婚姻和家庭

与西方社会相比，中国更重视家庭。这要追溯到数千年以前的儒家思想和孔子的教化。中国社会通常是以大家庭为基础的。忠于国家，忠于当地政府，忠于自己的家庭是每个人的责任。他们做的每一件事都是为了给自己的家族带来荣耀。最重要的是，他们对自己没有责任，在等式里没有“我”。这个就是目前为止，中国同西方民主社会最大的区别，西方社会是基于个人式思维、个人概念以及个人自由至上的。我所有的学生都非常努力工作和学习，为了给他们的家庭争光，然而，在美国，很多家长对孩子的学习成绩一点都不在乎。

我在这里教书的第一年，我的班上有一个很特别的女孩，她是一个很好的学生。有一次，她却写了一篇差劲的论文，我告诉了她这件事，并且告诉了她我的失望。几天之后，这个女学生打电话告诉我，她的母亲想跟我谈谈，问我是否能在学校见见她们？当然，我同意了。如果在当今的美国，学生通常会让家长气势汹汹地来训斥老师多么差劲，对他们可怜的孩子都做了些什么。我去见了女学生的母亲，她的母亲说：“罗伯特先生，我要为我的女儿写了这样差的论文表示歉意，她向我承诺以后再也不会写出这么差劲的文章了。”她确实再也没有出现这样的问题了。父母亲的支持和关心就是一种中国文化。在孩子的教育和取得成功的过程中，每位家庭成员都参与其中。

正是中国传统文化的价值让我开始更多地思考当今美国的社会价值。这在家庭价值观中是尤为真实的。依我看来，中国的传统价值观和20世纪50年代的美国尤为相像，但是今天的美国已经失去了这种价值观。中国人把家庭和集体（他人的福利）放在比自己高的位置。事实上，如果把重要性比作一个台阶，那么在中国，个人的重要性仅仅处在台阶的底部。祖先、孩子、家庭的方方面面，以及一个不朽的家庭精神都是至关重要的。的确，和当今以自我为中心的美国社会相比，中国的传统价值观和20世纪50年代的美国是十分相像的。

举一个能进一步反映中国传统价值观的例子。在过去的两千多年里，在中国从来就没有听说过离婚这个词。除非他的妻子和别人通奸，否则男人就不能休掉他的妻子，而这种情况也是非常罕见的。女人们当然知道这点，就利用这点来行使这种权利。她们可以做其他的很多事情，可以对她们的丈夫非常刻薄，但她们的丈夫什么都不能做。据说中国的男人是世界上最惧内的丈夫。这是女人的优势。

现在，离婚有很多种理由，但是相对西方国家来说，中国还是比较少的。因为离婚和中国传统、中国人的思维方式相违背。另外，现在中国的男女比例是108比100，所以男人的选择较女人来说受到更大的限制。如果一个男人不好好对待他的妻子，那他发现他会处于孤独终老的那个群体之中。这是女人的优势。

所以，由于女性这个物种的各种优势，中国男性的生活就变得越来越困难了。有一天，我在《中国日报》上读到一篇有趣的数据统计，中国夫妻的性生活要比世界上其他国家夫妻之间的频率高，但是，中国男人要比世界上其他国家的男人更惧内。你自己想想这意味着什么。但无论意味着什么，这都超出了我的知识范围！

有一天晚上，我最喜欢的一个学生来看我。她只是想大体上跟我谈谈学习和生活。我的这个学生因为没有男朋友、没有目标而感到很沮丧。她想在自己三十岁之前结婚，然后很快生一个小孩。我们谈到了我的悲伤，我没有孙子、孙女、外孙、外孙女。她告诉我，她无法理解一个女人怎么可以不生孩子，因为生孩子是女人生命的最高使命。当然，这种想法是符合中国文化的，并且贯穿了中国的历史。她告诉我，她听说美国的一些女人选择不要孩子，那是一件中国人无法理解的事情，并且认为美国很奇怪。我只能听，然后回答说，我同样也不能理解这件事。中国这种“传宗接代”的想法也是我这么喜欢中国的一个原因。儒家思想中的“良民思想”和对老年人智慧的尊重都没有孩子和传宗接代重要，这些和我对生命的理解是十分相符的。所以，我生活在这里是非常轻松的，很有家的感觉。

有一次，我读了一些中国哲学。其中有一段是“在中国孩子的成长过程中，他们在某一天会突然表现得像一个成年人，但是仍然保持着童心。女孩子一般在九岁或者十岁就可以达到这个状态，而男孩子在不过于娇惯的情况下，在十二岁或者十三岁便可达到。他们渴望成为成年人，想要知道成年人的生活方式，并且模仿他们—他们在知道了如何表现得体，知道了生活的礼貌和法则后会感到骄傲，否则他们会觉得很丢脸”。我觉得这很有趣，我很想知道中国的这一代孩子是不是还是这样的呢？它会不会因为西方文化和价值观的侵入而发生变化呢？这种解释看起来和我所希望的有些相似，这在美国是非常常见的。现今，只有极少数的美国青少年懂得如何表现得像成年人一样并以此为荣。另外一个有趣的说法是“少说多听”。这在传统的中国教育中是相当适用的，这也表现了对父母和祖父母的尊敬。

