镇海天后宫

据民国《镇海县志》载：“天后宫在招宝山下，元至正十六年（1356），岁久倾圮，清雍正十二年（1734）参将张兆龙、候补守备张君佐主议浙闽商人重建于南薰门外。”

宫内的神像为妈祖，又称天后、天妃、天上圣母。被称为海神，是历代船工、客商和渔民共同信奉的海上保护神。船在大海中航行，经常会遇到惊涛骇浪和台风的袭击而船毁人亡，船员的安全成航海者的主要问题，他们把希望寄托于神灵的保佑，在船舶启航前要先祭海神妈祖，还在船上立妈祖神位供奉，祈求保佑顺风和安全。

相传，妈祖的真名为林默，小名默娘，又称林默娘，福建莆田人。是望族九牧林氏后裔。祖父林孚，官居福建总管。父林愿（惟殷），宋初官任都巡检。生于宋建隆元年（960）农历三月二十三日，在她出生之前，父母已生过五个女儿，十分盼望再生一个儿子，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，可是这一胎又是一个女婴，父母大失所望。

林默幼年时就比其他姐妹聪明颖悟，八岁从塾师启蒙读书，不但能过目成诵，而且能理解文字的义旨。长大后，她决心终生以行善济人为事，矢志不嫁，父母顺从她的意愿。她专心致志地做慈善公益事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她。她性情和顺，热心助人。只要能为乡亲排难解纷，她都乐意去做，还经常引导人们避凶趋吉。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。

宋太宗雍熙四年（987）九月初九，是年仅二十八岁的林默与世长辞之日。这一天，湄洲岛上群众纷纷传说，他们看见湄峰山上有朵彩云冉冉升起，又恍惚听见空中有一阵阵悦耳的音乐。从此以后，航海的人又传说常见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。

“妈祖封神，源于镇海”，有不少专家曾来镇海考察论证。民国《镇海县志》确有记载：“北宋宣和五年（1123），给事中路允迪以八舟使高丽（朝鲜），风溺其七，独允迪舟见神女降于樯而免事，闻于朝，赐庙额曰：‘顺济’。”这是介绍宋徽宗最早对妈祖的褒封，县志中还记载了其他几次褒封：绍兴二十六年（1156），宋高宗封“灵惠夫人”，绍兴三十年（1160）宋高宗加封“灵惠昭应夫人”，乾道二年（1166），宋孝宗封“灵惠昭应崇福夫人”，淳熙十二年（1185），宋孝宗封“灵慈昭应崇福善利夫人”。 延佑元年（1314），元仁宗加封“护国庇民广济明著天妃”。县志只是略举几个例子， 其实宋、元、清历代皇帝对妈祖进行了30次左右的褒封。

康熙二十三年（1684），后海塘海运解禁，大批粤闽商船都要从镇海口出海，经后海塘北上。在航海中遇难，屡现海神从中保护。于是，招宝山下的天后宫倾圮后，雍正年间又在薰门外建造天后宫。当时，建天后宫的地基是城内邑生陈学诗捐助。乾隆六年（1741），绅士李士瀛等请求知县杨玉生详请咨部每岁春秋按照龙神庙致祭。人们出于对妈祖的信仰，又在崇邱一都竺山下和威远城望海楼建圣妃宫（即天后宫）。以后又分别在招宝山下、陈山下、石秋、澥浦建造四处天后宫。