼的年轮则在耳石上。此外，一般鱼类的年轮记录在鳞片上。你仔细观察，会发现上面有许多同心的环纹，一个环纹代表一年。

大自然年复一年的周期变化，决定了鱼类生长的快慢，而鱼的生长状况便在鳞片上留下了真实的痕迹。春夏时节，鱼儿的食饵丰富，水温又较高，正是生长旺季，鱼儿长得快，鳞片也随之长得快，便产生很亮很宽的同心圈，圈与圈的距离较远，这是“夏轮”。

进入秋冬后，水温逐渐下降，水域中食饵减少，鱼儿的生长放慢，鳞片的生长也随之放慢，产生很暗很窄的同心圈，圈与圈的距离较近，这是“冬轮”。这一疏一密，就代表着一夏一冬。等到翌年的宽带重新出现时，窄带与宽带之间就出现了明显的分界线，这就是鱼类的年轮。

鲸的耳垢的特殊结构

鲸的耳垢与人的耳垢大不相同，耳垢不能从外耳道掉出来。鲸的外耳道不是一直管，而是呈S形。耳垢积存在耳道中，由表皮角质层脱落的细胞和脂质所构成，脂质少、角化程度高、呈长圆锥形，像一个栓，所以科学家把这命名为耳栓。把耳栓切成纵剖面，上有交替的明亮层和暗色层，数清多少明暗交替的条纹，就可以推算出鲸的年龄。

鲸的耳栓上的明暗条纹，就和树木的年轮相似。明亮层是夏季索饵期形成的，那时候营养条件好，形成的脂质多；暗色层是冬季繁殖时期形成的，那时鲸几乎过着绝食生活，耳轮上的角质多。真奇怪，鲸的年轮竟会在耳垢形成的耳栓上。

判断动物年龄的方法

最近有了利用显微镜检查兔子、黄鼠狼等动物的骨头，来确定其年龄的方法。

这种方法是切取野兔等动物的下颌骨，将其磨制成薄片，染色后在显微镜下观察，能看到骨头的层次，根据骨层的多少，便可准确地推断动物的年龄。因为小动物的年龄都较短，所以使用这种方法是相当有效的。如果是象和鲸那样的大动物，则只要取其牙齿在显微镜下鉴定，就可知道它的年龄了。

人类有没有年轮呢

日本东京医科大学教授勇田忠宣布，他发现人的年轮在人的大脑里。他曾对一些人员进行过音波刻纹实验，当音波频率和人自身的年龄相等时，人们便会做出反应。这种反应可以在荧光屏幕上显示出来，利用这种方法，可以准确地“诊断”出人的真实年龄。

生命有很多奥秘有待揭开，动物“年轮”不过是其中很小的一部分。

在线小知识

鱼类学家已利用鱼类的年轮，测定出一些鱼类的生命极限：鳊鱼5岁，鲫鱼25岁，观赏金鱼30岁，鲤鱼45岁，鳗鲡50岁，鲇鱼可活100岁，狗鱼的寿命可高达250岁以上。