茂麓厂，“乾隆三十三年开采，岁获铜多寡不等”[181]。该厂“在巧家西北，地临金沙江，气候极热”[182]。今东川区舍块乡茂麓村东1.5公里处有清代铜矿采冶遗址[183]，该处北临金沙江，与文献记载相符。故茂麓厂在今东川区舍块乡茂麓村。
乾隆三十六年（1771年），云南巡抚明德奏称：“滇省茂麓一厂办出铜斤，向系运至大水沟厂交收，计程二站半，每铜百斤支销脚价银二钱八分五厘。原因从前出铜无多，均系背运。今办铜五六十万斤，非牛马驮运不可。”[184]此时茂麓厂年产量已达60万斤，但仅仅七年之后，云南巡抚裴宗锡却说：“（云南）四大厂除汤丹外，碌碌、大水俱属不敷年额，其茂麓一厂则硐深矿薄，本重利微，厂民日渐解散，厂员虽借资官本酌剂油米，希望转衰为旺，无如窝路日深，矿脉愈细，工繁费重，得不偿失。上年减定铜额，每月令煎办二万余斤，乃本年正月至今，不足月额之半，核此情形，该厂多办一日即多增一日厂欠，是茂麓一厂实属有损无益，急宜封闭。”[185]按当年定该厂年额铜28万斤，平均每月办铜2.3万斤，然该厂半年内办铜不足1万斤，故裴宗锡建议将茂麓厂封闭。之后因该厂产量逐步提高，故未封闭。《滇南矿厂工器图略》记载：茂麓厂“乾隆三十三年开，四十三年定额铜二十八万斤，闰加二万三千三百三十斤，抽收事例价银同汤丹，供京运。今实办课余底本额京铜二十五万三千三百九十五斤十五两六钱。”[186]嘉庆年间茂麓厂产量的恢复，应该得益于普腻子厂的开采[187]。
茂麓厂开采较晚，且产量较低，故与大水沟厂一样，由东川府派杂职驻厂管理。该厂年开支官役、书巡薪食、厂费共银632两。其中，厂员一名，书记一名，客课长三名，巡役十五名，共二十名，年工资共银588两[188]。
茂麓厂自乾隆三十三年（1768年）开采，至咸丰三年（1853年）被迫停产，前后共计86年，设立子厂1处，产量最高时年产铜60万斤，专供京运。虽然与汤丹、碌碌、大水沟齐名，同为清代四大铜厂之一，但因产量相对较低，受政府重视程度不够，仅派杂职管理厂务。
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