大家庭

住在中国大学校园里，让我感到很独特的一件事情是这里的校园确实是一个小社会。大多数教师住在学校公寓里或者住在校园附近。很多是和他们的父母、祖父母住在一起。如果其父母中有一方去世了的话，这种情况就更为常见。另外，当老师有了孩子之后，住在其家里的父母或者祖父母就主要负责带孩子，而老师则继续教课。在上述情况的影响下，校园变成了一个包括新生儿以及老年人在内的完整社会。与美国脱离现实生活的典型校园相比，这里充满了“现实生活”的氛围。

这里讲几个我在校园里的经历。

1.这几天天气一直很好，很多人都出来活动。这里有很多人都生活在大家庭里。出于孝心，年轻人负担父母和祖父母的生活开销，而老一代则通常在年轻人忙于工作的时候帮他们煮饭、打扫卫生、照顾孩子。很多爷爷奶奶带着他们的孙子孙女在学校的草地上交流玩耍，真是一幅其乐融融的画面。他们的眼中都充满了喜悦。这对于我来说有点悲伤。在美国，我们没有大家庭带来的快乐。看着草地上这些嬉戏的人们，一抹泪水从我的心田流过。

2.在晴朗的日子，这些家庭会出来活动，祖父母和他们的孙子孙女用了很多时间在校园的草地上嬉戏玩耍。两代或者三代人住在一起，或者住得非常近，家庭之间的亲密接触让我特别羡慕。当看着祖父母们陪着他们的孙子孙女在一起玩耍的时候，我心里总有一个洞无法填满，每当我停下脚步看着他们的时候，我总会感到一些悲伤。这让我想起了5年前或者更久以前自己在美国的时候，我对我们失去的这些感到悲伤。我相信这种家庭亲密感会让家庭甚至国家都变得更加强大。无论什么时候，我的任一学生在做关于家庭的介绍时，他们都充满了极大的自豪感。

3.吃完午餐，在我步行回公寓的途中，我注意到了三个女人，可能是三代人，正在轻声细语地哄一个孩子。她们如此温柔地照料这个孩子，眼中还流露出了让人难以置信的爱。种种事情让我认识到计划生育政策让“一个孩子”更加珍贵，整个家庭都对这一个孩子倾注了所有的爱。这并不是说在美国我们不爱孩子，但是想象一下，当第一个孩子出生之后，我们被告知只能生一个孩子，不能再生了。这会影响我们对待那个孩子的方式吗？想这样一件事很有趣。我也了解到很多家庭的梦想就是能够生双胞胎，这是绕开计划生育政策、多生孩子的最简单也是最合法的方式。

4.当一个女人怀孕的时候，无论生男生女，她都会被大家庭照顾得很好。我的中国女教师朋友当中，有几个是和她们的父母或她们丈夫的父母住在一起的，这就是中国的生活方式。即使只在一起住几个月，父母会“照顾”你、宠爱你、寸步不离地守护你，因为整个家庭的重心都会放在孕妇和新生儿身上。在我看来，这非常温暖。他们事先也不知道孩子的性别。事实上，医生也不允许透露孩子的性别。我想，这可能是为了阻止堕胎事件的发生，但是我喜欢这个规定，原因很简单，因为惊喜也是欢乐的一部分。

我在武汉的这几年里，有好几个当老师的朋友，瑞贝卡、克里斯蒂和索菲亚都生了健康的宝宝。桑迪在经过两天艰难的分娩期之后也生出了她的小宝宝。瑞贝卡是第一个生的，是一个漂亮的男孩。克里斯蒂和索菲亚是两年之后生的，她俩的孩子只隔了几个星期出生。克里斯蒂生了一个洋娃娃般的女孩，索菲亚生了一个可爱的小男孩。索菲亚本身就是双胞胎中的一个，所以她也想生一对双胞胎，但是没有如愿。瑞贝卡给我看了她儿子的照片，现在孩子已经两岁了，而且越长越帅了。

直系亲属之外对孩子的照料

在这里提到的大家庭的观念不仅仅只是意味着血缘关系。陌生人相互帮助、热心照顾彼此是非常普遍的，特别是当有孩子的时候。有一天，我在公交车上看到一个漂亮的女士带着一对大概四岁的双胞胎姐妹。在中国，生双胞胎是一件幸运的事，会受到大家的喜爱。而我看到的这一切是不可能在美国公交车上发生的。

车上的一个男子马上站了起来，把面朝过道的老弱病残孕专用座让给了这位女士。坐在这位女士旁边的一位妇女，很快把双胞胎中的一个孩子抱到自己的腿上坐着，这位女士则把另外一个孩子抱在自己的腿上。两个小孩有点焦躁不安，开始冲着大家笑，并和周围的人交朋友。在这位女士前面站着另一位年长的妇女，她上车时带着一个很大的行李箱和一个满满当当的双肩包。两人在闲谈时，这位年长的妇女坐在了她的行李箱上，并让坐在女士腿上的小女孩坐在她的双肩包上来减轻她母亲的负担。两个小女孩都看着我的大胡子笑，似乎我这张很友好的脸会换来小孩子对我的微笑。我也朝她们笑，并且好几次朝她们挥了挥手。我在想要不要抱一个孩子坐到我的腿上，但是，我手上的一堆购物袋着实让我犹豫了。这对双胞胎周围的人往周边挪了挪，好为这对双胞胎姐妹和年长妇女腾出更大的空间来玩耍。在中国，老年人和蔼、智慧，能对孩子产生积极影响，因此备受年轻人和孩子的尊重。

