3.癌症与基因突变
人类的全部基因里隐含着一类“癌基因”,它们在健康人的细胞里处于“休眠”状态,一旦“癌基因”发生突变,常常导致一种罕见而危险的结果,形成一群快速增生的变异细胞,医学上叫做“恶性肿瘤”。肿瘤细胞在“突变基因”指令下无休止、不受控制地增殖分化,导致复发和转移。如吸烟有可能引起气管和肺细胞的癌基因突变,生成肺癌;食用含有毒素的食物则可能引起消化系统细胞的癌基因突变,生成食道、胃、肠癌;紫外线可引起皮肤细胞的癌基因突变,从而发生皮肤癌;乙型肝炎病毒引起肝细胞的癌基因突变,生成肝癌;EB病毒引起鼻咽细胞的癌基因突变,生成鼻咽癌;放射线引起血细胞的癌基因突变,产生“血癌”;人体内分泌紊乱引起甲状腺、乳腺、前列腺细胞的癌基因突变,产生各种癌症等等。现在医学界比较一致的看法是,所有癌症的产生原因都可能与癌基因突变有关。
21世纪肿瘤生物学研究主要是围绕“逆转”和“基因”而攻关。因为手术、放、化疗之类传统手段,不可能带来根治癌症的突破,人类征服癌症的希望在于新的手段,特别是基因疗法和逆转疗法。
国际公认恢复基因稳态失衡的首选方法是“抗基因突变、逆转肿瘤”。该疗法不同于传统的放化疗,其区别在于不杀伤肿瘤细胞,而是通过抗基因突变的物质,直接修复肿瘤细胞的突变基因结构,使癌细胞逆转向正常细胞转化,阻断癌细胞的复发和转移。
在美国科幻片《兵人》中,出现过一批经基因改良过的士兵,他们个个体魄强悍、耐力持久,是为战争度身定制的“兵人”。随着生物技术的飞速发展,科学家预言,用基因重建身体的设想,将在2008年以前成为现实,运动场上将出现用基因舞弊的“赛人”……
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