通往成功之路的勇气

第四节　通往成功之路的勇气

胜者靠的是勇气，而不是力量。

——高尔基

是不是所有的路都不会是坦途？在前进的道路上，石油大王也遇到过难以逾越的障碍，但是他没有止步，所以他成为了“王”。

自德雷克在宾夕法尼亚州发现石油25年后，美国境内再也没有发现大油田，因此人们总怀疑洛克菲勒帝国的根基是否还坚如磐石。

约翰·戴维森·洛克菲勒长期以来也被两个截然相反的噩梦所困扰：一个是自己的支柱产业——石油开采面临枯竭，自己大量的石油管道和炼油设备锈迹斑斑；还有一个噩梦就是自己的公司被越来越多、越来越廉价的石油所吞噬。一段时间以来，他常常被这样两个噩梦惊醒。这不是杞人忧天，石油是不可再生资源，约翰·戴维森·洛克菲勒的梦境，实际上是一种高瞻远瞩的视野。

在一次高级经理会上，大家说出了内心的不安，有人甚至建议标准石油公司退出石油业，转入一种更为稳定的行当。

“上帝会赐予我们一切，上帝保佑我们。”听完这些悲观失望的发言后，约翰·戴维森·洛克菲勒站起身仰天祷告道：“约翰·戴维森·洛克菲勒是虔诚的教徒，他深信石油是上帝的赐予，它深埋在地下，又被盗火者取到人间，这里必有深意。”

实际上，尽管标准石油公司在炼油、运输和销售等方面业绩突出，可直到19世纪80年代初，它还只拥有四处石油生产基地。悲观的情绪再次在公司内部蔓延，很多人甚至预言，约翰·戴维森·洛克菲勒的公司不到十年就会破产。

不管那些预言者是什么心态，恶意的还是善意的，他们说的都成为了事实。很快，宾夕法尼亚的油田已枯竭。好在约翰·戴维森·洛克菲勒1884年就开始催促手下建立原油储备，凡事考虑周全的他甚至想过转战俄国，从彪悍的俄国人手中抢夺石油。

或许是洛克菲勒虔诚的祈祷起了作用，神迹出现了，一个伟大的转折点到来了。1885年5月，一支勘探队在俄亥俄州西北部与印第安纳交界的莱玛镇寻找天然气时，意外地钻探出一片油田。洛克菲勒认为这是天赐良机，迅速做出部署，于是，那里一下冒出了250多个石油井架，并且一直延伸到印第安纳州。

美中不足的是，这个天赐的油田所产的原油并不是纯石油，里面含有一种独特的化学成分，会让用户的灯罩蒙上一层类似于蜡质的物质，这样一来，本来是带来光明的石油，却成为乌黑的杂质，这本身看起来就像个笑话。更糟糕的是这次开采出来的石油里面硫化物含量过高，不仅对采油机器的腐蚀性很大，而且气味刺鼻，让人难以承受，这样的产品是不可能有市场的。

公司里有人主张放弃这个油田，因为原油的品质决定了提炼物的品质，投入得越多可能就会赔得更多。但是约翰·戴维森·洛克菲勒不这么想，他坚持认为这是能解决的问题，这是上帝赐给他的礼物，或许这原油里的异物也是上帝对他的一个考验。

为了解决原油质量的问题，约翰·戴维森·洛克菲勒请来了一位德裔化学家名字叫赫尔曼·弗拉希，请他去掉莱玛油田里石油的杂质，他对这位化学家很有信心。但不是所有人都有这样的信心，他们担心公司花费巨资买下了俄亥俄州与印第安纳交界的那一大片土地后，却不知何时赫尔曼·弗拉希才能研究成功，而且还有不成功的危险，那样会血本无归。如果等着赫尔曼·弗拉希实验成功，可能那块地早被别人买走了。

又到了一个分岔的路口，怎么办呢？

“我想这次是上帝的一次恩赐，我们不能让机会在自己手上溜走，所以我决定增加投资。”约翰·戴维森·洛克菲勒在董事会上开门见山。

虽然大家都很信服洛克菲勒，但是这次风险的确太大了，所以大多数董事不同意洛克菲勒的决定。

“既然大家有顾虑，我想该是我承担责任的时候了。我用自己的钱进行这项投资，并且承担两年的风险。”洛克菲勒行事一向谨慎有加，这时却显示出远见和胆量，他决定在莱玛石油上赌一次。

“两年后如果成功了，公司可以把钱还给我；如果失败的话，由我来承担损失，和大家没有任何关系。”洛克菲勒坚定地说。

约翰·戴维森·洛克菲勒拿出300万美元进行投资，标准石油公司耗巨资买下了莱玛镇大部分油田，还铺设了输油管道，洛克菲勒准备大干一场。

但是这次好运气似乎没有站在洛克菲勒身边，那种带着“臭鼬”般气味的石油每桶只卖15美分，根本没有市场。试想，谁会愿意使用这种气味难闻的煤油呢？那不仅不能带来光明，还带来了污染。

唯有约翰·戴维森·洛克菲勒毫不灰心，他坚信自己的决策是正确的。他让公司把这些石油库存起来，到1888年的时候，这批石油的存量已经达到4000万桶以上。而且约翰·戴维森·洛克菲勒在这场赌博中没有单纯依靠化学家们，他还到处寻找这种难闻石油的新用途。

有一天，约翰·戴维森·洛克菲勒觉得应该改变思路，以前的思路是这些石油的用途是家用，这条路看来是行不通了，为什么不转换一下思路呢？这些石油能不能用在工业上呢？毕竟，工厂里对气味的忍耐力，要好过家庭。于是，约翰·戴维森·洛克菲勒派出一批批推销员和技术人员，去动员铁路公司用石油代替煤炭做内燃机车的燃料，劝说旅馆、饭店用石油做燃料替换煤炉，做各种燃料的替代品。不过遗憾的是这些生意并未做大。

天道酬勤，到1887年10月，赫尔曼·弗拉希用氧化铜去硫法在处理莱玛原油上取得成功，生产出了可供上市的煤油，于是公司那些封存的原油都能重见天日了，标准石油全力以赴地投入了石油生产，约翰·戴维森·洛克菲勒凭借自信和勇气打了一场漂亮的硬仗。

约翰·戴维森·洛克菲勒恢复了活力，开始进行这一行业前所未有的大并购。1890年他吞并了联合石油公司和其他三家大型石油生产公司，控制了宾夕法尼亚和西弗吉尼亚州30万英亩的土地，从此成了该行业中的头号霸主。

在一次次的考验中，约翰·戴维森·洛克菲勒并不是盲目自信，也没有自暴自弃，更不是被动等待解决问题的方法，而是勇敢地尝试各种可能，尽量将损失转化为有利条件。虽然上天没有降临什么奇迹，但是洛克菲勒的勇气本身就是一种奇迹，不断进取的生命奇迹。