在美国，我们都很害怕陌生人，年轻人也好，老年人也好，因为人们总是在回避。在美国，可能会仅仅因为碰一下陌生人而被捕。因此，我很喜欢中国和中国人。

小孩子似乎都认识我了，并且看起来还挺喜欢我的。有一些似乎还把我当成了他们的美国爷爷！有一些小孩子还问他们的妈妈，是不是可以叫我“爷爷”。我发现我一脸的白胡子对小孩子来说非常有吸引力，就是这一脸的胡子让他们把我和爷爷联系在一起。有一天，我在公园里散步，有一个大概两三岁大的小男孩指着我的胡子叫“爷爷”，他的母亲觉得非常有趣。

有一天，我和我的一个学生罗杰克参观博物馆，博物馆前面有好几车的小学生。我给他们拍了很多照片，当然，他们也给我拍了很多照片。我到处听到“爷爷”的叫声，老师和学生们都要和我一起照相。这让我觉得自己像个名人，这种感觉真好。这些小孩子真可爱。他们跑过来用英语跟我说“你好”，“你好吗”，“你叫什么名字”，“你从哪里来”，“很高兴见到你”，最后，他们跟我说了声“再见”。他们看起来五到八岁的样子。他们在学校学习英语，当他们用学过的单词和句子跟一个美国人交谈的时候，他们就表现出了极大的喜悦。罗杰克告诉我，有一个男孩非常激动地跑向他的同学，嘴里还用中文喊着：“我从来没有见过美国人！”他们想和我握手，就像电影明星一样，于是我微笑地和很多小朋友握了握手。从某种程度上来说，我就是电影明星啊。

在美国，我们教育小孩子要待在一起以免走丢，对此我一笑置之。对于中国这样一个14亿人口的大国来说，这是一个艰巨的任务。在中国，学生排成一列，而且每一个都抓着前面一个孩子的衣服下摆。他们用两只手紧紧地抓着前面一个孩子的衣服，并用带着一点孩子气的脚步列队往前走，看起来非常可爱。小女孩通常扎两个可爱的小辫子。我最喜欢的是一个大概八岁的小女孩，她飞快地跑到我的面前，一边挥手一边喊着，一口气说出了“你好！你好吗？你叫什么名字？”她的英语不错，句子说的也不错。我笑了，给了她一个大大的拥抱，特地和她单独拍了一张合影。

计划生育政策

我经常被许多美国朋友问到关于中国计划生育政策的问题。首先，这不是一个百分之百要遵循的政策，这个政策有很多例外。中国有56个民族，但大多数中国人属于汉族，占中国总人口的90%以上。其他的55个民族都可以有多个孩子，并且在大多数情况下是没有限制的。如果一对夫妻本身都是独生子女，那他们婚后就可以生两个孩子—这两个孩子相当于代替了父母的位置，因此总人口数没有增加。另外，那些愿意为多生一个孩子而付高额罚款的有钱人也可以生几个孩子。如果第一个孩子残疾，也允许再生一个小孩。总而言之，计划生育政策没有西方人想象的那么严格。然而，这项政策在稳定中国人口上起到了很大的作用，遏制了中国人口多年来的快速增长。当然，这也是这项政策的目的。中国政府明白，在中国大幅度减少人口数量是不可能的，要利用有限的资源让人们过上幸福的生活就必须控制人口增长。大多中国人理解这个政策的目的，愿意支持政府。这又一次反映了中国哲学思想的核心—集体利益高于个人利益。

对中国人约会的看法

有一次，我们在课堂上讨论“约会”这一话题。女生组写下她们理想的男朋友或者丈夫是怎么样的，男生则写下他们理想的女朋友或者妻子是怎么样的。列出来的几点有非常大的差异，我们对这些差异展开了有趣的讨论。最有趣的是男生还是想找一个“传统”的妻子，而女生则完全不是这样想的。我开始向男生们解释，中国已经发生了很大的变化，在“新”中国，已经没有这样的“传统”妻子了。在中国，第一代真正受到教育的妇女拥有全职工作，因此对女性的期望就和以前有了很大的差别。唯一“传统”的地方就是，没有女性可以不要孩子。这是从文化中保留下来的最重要的一样东西。在很多方面，中国正在经历很多美国男性和女性自二战以来所经历的事，如很多女性开始外出工作，并且拥有自己的事业。事实上，在中国，达到结婚年龄的男性要比女性多1800万，那些保持着传统婚姻观的男性还面临很多潜在问题。为了找到一个符合自己期望的女性，很多中国男性都会经历一段很艰难的时期。

中国人极少在公共场合亲吻或亲热。但是，身体上的接触很常见，比如说拉手，家人或者亲密朋友之间，不论男女，会有亲密地挽着手、搭着肩这样的举动。在美国，我已经看不到这样的情景了。我们认为喜爱是一种身体上的接触，甚至有些时候会和性联系在一起，因此，肢体接触在我们国家几乎被视为违法的行为。

