其他影响
改善农业生产、解决食品短缺。“民以食为天”,粮食问题是一个国家经济健康发展的基础。世界人口已达60多亿,而耕地总面积不会增加,反而有减少的趋势。所以在今后几十年的发展中如何满足人们对食品增加的需求,将是各国政府首先要解决的问题。
人类基因组计划(HGP)。1986年美国生物学家诺贝尔奖获得者达尔贝科首先倡议,全世界的科学家联合起来从整体上研究人类的基因组,分析人类基因组的全部序列以获得人类基因所携带的全部遗传信息。毫无疑问,该项工作的完成,将使人们深入认识许多困扰人类的重大疾病的发病机理。20世纪90年代的人类基因组计划的科学意义如同20世纪60年代的登月计划,所以继美国之后,欧盟国家、日本、俄罗斯、加拿大、澳大利亚和我国也相继启动了人类基因组计划。
解决能源危机、治理环境污染。目前,石油和煤炭是我们生活中的主要能源,然而地球上的这些化石能源是不可再生的,寻找新的替代能源将是人类面临的一个重大课题。生物能源将是最有希望的新能源之一,而其中又以乙醇最有希望成为新的替代能源。通过微生物发酵或固定化酶技术,将农业或工业的废弃物变成沼气或氢气,也是一种取之不尽、用之不竭的能源。
环境保护。用生物技术方法来生产,不仅可以书约能源还可以避免环境污染。例如用化学方法生产农药,不仅耗能多,而且严重污染环境,如果改用苏云金杆菌生产毒性蛋白,即可节约能源而且该蛋白质对人体无毒。现代工农业大量排放的污染物已给我们赖于生存的地球带来了严重的污染,但是小小的微生物有着惊人的降解这些污染物的能力,人们可以利用这些微生物净化环境保护环境。
制造工业原料。利用微生物在生长过程中积累的代谢产物,生产食品工业原料,种类繁多,概括起来主要有以下几个大类:①氨基酸类:主要的有谷氨酸(即味精)、赖氨酸等;②酸味剂:主要有柠檬酸、苹果酸等;③甜味剂:主要有天冬甜精(甜味是砂糖的2400倍)、氯化砂糖(甜味是砂糖的600倍)。
生产贵重金属。在冶金工业方面,高品价富矿不断耗尽。面对数量庞大的废渣矿、贫矿、尾矿、废矿,采用一般的采矿技术已上能为力,惟有利用细菌的浸矿技术才能对这类矿石进行提炼。可提取的金属包括金、银、铜、铀、锰、钼、锌、钴、镍、钡、铅等10多种贵重金属和稀有金属。
发酵技术还可用来生产化学工业原料。主要有传统的通用型化工原料如乙醇、丙酮、丁醇等产品。
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