媒介记忆的“空间限制说”

记忆的空间限制在心理学领域中被称为记忆的容量（capacity）限制。譬如，“心理学家进行了大量的实验研究，人们使用圆点、银币、无意义音节、数字、单词、字母等实验材料，均得到了一致的结果，即短时记忆容量是有限的，一般为7个单元”^[9]。而对于声音和画面信息，个体记忆也有容量限制，视觉的感觉记忆的作用时间被确定在0.5秒以内，而听觉信息的存贮时间大约是10秒。这种容量限制也就决定了作为个体的人可以每天接收大量的外部信息，但是在接收到的那一刻，由于容量限制我们就阻挡了50%左右的信息，之后一段时间我们又选择再阻挡30%左右的信息，最终我们可能只记得20%左右的信息。

在另一项记忆空间的研究中，研究者认为，记忆被遗忘是因为信息的超载（overload）。实验者连续6年向自己大脑里充填大量记忆，在比较其记忆效果时发现“提取线索在非常与众不同且与其他目标记忆无关时最有效”。简言之，“我们对戏剧性的不同寻常事件的记忆好于对日常的、更世俗的事件的记忆”^[10]。信息超载的干扰在一定程度上就是指大量的相似信息和非重要信息因为超出个体或群体记忆所能负担的极限而被选择性遗忘。在传播学领域，同样的现象被称为“讯息过载”，是指“我们生活中数量巨大的资讯，使得想倾听所有的资讯成为不可能”^[11]。信息超载使得我们被淹没在信息的汪洋大海之中，过度的信息刺激或信息爆炸使得记忆变得越发困难。

由于个体记忆与媒介记忆在空间限制方面有许多共通之处，于是我们也可以对媒介记忆的空间限制从容量和载荷上进行分析和阐述。

1.容量限制

从宏观上来看，媒介记忆的总容量看起来好像是可以无限增加的。但从微观上来看，不同的媒介形式、不同的媒介组织所能够利用和存贮的记忆空间其实也是非常有限的。虽然每天印刷发行报纸，但报纸每天所能刊登信息的版面总是有限的；电视和广播似乎具有无限的拓展性，但同一频道（频率）每天的播放时长最多也不过24小时，而其中的有效时长或者说黄金时段也不过短短的几个小时；网络媒体似乎在这方面占有先天优势，占有无限的存贮和展示空间，但其真正能够吸引关注的往往只是首页上置顶的少量信息。

媒介记忆的容量限制告诉我们，媒介组织所能够传播和记忆的信息量不是无限的，而是有限的。因此，即便是同等重要的信息，我们也要选择性地忽视和遗忘一些，这种忽视和遗忘的比例则按照媒介组织每天获取的信息量的不同而有所区别，但可以肯定的是，“忽视”与“遗忘”往往是常态的、大量的。

2.超载限制

媒介记忆不仅有往容器里充填的限制，而且还有往运具上装载的限制。这也可以被视为是容量限制的一种结果，因为媒介记忆的容量限制导致媒介不得不选择那些更具戏剧性的、更非同凡响的、让人始料不及的信息去传播和记忆，而那些日常的、一般化的、琐碎的或与重大主题无关的信息则被忽略与抛弃。超载限制或者说信息不被忽视或遗忘没有绝对的标准，需要根据记忆系统中其他信息的质量和具体记忆情境来决定。譬如，一家企业开业的信息可能就无法和另一家企业发生重大安全生产事故的信息相提并论。因为企业开业可能天天都在发生，但重大安全生产事故就不一定了。同样，2008年8月8日，格鲁吉亚和俄罗斯为了争夺南奥塞梯的控制权而爆发了战争，但很快就被大多数国家的媒体所忽视，因为就在同一天北京奥运会开幕了。媒体有限的注意力几乎都投放到了奥运会的开幕式和之后本国运动员参加的各项赛事之中，那么远在他国的与己无关的战争就显得“无足轻重”了。