中国男女学生，特别是女生都喜欢手挽着手走路。我已经习惯了，并且不太在意这种行为。但当一个人非常孤独的时候，尤其是在圣诞节期间，才会更加在意这种亲密感。总的来说，我很羡慕这种亲密关系，我为美国人失去这种亲密关系而感到悲哀。我们变成了孤立的人。造成这种现象的原因是种族、宗教、政治、法律、教育或者其他千百种原因？我不清楚。但是在美国，他人有可能因为你与之亲密接触而起诉你。但是在中国，这却能给你带来温暖的感觉。

22岁的利奥对28岁的吉尔产生了爱慕之情，他认为吉尔非常漂亮，想追求她，看看他们到底能走多远。他是一个很不错的小伙子，但是吉尔会对年龄差距做出怎样的反应我就不得而知了。有人告诉过我，在中国，很少有年纪小的男性和比他大的女性约会。

已婚学生和正在交往的情侣

在我的班上有一些已经结婚的学生和很多正在交往的情侣。有一些是在上我的课之前就在交往的，有一些是在我的课堂上认识的。此后有几对步入了婚姻的殿堂，我感到非常高兴。

有一次，我在后街偶然碰到了桑迪，她的肚子看起来更加明显了。她确实怀孕了！她说她已经怀孕六个月了，但是她看起来还是那么容光焕发，像以前那样衣着光鲜。三个服装专业的女孩做了一件可爱的中国传统白T恤送给我，桑迪就是其中一个。我告诉她，我为她感到高兴，她看起来也非常开心。在中国，我从未遇到过一个不想要孩子的人。事实上，不想要孩子的这种想法与他们的思想是背道而驰的。或许，他们现在还像以前那样三代或四代同堂，共同分担家庭和孩子的责任。可能这就是为什么我从来没有听到一个中国学生说过他的父母、祖父母或是祖辈什么坏话。中国人相信，此时此刻一切的美好生活主要是由祖辈们创造出来的。他们舍小我顾大家。有些人说中国人不信宗教，但事实上，千百年来，中国人的家族血脉通过种种方式表现出中国人的宗教信仰。无论原因是什么，这似乎对几代同堂家庭的和谐关系起到了很好的作用。

西蒙告诉我，他两个月前结婚了，他希望能够尽快举办婚礼。中国人结婚非常简单，只要去民政局，签下双方的名字，领两本证书就算是结婚了。有些人甚至不举行婚礼。有些人举行婚礼是为了收回钱，因为每一对夫妇都花了不少钱。算起来，他们从出席的宾客中得到了大部分，有时得到的礼金甚至比他们花费的钱还多，但是他们还是要事先准备好经费。所以，在中国，当你参加一场婚礼时，你并不是去参加结婚典礼，因为他们已经结婚了。实际上，你是去参加一场结婚庆祝会，虽然庆祝活动看起来很像一场真正的婚礼。我认识的两个中国老师都在去年结婚了，但是他们至今为止都没有举行婚礼。这些和在美国或者其他任一西方国家都是截然不同的。

我通过邮件收到了乔和凯茜的结婚照。他们是我在这里第一年教过的学生，去年毕业。他们是在我的课堂上认识的，现在步入了婚姻的殿堂。他们都是非常优秀的人，我祝愿他们能够幸福。乔的父母都是博士，他的母亲学医，他的父亲是一位大学教授，他们的教育培养出了一个好儿子，现在他也娶到了一个好女孩。

三个中国婚礼

在中国的这几年里，我受邀参加了三场中式的婚礼，感觉很幸运。下面是我对每场婚礼的印象：

索尼娅：

有一天晚上，索尼娅和罗杰克来到我的公寓，把他们的结婚请柬送给了我，这给了我一个惊喜。我对此感到异常兴奋！索尼娅得知她的婚礼可能是我参加的第一场中式婚礼时，也感到非常兴奋。

星期天的清晨像是充满了希望。阳光普照，气温大概有华氏75度，这是一个非常适合结婚的日子。我、罗杰克、约翰、贝蒂以及薇薇走向后街，那里停了一辆车来接我们前往已经订好的酒店参加婚礼。中国人不像西方人那样信仰宗教，所以真正的仪式部分用时非常短。仪式在宾客落座的几张圆桌前举行，随后等着宴会的开始。新娘穿了一件白色的婚纱，和西方的新娘差不多，不同的是，中国的新娘没有带头纱。新郎穿了一套黑色礼服，系着一条红色领带。在新人的周围有一个穿着很独特的小女孩，我到现在也不知道她具体扮演的是什么角色。她和另外两个小女孩抓着新娘子的裙角。在我们前面进行的仪式是由一位女司仪主持的，她穿着一条红色与金色相搭配的裙子。仪式的第一部分就是让这对幸福的新人拜天地、拜父母和夫妻对拜。

