在人类发展的早期,贫困突出地表现为收入贫困,即收入水平低下、饥饿、营养不良、饮用水不安全、基本卫生服务缺乏等。为了应对这种物质形式的绝对贫困或相对贫困,传统的发展理论认为经济增长是减贫和消除贫困的唯一出路。理由有三:一是他们认为贫困本质上是物质的贫困,各种看似不同的贫困类型最终都可以转化成收入贫困或金钱贫困,而物质财富或金钱的积累是消除贫困的根源;二是他们认为经济增长的成果可以通过市场机制产生的纵向涓滴效应和横向扩散效应自动地分配到社会所有阶层和群体,从而自动消除贫困,形成帕累托最优状态;三是即便纵向涓滴或横向扩散过程中出现了市场失灵,仍可以通过“收入再分配”的方式加以干预以达到减贫的目的。
基于上述认识,这一阶段的减贫思路和发展理论一样十分重视经济增长的原因或影响因素,认为只要找准了抑制经济增长的原因,刺激和促进了经济增长,贫困问题会自然得到解决,所以减贫的战略思路是通过市场机制或政府干预实现经济的快速增长和财富的快速积累。具体地,这一时期的减贫思路和对策具有以下特点:一是以落后地区或贫困地区作为减贫的主要对象;二是将千方百计刺激经济增长实现区域发展作为减贫的基本战略;三是收入再分配在减轻相对贫困中发挥了十分重要的作用。
由于对经济增长的原因或影响因素有着不同的理解,这一时期不同的发展理论提出了不同的具体减贫对策。如结构主义发展理论提出加快原始资本积累、增加储蓄、实施不平衡(增长极)或平衡增长战略等减贫主张;新古典主义发展理论则给出促进农业发展(引进新要素和投资农民人力资本)、完善市场机制并发挥其资源配置效应、促进区域自由贸易、实施“边增长边再分配”战略的减贫建议;新增长理论则认为贫困地区要充分挖掘内生增长潜力,如加大人力资本投资和研发投入、社会产业分工与合作、提升规模经济和集聚经济,实现区域内生增长,新制度主义发展观建议贫困地区要重视文化、制度等对经济社会发展的影响,破除贫困文化、引导制度变迁,加快区域发展。
综上,虽然传统发展理论阶段发展理论及减贫主张众多,但几乎无一例外地强调通过经济增长中的涓滴机制和再分配机制实现减贫。因而,我们可以将这一阶段的减贫思路概括为“涓滴式减贫与收入再分配”。
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