【摘要】：中国的“世界史”在其初起时就表现出强烈的时代责任感，这个特点一直传续至今。对世界史的研究工作起源于20世纪二三十年代。出于种种原因，他们的学位论文往往与中国有关，其研究领域一般是外交史、国际关系史，因此世界史学科中起步最早的就是这些领域，而这些领域也最早产生了优秀作品。鸦片战争以后中国的命运刺激了中国留学生，他们要探讨历史的真实，揭露列强的侵略行径。
严格地说，中国人对外国历史的了解始于鸦片战争后，《四洲志》和《海国图志》是开端之作。此后，对西方的介绍逐渐多了起来，目的是探求西方富强的原因，为中国寻找救亡图强之路。许多西方的历史著作被翻译成中文，其中包括《泰西新史揽要》、《万国通史》、《万国史略》等。翻译者往往怀有深厚的现实关怀，为现实服务的目的十分明确。英国工业革命、法国政治革命、德国国家统一、日本明治维新等，都是在这样的目标指引下被介绍进来的。中国的“世界史”在其初起时就表现出强烈的时代责任感，这个特点一直传续至今。
对世界史的研究工作起源于20世纪二三十年代。当时，一批中国留学生去欧美学习，其中有一些专攻“西洋史”，成为中国第一代的“世界史”专家。出于种种原因，他们的学位论文往往与中国有关，其研究领域一般是外交史、国际关系史，因此世界史学科中起步最早的就是这些领域，而这些领域也最早产生了优秀作品。出现这种情况的原因虽说很多，但时代责任感起了重要作用。鸦片战争以后中国的命运刺激了中国留学生，他们要探讨历史的真实，揭露列强的侵略行径。但是作为一门学科，世界史却未能在这个时期真正建立起来，其中的原因主要有两个：一是由于战争的影响，时局动荡，研究外国历史的条件尤其不具备；二是中国历史学还没有做好准备，尚不能接受“世界史”成为其中的一个组成部分。因此，不少留学生回国后就改作中国史研究，成为中国史专家了。
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