婚宴的第二部分就诙谐有趣了许多。新郎和新娘背对背站着，他们在看不到对方的情况下被提问，譬如在问到“以后谁掌管家里的钱？”时，索尼娅举起手来。要是在同一个问题上两人都举起了手，那么，就会引起一阵大笑。当然，我一个问题也没有听明白，但是问到谁管钱那个问题时，罗杰克讲给我听了。还有一个很可爱的环节，新郎的耳朵被塞满纸巾，露出一部分，看起来像猪耳朵；然后他用嘴叼着一个碟子，往上翘起盖住鼻子，扮成猪鼻子。新郎就这样背着新娘满屋子转，大家都大笑了起来。听说，这个传统源自一个中国古老的民间传说，是关于一个美丽的女子嫁给了一个英俊男人，而这个男人实际上是由一头猪变来的。他们成亲后，男子就变回了原形！这太有趣了。

在婚宴的最后一环节中，每一位男性家庭成员轮流走到新婚夫妇身旁，讲各种搞笑的故事或是好好喝上一杯。新郎那边的几个叔叔都讲了笑话。他的妈妈本来是坐在过道边上、离这对新人有10英尺远的上席，后来她跑到我这桌来吃了。新郎的爸爸没有出现，应该是过世了。

新娘这边的情况也是这样。索尼娅的父母都没能出席婚宴。他们告诉我，她的父母都住在很远的地方，负担不起往返的交通费用，这在中国很普遍。中国人非常尊师重教，所以把我当作贵客，索尼娅还让我以他父亲的身份讲话。我怎么能拒绝这种请求呢？我当然希望能担此重任。于是，我站在新娘身边，讲着英文，罗杰克一字一句地翻译成中文。对于她这样的邀请，我非常感动，差点都要哭了，不过还是忍住了，我告诉索尼娅我很荣幸能在她的婚礼上发言。后来，我的学生们说我表现得非常好，但或许这只是中国人的礼貌而已。

当大家用餐的时候，许多漂亮的照片呈现了出来。然后，新郎和新娘到楼上去了一会儿，下来之后，新娘换上了另一件美丽的红色礼服。因为他们已经结婚了，所以白色婚纱可以脱了。红色象征着好运和幸福，包含着每位亲朋好友对新人白头到老、携手一生的祝愿。接着，新郎和新娘一起走来，在每张桌子前停下，向桌上的亲友们敬酒，对他们的到来表示感谢。他们在楼上的时候，下面的成年男性亲戚都逐个地走到其他酒桌旁，一起为这对新人敬酒。因此大家喝了不少，而且喝酒的次数基本上取决于在场的成年男性亲戚的数量。

这顿饭是典型的中式酒宴—以各种肉类为主的佳肴被端上旋转餐桌。就我自己能认出的，有好几种鱼，还有猪肉、虾、甲鱼和牛肉。只有一样蔬菜—大白菜，还有一个鱼和面条混在一起的菜，最后就是水果拼盘了。其间也有几种汤和粥之类的菜品。各种饮品摆在桌子中央，有橙汁、雪碧和白酒，似乎这边的酒席上都用白酒，我也不是很确定，或许只是按他们自己的喜好来选择的吧。我还发现，中国的酒席虽然看起来食物很多，但真的没有你想象的那么多，而是菜肴种类很丰富，每道菜人们都尝一点。而且一般是不上米饭的，因为米饭在中国被当作是“填饱肚子的食物”—当你拿不出其他食物招待客人的时候才上米饭。我吃了很多种不同的菜，吃得非常饱。

我发现许多男性亲朋好友都很放肆地和新郎开玩笑。罗杰克告诉我，这些玩笑会持续好几个小时，最后他们还很有可能会“绑架”新郎，不让他和新娘晚上洞房花烛夜，不过最终他们还是会让他逃跑掉的！这样看来，中国式婚礼确实比典型的西方婚礼要有趣得多。

索尼娅穿白婚纱和红礼服看起来都很漂亮。第一次看到这样的她，我感到非常吃惊，因为她平时上课的时候穿得都很朴素。不过，我本不该这么惊讶的，因为我知道，除了一些特殊场合，中国人基本都不怎么化妆的。所以，以西方的标准来看，大多数中国学生在日常生活中看起来都比较朴素。至于客人呢，大多数人也穿得很简单，基本上没看到穿西装、打领带的。有人说大多数中国家庭消费不起这种排场，而且除了某些商务场合，他们没必要弄得那么正式。在中式婚礼上也很少看到送礼物的。大多数人都送些小数额的现金，并用红信封包好，以此表示对新人开始美好生活的支持。从西方人的角度来看，礼金的数额真的不算大，可能50块钱（7.5美元）、100块钱（15美元）、200块钱（30美元）就算不错了，或者更多。一般关系较近的亲戚给的比较多，因为一般人拿不出那么多可支配的收入用来送礼。我的三个学生各自出了40块钱（6美元），我拿出160块（24美元），一起买了一件礼物。我本想出更多的，但我的学生告诉我不用这样，因为我们的礼物分量跟其他人的差不多就行了。我们买了一件厨具作为礼物，已经很体面了。我明白了这道理，也非常感谢他们在这件事上给我的建议。

大概在90—120分钟后，酒席就结束了，大家吃完后都陆陆续续地离开了。差不多2个小时后，人基本都走光了。我再一次很荣幸地坐在一辆装饰过的婚车上，还坐在前排的座位，和我坐在后排的学生，一起被送回了学校。这段经历非常美好，它会永远留在我的记忆中。

