贫困的社会学研究

社会学提供了理解穷人行为以及社会环境如何影响穷人行为的相关概念框架，并且重点关注社会力量、文化团体、结构系统、价值观、信念以及个人抱负之间的互动关系。贫困的社会学研究主要涉及基于社会分层、社会资本缺失、文化和价值规范以及社会政策四个层面的阐释。

社会分层方面的研究认为贫困是社会经济发展所产生的社会隔离所致(Holzer H.J.，1999)，试图解释社会及其内部各系统是如何使一部分人陷入贫困的。如哈林顿在《另类美国》一书中将贫困描绘为“一种生活方式”(Harrington M.，1962)，凯因的“空间错配理论”将贫困归因为社会压制与结构性力量(Kain J.F.，1968)。威尔逊则提出“下层阶级”概念，认为犯罪、非法行为以及单亲家庭等上升的现象是社会系统的产物，而不必然是社会习俗和价值观念所致(Wilson W.J.，1987)。

社会资本缺失方面的研究重点考察的是代际资源、社会资本和社会网络等对家庭和社区贫困形成的影响，并为家庭和社区如何经历贫困提供了更全面的分析。如劳瑞发现家庭贫困显著地限制了获取教育和其他资源的社会流动性，因而贫困是来自收入不平等和再分配福利系统缺失的结果(Loury G.C.，1981)。另一些社会学家则在社会孤立、社会阻隔等概念的基础上分析人力资本和社会资本缺失对代际贫困的解释(Coleman J.，1988)。

文化和价值规范方面，社会学家们关注持久的资源缺失对居民行为、社会习俗和个人抱负的影响以及文化、价值观和抱负是如何决定个体社会行为进而陷入贫困的。罗德曼提出“下层阶级价值延伸”假说，认为下层阶级虽与中上层阶级有着相同的抱负，但下层阶级必须延伸他们的价值观以与他们在经济和社会剥夺的情境下相匹配(Rodman H.，1963)。古尔德则提出了“理性适应”框架(Could M.，1999)。尽管这些理论并没有拓展到更宏观的结构决定因素或者社会分层、经济阶层的创建，但为穷人为什么会持久贫困提供了一种社会学解释。

社会政策的作用及其负面效应也是社会学贫困研究的重要议题。玛瑞认为贫困是社会政策导致的“激励失败”，如给穷人提供福利使得他们不愿意工作(Murray C.，1984)。皮文和克拉沃德则主要关注与贫困相关的治理政策和社会趋势，而不讨论穷人的道德缺陷、道德风险问题(Piven F.F.，etc.，1993)。

此外，贫困的社会学研究还涉及女性贫困、不同少数群体贫困、农村和郊区贫困等(Small M.，etc.，2001)。总体而言，社会学认为贫困是多种因素作用的结果，如政府政策、经济和地理变化、种族主义、居住隔离、社会资本缺失、文化价值和个人抱负等，这些变量中的任何一个都代表了一种具体的理论，而将它们作为作用于不同系统层面的理论组合可以更好地理解贫困。