生命的极中心基因——生物学

一　解构基因

英国剧作家王尔德曾经对人类短暂的生命提出一个强而有力的比喻。他说：“生命就像是冬天里坐在餐桌前，等着和家人共享大餐。突然留意到一群小麻雀惊险地飞过大厅，从一个门飞过来，然后又很快地从另一个门飞出去。在它短暂停留在屋内的这段时光，丝毫没有受到寒风怒吼的影响，但是这段平静时光像马车一样，一瞬即逝，于是麻雀在冬天的寒风中飞来又飞回去，消失在你的视野外。人类的生命也像是这样，先是什么，之后又会是什么，我们都一无所知。”

这个比喻着重点在其宗教意义，但是生物学上有另一番解读。基因有它自己的记忆，解读基因可以为我们带来希望，能够看穿这个短餐、受到局限的生命厅堂，看到厅外的记忆，只通过人类生命出现过的点滴，基因能推测未来的情景。

1953年4月25日，900个字改变了世界，这些字是由詹姆士·沃森和法朗西斯·克里克所撰写的简短报告书，它被刊登在名为《遗传》的著名科学杂志上。他们开始这么写着：“我们想提供有关DNA（脱氧核糖核酸）结构。此结构有通俗的特色，具有许多生物趣味。”他们也谨慎地下了以下的结语：“我们注意到，我们主张的特定配对，有可能是基因要素的模仿机制。”

多年之后，1991年，沃森在《重组体DNA》第二版书内写着“没有任何物质像DNA般重要……如果我们希望在未来，同时生命的全部奥秘也能够纳入生物学家的掌控之中，那么加强探讨DNA的秘密，是有其必要性的。”

这是沃森还是个25岁的剑桥大学准博士班学生时所写的文章，《遗传》被视为有所保留的经典名作。

何以DNA———一个纯粹分子的结构与作用，会认为与全部生命的奥秘有密切关联？所有全部的细节，都留给了未来的生物学者。不过，沃森和克里克也分析过，令人惊异的、单纯和美妙对称的分子显示，有可贵的秘密存在生命的极中心———基因里。