关于这场婚礼，有一个很有意思的地方：新娘跟新郎没有接吻！我猜想这可能是受中国文化的影响吧，大家不会在公共场合秀恩爱。这些隐私都保留在家里。总的来说，我很迷惑的是，我居然回想起来才发现他们在婚礼上没有接吻。这跟西方人的婚礼大为不同。

瑞贝卡：

我受邀去参加的第二个婚礼是瑞贝卡的，她是我在众多中国老师中的一个好朋友。首先要说的是，婚礼的场地非常特别。索尼娅的婚礼是在一个酒店的宴会厅里进行的—就是一个规规矩矩的摆满了圆桌的正方形大厅，大厅前面的正中央就是舞台。瑞贝卡的则是在一个大饭店很长的一间矩形房间里举行的，舞台在房间的一端。相对于索尼娅的婚礼现场来说，这种布置让许多客人都离舞台更远了。

如果说索尼娅的婚宴上食物很丰盛的话，那么瑞贝卡的婚宴就可以用琳琅满目、满汉全席来形容了。或许这就是承办酒席的酒店和餐饮质量更好的大饭店之间的区别吧。当然，酒席上都是家常菜，被摆放在餐桌中央的玻璃转盘上。大概上了25—30道菜，主要还是各式肉类和海鲜。它们都很美味，显然这样一桌盛宴价格不菲。我觉得吧，有两种鱼、一道麻辣牛肉，以及两种奶油味的、不知名的（至少我不知道）蔬菜是我最喜欢吃的，有一种稍微带一点威斯康星州奶油泡芙的口感，我太惊讶了！

新娘新郎站在门口迎宾，直到11点半婚礼仪式才开始。场面非常随意，大家都和这对新人拍照留念，我和我的小团队也参与其中。这时候，你可以送给他们你已经准备好的卡片或小礼物，表示你对这场婚姻的祝福。这和我们美国很不一样—在美国，只有在正式走红地毯才能看到新娘。瑞贝卡今天的造型真的好美啊。这让人非常吃惊！因为在平日里，瑞贝卡是我要好的四个中国老师朋友里最朴素的—她基本不化妆的，也只穿一些简单的、并不时尚的衣服。她还经常开自己玩笑，说她是四个里面“最丑”的，当然，她或许是这四个里面最聪明的。但我觉得她很漂亮。在婚礼上，她绝对不是丑小鸭！她非常惊艳、美丽，我还这么跟她说了。哇哦！

新郎布里奇是个大块头，并不胖，而是胸廓很宽，全身的骨架很大。他走过来跟我打招呼，谈论着他听说的一些事情。他给我的印象是一个有点儿害羞，又很友善，而且英语口语很好的小伙子。他现在在广州的一家公司工作。由于天气有些热，他没穿外套，只穿着一件短袖白衬衫，打着浅紫色/粉色的领带。跟索尼娅的婚礼一样，没有宾客穿西装或是精致的服饰，都只是干净整洁的休闲服。我穿的是三个学生为我做的传统中式衬衫，而且，我还是宴会上唯一穿着这种传统衬衫的人！

索尼娅的婚礼是一位女司仪主持的，而瑞贝卡的则是个男司仪。他拿着麦克风站在舞台上，婚礼在他的掌握下井然有序地进行。大约到中午的时候，他宣布婚礼仪式开始，请嘉宾们在指定的餐桌旁坐好。可大家在这过程中依然到处走动、讲话，这在中国是十分正常的现象。这又是一个跟西方婚礼不一样的地方。在中国，要是大家非常安静、一动不动，那就意味他们并不开心，所以很明显的是，大家现在都玩得很开心。另外，到来的客人的数量和阵容可能反映出有多少人关注这对新人，想给他们最美好的祝福。根据这种不成文的标准，瑞贝卡和布里奇的婚礼是得到很多人的关注的。

索尼娅的婚礼上有请到一些专业的舞蹈演员和歌手进行的简短的娱乐表演，瑞贝卡的则没有。但事实上，他们的娱乐项目也令我很吃惊，尽管之前就听说会很不同凡响。由于宴会设在这样一个矩形的大厅里，布里奇被安排坐在走道的中间。婚礼庆典以那种电影主题音乐开场，然后瑞贝卡从大厅的后面走来，在她身边簇拥着几个女孩，她们还向新娘的四周、头顶撒花瓣。瑞贝卡拿着一个麦克风边走边唱，让在场的我们一阵惊讶。她唱的好好听啊！走到中间，布里奇从椅子站起来，也跟着瑞贝卡唱，两人一起向走道另一端走去。这太可爱了，他们的歌声里洋溢的幸福甚至让我感动得落泪。

前面的司仪不停地说着，然后布里奇深深地吻了一下瑞贝卡。这又让我很惊讶，因为在索尼娅的婚礼上新郎新娘都没接吻。接着他们敬双方父母，布里奇感谢瑞贝卡的父母把她带到这个世界上，养育了一个好女儿，让她成了他的新娘。瑞贝卡则给布里奇的爸爸妈妈献花，同样也感谢了他们。双方的父母都简单地说了几句话，表达他们对二位新人衷心的祝福。同时，客人们都在场内随意地走动着，摄影师们也挡住了人们的视线，从各个角度拍出自己想要的效果。婚礼还在进行的时候，那些清洁女工居然就开始清扫地上的花瓣了！

