人类是善于运用媒介进行记忆的动物。1895年法国卢米埃尔兄弟发明了电影，这是人类媒介技术的一次革命，也是对传统文字记忆的颠覆。流动的画面和逼真的声音营造出了亲临现场般的媒介体验，使我们在媒介空间中获得了原本不可能拥有的个人感知与经历。文字是抽象的记忆，影视是形象的记忆。影视媒介不仅突破了传统文字媒体的识字障碍，而且影视媒介所创造出的媒介体验也更契合人们个体记忆原本的样貌。
记忆就是流动的历史，历史是流动的记忆。历史记忆在本质上是不在场的，它不像一些物质实体（如桌椅）那样有清晰的、具体的形状，而只是对以往事情的记忆、叙述和再现。雅克·德里达（Jacque Derrida）认为：“在场的历史是关闭的，因为‘历史’从来要说的只是‘存在的呈现’。”[58]高概也认为：“只有现在是被经历的。过去与将来是视界，是从现在出发的视界。人们是根据现在来建立过去和投射将来的。一切归于现在。……只有一个时间，那就是现在。”[59]我们常常将脑海中对历史记忆的回溯想象成为“过电影”，“就像一部你可以快进或快退，但是在回放时只有按前进才能观赏的影片”。[60]脑海中的记忆所呈现出的永远是发展和联系的流动画面，它不同于文字所创造出的静止符号，需要大脑的加工和还原，活动的影像所传递的信息更为具象、丰富和直接。
德国学者约恩·吕森（Jorn Rusen）将口语、文字之后的所有媒介概括为“新媒介”，他强调“新媒介（特别是以电影、电视、录像为代表的主导型媒体）已经改变历史思考的途径。公共文化场景中，集体记忆已经被大量的活动影像机器图片资料所覆盖”[61]。对于人类当下的记忆方式，阿莱达·阿斯曼的观点是：“我们的记忆已经不像在19世纪那样充满了故事和人物，而是充满了浮动的画面。”她认为，在媒体记忆方面，“以制造画面改变我们事业的电影、电视、录像已经替代了以描写故事改变我们视野的印刷媒介，并占据了主导地位”[62]。并且媒介中的影视作品在存贮和恢复记忆以及回顾历史方面显然已经起到了极为重要的作用。
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