时间回到2002年。
“从经济规律上来说,通用、福特们迟早要遇到困难,会把萨博、沃尔沃、英国莲花这样的企业,拿出来卖掉。未来我们要收购沃尔沃或萨博这样的企业,从现在开始你们就收集资料、进行准备。”
2002年的一个晚上,李书福突然冒出了这句话,说完,双手抱在胸前,把目光伸向远方。
倾听者是刚刚加盟吉利的一位高管。
“这怎么可能?书福,先把我们现在做好吧。”这是该高管大脑反射性的话,不过,他生生的把后半句咽了下去。
此时吉利拿到轿车准生证还不到一年,加上新上市的车型才三款,2002年的销量不足5万辆,外界对于吉利的印象还是一个摩托车企业。
而对于李书福,由于其说话过于大胆,外界对他的评价还不怎么正面,甚至有人认为他是个“汽车疯子”。2001年的某个汽车高峰论坛上,在其他汽车企业老总大谈开发一款车如何艰难,技术如何先进的时候,刚刚跨入汽车大门的李书福则极尽轻松的表示,“汽车就是四个轮子加一个沙发”。虽然李书福事后解释说, 他之所以这样说,是因为看到汽车未来模块化生产的大趋势,用一个形象一点的例子打比方,把复杂的问题简单表述。也有人理解这是李书福在极其困难的情况下,以独特方式表达他的豪情和梦想,他实在太爱汽车了。但是还是引起了很多人的争议。
事后想想,李书福就是用这种貌似狂妄的语言,彻底刷新了人们对轿车的理解,颠覆了中国人对制造轿车的敬畏感。这种刷新和颠覆不亚于是中国轿车界的一次思想解放。可当时的情景,李书福就是一个彻头彻尾的“汽车疯子”。
这位老总虽然跟李书福接近不久,但越是近距离接近,越强烈的感觉到,经常冒出“天马行空”想法的李书福,骨子里有一种天生超前的的商业嗅觉和敏感性,有着常人难以想见的毅力和踏实。
所以,当李书福说出这样话的时候,他第一想法是否定,毕竟这时候的吉利谈收购沃尔沃是在痴人说梦,但随即又否认了自己。即使这时候他仍不能相信有那么一天,但在随后的日子里,他还是按照李书福的意思,安排一些人格外关注沃尔沃,开始收集相关资料。
实际上,在随后的日子里,李书福在公开的会议上,曾不止一次谈及这个想法,只是相信的只有他自己。
相当长一段时间里,他像一个草根青年暗恋上贵族小姐一样,在初期把这段萌生的爱意转化为创业的动力。从2002年到2005年,吉利进入了快速发展期,产销量由2002年的4.78万辆飙升到2005年的逾15万辆,算得上小有规模。
直到2005年的一天,终于有一个见多识广的人“赞同”了李书福的想法,这个人是时任华晨汽车副总裁,主管研发的赵福全,中国汽车行业最出名的海归之一,后来成了李书福的左膀右臂。
如果按照当时外界的印象来看,以低端车起家的李书福有些“土”。而赵福全作为中国汽车工业早期一批海归,流利的英文,定制的高档西服,使得赵福全是人们印象中的典型海归形象,洋味十足。他们两个人会面乃至后来的“结合”被业界笑称为“最洋的遇到最土的”。
在北京亚运村一家日本料理店里,李书福请赵福全吃饭,这是两个人的第一次会面。依照汽车行业流行的公关辞令,两个企业高管间的会面很正常,是正常的交流。但按照正常的逻辑思维判断,一般两个企业间高管见面,或涉及到企业战略合作,或涉及到私人沟通。两个“福”的见面显然属于后者。
海归赵福全当时在中国汽车行业名声正盛。2004年9月,在美国克莱斯勒公司从事动力总成技术前沿情报收集和咨询工作的赵福全前往家乡沈阳,就任华晨金杯汽车公司主管研发的副总裁。其时,华晨汽车正陷于公司高层变动风波后的尴尬时期,后续产品没有着落更是未来发展的重大隐患。时任董事长苏强通过猎头公司找到赵福全。
李书福约见赵福全之前,华晨汽车刚刚因为一款貌似宝马的车型骏捷而迎来了前所未有的高潮期,这款造型别致,质量稳定,性价比极高的车型刚一出炉,就收到业界和消费者的关注,成为现有的需要排队购买的自主品牌车型,并且正朝着月销量过万的姿态前进,成为华晨二次创业的起点。
外界评论中,对于这款车的成功,很大的功劳是刚刚就任华晨董事长的有着大连市副市长官员北京的祁玉民,他的果断拍板低价上市给这款车打开了销路。但更多人也记住并知道了这款车的主要研发负责人赵福全。
李书福约见赵福全是有意挖他到吉利。对于正处在事业巅峰期的赵福全,李书福也没有完全的把握能够挖到他,这次会面更多的是试探。但这就是李书福,总是有勇气去尝试看似不可能的事情,尤其为了挖到理想人才,他总是有“三顾茅庐”的执着。在多次并购中充当重要角色的尹大庆就是他三顾茅庐的结果。
聪明的李书福在这次饭局上没有更多的去跟赵福全谈跳槽的事情,而是聊起了自主品牌,民族汽车工业和全球汽车工业格局等“大问题”。也正是在这次“饭局”上,赵福全第一次得知了李书福对沃尔沃的非分之想。
“你觉得沃尔沃怎么样?”菜过五味,李书福突然问赵福全。
“挺好的,知名度很高。”
“怎么好?奔驰、宝马知名度也很高啊?”
“尽管它规模不大,但认知度很高,而且买不买沃尔沃车的人都认可它,都认为它是世界绝对的豪华车品牌,且个性特征非常鲜明。你说哪个品牌车不安全?但是它的这种安全是植入血液里的,是它的DNA决定的。”赵福全如实回答。
“你觉得咱把它买下来怎么样?”
“蛮好的。”还在嘴里的一口菜像突然多出的芥末一样,差点让赵福全喷出来。
“有病,真是天方夜谭,怎么可能?”赵福全心中迅速反射出的是这几句话,出于礼貌他把心中这些反射性答案咽了下去,连夹几口菜,装出并不吃惊的样子。
在这之前,赵福全在公开场合见过李书福几次,有过短暂的寒暄。对于吉利的看法和大多数人一样,这是一个低端车起家的草根企业,来的甚至不如华晨根正苗红。
或许对一件事情太执着、认真,就会忽略一些细节。李书福没有猜测到赵福全的真正想法,就很认真听到了“蛮好的”这三个字。也许赵福全会怀疑并购沃尔沃的想法,但是他肯定了沃尔沃是一个不错的品牌。
也像男女青年暗恋那样,有人夸暗恋对象美好时,说明这个人也是有品位的。虽然当天的约见没有更多实质性的结果,但李书福已经对这个“志同道合”的人留下印象。而因为李书福的认真,赵福全也对这个有“大想法”的企业老总留下了深刻的印象。在他看来,一旦有那么一天,中国企业收购了沃尔沃,对于所有华裔汽车人来说,都会是一件激动人心的事情。
2005年,吉利汽车整体销量不足15万辆,销售收入不到70亿元人民币。而同年沃尔沃在全球卖出大约40万辆豪华车,销售收入是吉利的10倍还多。
但这丝毫没有影响到李书福“做梦”。为了能够无限接近梦想,李书福开始一步步的准备。
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