美丽的长颈鹿

美丽的长颈鹿

长颈鹿长着优美的长长的脖子和腿，身体上长着独特的斑纹，这使人们可以一眼认出它。长颈鹿头上都长着短短的角。和其他哺乳动物一样，长颈鹿灵活的脖子也只包含了7块背椎骨，但这些骨头都被拉长了。

为什么长颈鹿要长这么长的脖子呢？

长颈鹿脖子长，肯定是为了适应环境而形成的。长颈鹿的祖先，生活在没有草的环境里。它们为了生存，只好努力伸长脖子吃树叶，这样辈辈相传，脖子慢慢就变长了。

还有一种说法，长颈鹿的祖先之间存在微小差异，有的脖子长，有的脖子短，久而久之长脖子的可以吃树叶，短脖子的吃不到树叶便饿死了。

这样长脖子得到遗传，便成了长颈鹿。不过，长脖子是一种生存劣势。由于头比心脏几乎高了3米，为了能保障大脑的血液供应，长颈鹿的心脏很大，动脉管壁很厚，使得长颈鹿的血压是所有哺乳动物中最高的。

长颈鹿的长脖子对它们的求偶也很重要。在求偶季节，雄长颈鹿会挥动长脖子互相撞头进行决斗，脖子越长，就越容易获胜并取得交配机会。

这种决斗非常激烈，有时甚至导致死亡。雌鹿也比较喜欢接纳脖子较长的雄鹿。

生活在非洲的野生长颈鹿往往是站着睡觉，在动物园里生活的长颈鹿，由于不会受到敌害的威胁，它们常常是趴着舒舒服服地睡觉。

当长颈鹿趴着睡觉时，它的两条前腿和一条后腿弯曲在肚子下，另一条后腿伸展在一边，长长的脖子弯向后面，把带茸角的脑袋送到伸展着的那条后腿旁，下颌贴着小腿。这种睡姿，既能缩小目标，又可在紧急情况下逃之夭夭。

长颈鹿的睡眠时间比大象还要少，一个晚上一般只睡两小时。

对于长颈鹿来说，睡眠实在是一件非常棘手的事，甚至会使它们面临危险。

长颈鹿大部分时间都是站着睡觉，尤其是在短睡阶段。

由于脖子太长，长颈鹿睡觉时常常将脑袋靠挂在树枝上，以免脖子过于疲劳。

在线小知识

长颈鹿喜欢采食高大乔木上的树叶，还吃一些含水分的植物嫩叶。它的舌头伸长可超过40厘米，是青黑色的，嘴唇薄而灵活，能轻巧地避开植物外围密密的长刺，卷食隐藏在里层的树叶，可与大食蚁兽的舌头相媲美。