双方的父母致辞后，我被邀请到大厅的前面，作为特别“证婚人”，表达我的祝福。克里斯蒂也跟着我过去了，帮忙把我的话译成中文。让人奇怪的是，当时大厅里客人们到处走动，似乎除了瑞贝卡和布里奇外，没有人关注我—可是不管怎么说，这儿没多少人会英文吧。我再一次很荣幸地在婚礼上致辞了。

随后，新郎和新娘从前面走到过道上来，在每张桌子前停留一下，给桌上的客人们敬酒。在这期间，客人们仍在继续尽情地享受着这不计其数的美酒佳肴、茶和饮料。整个酒席转了一圈之后，新娘短暂地消失了一会儿，过后换上了一套传统的中式红礼服，又绕着整个大厅敬了一轮酒。这个环节结束后，新郎和新娘就在房间后面的桌子上坐下吃东西，还处理些礼金或是红包的事情，因为我注意到瑞贝卡手里握着一些钱，还发给了几个人。

那之后没多久，我发现瑞贝卡换上了第三件裙子，这回是一件色彩绚丽的、高领、对襟的传统中式裙子，依然很惊艳。我知道我重复过很多遍，但我还是想说，瑞贝卡的发型、化妆和衣着让她光彩照人，跟我之前看到的她判若两人，我忍不住一次又一次地盯着她看。索菲亚和克里斯蒂告诉我有些婚礼只准备两套裙子，譬如索尼娅的，但有些却有三套，就像瑞贝卡的。通常两套的是白色和红色的，如果是三套呢，那就除红色白色之外，另选择一套色彩丰富些的。

索尼娅的那场婚礼开始2小时后，客人就都走了，而瑞贝卡的则持续得久一些。婚礼快3个小时的时候，大家才陆陆续续地离开。每位宾客还得到了一盒“充满爱意的”巧克力作为临别赠物，也是对他们赴宴的感谢。他们发的是“诗蒂”巧克力，在这里是一个非常好的巧克力品牌，类似于中国的“歌蒂梵”。在参加完这3个半小时的婚宴后，我们跟瑞贝卡和布里奇告别了。我们都吃得特别饱。这是一次美妙的盛宴，对我而言，也是一次很美好的回忆。

安:

这是我在中国参加的第三场婚礼，每一场婚礼都是一次很特别的经历，而这次是最别出心裁的。举行婚礼的那个酒店很豪华、气派，容纳了足足200多位来宾，也是我参加的最盛大的一场婚礼。房间中央的走道以及舞台很长，还用绸带、布饰和灯笼装饰成红色和白色的场景。相对来说，这场婚礼更气派、更有排场。我的中国朋友告诉我，安和克里斯选择的是现在的年轻人不再沿用的传统结婚仪式。不管怎样，我很喜欢这种中式婚礼，也非常欣赏它与众不同的流程。

实际上，婚礼仪式是从上午10点开始的。安住的公寓正好在我家楼下，10点的时候，我就听到了巨大的声响，她家公寓门外几英尺的地方放起了大型烟花爆竹，火花从地面上往空中迸射。烟花爆竹在离我如此近的地方绽放，还是我人生中第一次碰到呢。巨大的声响在始料未及的时候还是挺吓人的。伴随着烟花爆竹，同时有六辆周身用粉红绸带装饰的小车在门外依次排开。我没有看到，是其他人告诉我的，瘦小的克里斯抱着比他重的安走了10英尺，抱到前面的那一辆婚车上。大家都说场面非常有趣—我当然相信啦！但我不知道他们要去哪儿。

安和克里斯都是学校里的行政人员，许多在学校里工作的人都会参加他们的婚礼。我们被告知，在下午五点半的时候，教职工食堂前面会有一辆大面包车接我们去举行婚礼的酒店。其实，接我们去酒店的不是一辆大面包车，而是两辆大型公交车。由于大部分的宾客都是大学里的，而且都住在这个校区，因此这么做是挺合情合理的。这两辆公交车都只有站的地方，我们大概10分钟就到了。下车后，我看到安和克里斯站在酒店里面迎宾，我参加的每场中式婚礼都是这样的。新人向宾客问候的同时，你要么把礼品放在他们附近的桌子上，要么塞给新郎一个红包。红色象征着幸福与快乐。

在那里，所有的人都在大圆桌边找到座位坐下，每个圆桌有十个座位，桌子中心有圆形的玻璃旋转托盘。在前面的两张桌子上写着“为外国来宾预留”，当然也包括我啦！大瓶的可乐、七喜、长城干红和42度的白酒摆在桌子当中。我曾经尝过一点白酒，但我再也不想喝了。它的酒劲太强了！桌子上还有很多糖果和开胃小菜，我很喜欢这些糖果，也喝了一些很棒的红酒。

