工业革命和工人运动的兴起

制造业中不同种类的工人，受工业革命的影响不同。从人数方面看，大型工作场地的工人和工厂工人在工业革命开始时数量很少。特别是工厂工人，几乎从零开始，根本形不成社会力量。但随着工业革命的发展，工厂制在各行业中普遍推广，成为占主导地位的生产组织方式。即使是一时尚不能实行机械化的行业，也出现劳动力集中化的趋势，向大规模生产结构发展。这种情况使工厂工人和大型工作场地的工人人数迅速增加，以至于到1872年一项议会调查报告说，在接受调查的2540789个工人中，有2010637人自称是在工厂工作⁽²⁾。这个统计数字虽然很不完整，却也已占全国工矿总人口的35.9％了。可见到这时，“工厂”已普及到何种程度！

外作工和独立工匠的情况就完全不同了。随着工业革命的发展，他们的人数急剧下降，他们的手艺也逐渐被新出现的机器所取代，即使在没有使用机器的行业，工匠们也被集中到较大的企业中去，而这些企业中实行的较精细的分工，也就消灭了他们作为手艺人而具有的“独立”身份。总之，工业革命完成得越彻底，外作工和独立工匠的人数就越减少，而作为一支社会力量，他们的重要性也就越缩小。

在生活水平方面，也有大量的资料证明：在工厂和大型工作场地工作的人，收入相对来说要比衰亡的手工业中的工资高，而且从长远来看，其工资呈上升势头。这不是说他们的生活在工业革命时期已经很好了，而是说相对衰亡的手工业而言他们的生活要稳定一些，而且在长远的发展中有改善的希望。他们中生活不错的人只是少数，比如那些由工业革命创造出来的新技术工人；而绝大多数女工、童工的命运则很悲惨。

相比之下，濒临灭亡的手工业经历了完全相反的变化。手工工人过去的收入曾一度很好，离那些中等阶级“体面人”的下层仅一指之隔，很有希望爬上更高的阶梯。但突然间机器毁掉了他们的一切，把他们推向饥饿的深渊，他们的工资按月减少，最后竟到了难以糊口的地步。摆在他们面前的只有两条路，要么苦苦坚持，等待死亡，要么改换门庭，向大工业投降；但无论选择哪条路，都意味着他们作为一个阶层的灭亡。可以想象，面对着生计被剥夺、生活水平每况愈下的前景，这个阶层的反抗将是最激烈的。