婚礼主持人讲了一些话、放了一些音乐暖场之后，婚礼就开始了。克里斯拿着一束粉色的花站在低低的舞台上，主持人问克里斯一些问题，我猜他一定回答得很正确。同时，安从过道的红地毯上走来，红地毯从酒店的后门一直延伸到舞台。安走到一半时停下了，那里搭起一个小小的白色蕾丝帐篷，有点像美国家庭后院的小餐篷，它面对舞台的那一面是固定住的。这时，婚礼音乐开始响起，克里斯走上红地毯并在关闭的幕帘前面跪下。接着帘子被拉开了，他将捧花献给安。然后他站起身与安亲吻，之后他们手挽手走向舞台。宽大的舞台上有一张桌子，上面摆着正燃烧着的蜡烛，我们对面的左边点燃了火焰和烟花爆竹，右边则摆着香槟塔。在左侧的地板上还有一个泡泡机，它不断地吹出相当大的泡泡。庆典中的几个环节都添加了喧闹的礼炮，五彩的纸屑被炸得到处都是。

在开始后不久，四张红色的椅子就被拉到舞台中间，这是为双方的父母准备的。克里斯和安分别在对方的父母面前跪下，保证爱他们的儿子和女儿并且像自己的父母一般爱戴和尊敬他们。然后他们同样跪拜了自己的父母。接着每个人都互相拥抱。这一切都让我非常感动。我想父母能够参加婚礼是一件非常棒的事，非常暖心。这在独生子女的社会更加有意义，因为你知道你没有因为婚姻而失去你的孩子，反而得到了另外一个孩子。克里斯和他父亲长得非常像，他父亲是一个瘦小的男人。我猜想他父亲生克里斯时年纪应该比较大了。

在仪式进行到某一刻的时候，他们似乎向对方许下了一些誓言，因为这个环节结束时他们亲吻了对方好长时间。之后，他们熄灭了舞台左边的烛光和火焰。此时他们邀请一位朋友或是亲戚作为“特别”发言人，上台“见证并祝福”这段婚姻。这是我在另外两次婚礼中所做的事。然而，这个伙计比我讲的长多了！接着，安和克里斯共同向舞台右边香槟塔最上层的杯子里倒香槟。然后他们走回过道接受众人的起立鼓掌。在舞台上仪式持续了大概三十分钟，比我之前参加的婚礼都要长。

与此同时，在婚礼进行到一半的时候，菜端上来了，大家开始吃了。毕竟，对于中国人来说，食物就代表了所有！这可是一顿昂贵的晚餐。我这么想是因为这是个很贵的酒店，并且菜肴大多数都是肉，包括鸭肉、牛肉、鱼肉、虾和甲鱼，这些都是中国人爱吃的。我没有吃甲鱼和虾，主要是因为在中国，虾的头和壳都是没有去掉的，对我来说剥皮太麻烦了。

这对新婚夫妇离开举行仪式的大厅后，新娘很快在另一个房间换上了一套红裙，余下的整个婚礼都穿这套衣服，再次说明，在中国红色代表幸福。接下来这对新人在每张桌子旁边停下，向宾客敬酒，与每一个人干杯。双方的父母也在每张桌前敬酒。在所有中国庆典仪式中，人们总会举杯和干杯。当然，我比平时喝了更多的红酒，因为后来有车送我们回来，并且我第二天没有课要上。

这是个很愉快的晚宴，我非常幸运能受邀参加此次婚礼，这是三场婚礼里中最盛大、最传统的一个。相较美国的婚礼而言，这些婚礼的仪式都很短暂、很甜蜜。然而，每一个又有明显的区别，每一个我都很喜欢。中国人总是那么热情好客，还奉上美味佳肴，大家谈笑风生。我非常期待第四场婚礼！

一些个人感想

随着年纪渐长，人就会思考很多东西，会思考在我们之前已经发生的事，去猜想我们的父母变老的时候在思考些什么，又或是如果父母们仍在世，他们会怎么看待现在的生活。我可以很确定地说，如果他们还在世，我一定会比此前更加尊重、孝敬他们。当你的双亲健在时，你无法想象有一天你会思念他们，但我现在确实非常想念他们。然后你就会每天想起他们，有时候还跟他们说说话，甚至比他们在世时说得还多，虽然当时只需要打一通电话就能听到他们的声音。中国有一首诗是这样的：

“树欲静而风不止;

子欲养而亲不待！”

现在，如果可以，我会尽我所能好好地赡养他们。我父亲总会珍藏我从国外寄给他的明信片。虽然这是一件很小的事，但他却乐在其中。如今我会寄大量的明信片给他；我母亲喜欢收集不值钱的小摆设，特别是动物的。目前为止，我已经寄了很多个给她，都够她建一个小动物园了。这些事我们都觉得有趣啊。

中国还有一句格言是这样说的：“成才是对父母最大的回报，这是一件光宗耀祖的事。”当然我也没有做到尽善尽美，但我相信我的父母会为我成为今天这样一个人感到欣慰的。我花了这么多年才成为今天的我，可能这句格言对我们来说都是适用的。一位哲人曾说过：“只有当一个民族看到自己的不足时，才是有希望的。”我觉得这句话不仅适用于国家，还适用于每个人。

最后想说的是，我曾经在一本中文小说里看到一句有关婚姻的名言：

“婚姻就像一座围城，城外的人想进去，城里的人想出来。”