镇海京杭两试馆

试馆是科举时代各县在京城、省城设立的“招待所”，是为了满足本县秀才参加省城乡试、举人上京会试时住宿和聚会的地方。省城乡试三年一次，录取者称举人,翌年再赴京会试，合格进行殿试，录取者称进士，由皇帝题名、授官。在乡试、会试中，由于找不到旅馆或其他栖身之所，常常要影响秀才、举人们考试的临场发挥。镇海商人仗义疏财，他们往往致富不忘回报社会，慷慨出钱、出力，在京、杭两地设立试馆。

每当大比之年来临，京城贡院附近的客栈，早已纷纷攘攘，人满为患。来晚一点的举人们肩负行囊、手提书箱，来来回回地走在一条狭窄的街上问讯，大多会被店家以“客满”为由加以拒绝。再遇上咸丰年间太平军起义席卷全国，三年一届的乡试、会试中断。浙江于同治元年（1862）平息起义军后，分别于同治四年（1865）和同治六年（1867）举行两届乡试，同治四年乙丑举行同治元年壬戌（1862）恩科乡试、补咸丰十一年辛酉（1861）正科；同治六年举行丁卯正科乡试、续补同治三年甲子（1864）正科 ，浙江两榜乡试出举人464名，宁波有164人，镇海有28人。几百号宁波新老举人涌进京城赶考，宁波府、鄞县、慈溪三个会馆根本无法容纳。举人们要上京赶考需要尽早订好住宿之处，否则要住上离贡院较近的客栈，那真比登天还难。因此，镇海籍在京工部主事谢辅坫（咸丰九年进士）、吏部主事盛植型（咸丰六年进士）两人发起，想在京城设立试馆。

同治六年（1867），谢辅坫、盛植型两人得知东华门外有民房欲出售，想通过绅富集资，找来同邑在京经商的候补盐提举余鸿潮（大寺堰人）磋商，余认为靠募捐已经来不及，索性由他先出资，以后不足再筹集。谢、盛两人大喜，购买到东华门甜水井头民宅，于是进行装修，余君又送来一批生活设施，即迎接本邑举人前来下榻。

镇海京城试馆，在北京东华门外小甜水井东畔，向南背北，北至康家胡同，东西各至馆墙外界，自南至北长二十余丈，东至西宽十余丈，西院之南墙外为邻屋，大门屋五间，左为厩一间，右三间，守馆人居住；仪门屋七间，左祀文武二帝，厅事屋五间，东西两廊之东，斗室向南一间，廊之西为西院屋三间，右斗室二间，向相厅事后屋五间，左斗室一间，右门外隙地一区，隔以墙，墙后小屋七间，西院后续购屋前后两凡七间，由厅事右月洞门左屋二间，后院有井一口，斗室后各一间，共计四十四间。试馆设立后，给众多举人带来便利。更可喜的是，光绪二年（1876）丙子恩科殿试金榜名单公布，榜上有同邑曹昌燮、杨鸿元、李濂、林嵩尧4人，是镇海200余年之盛事。光绪十九年（1893），进士李濂在京为官，对镇海试馆进行重修，馆之西为泽州试馆，在修馆时，于西首开一门，曰“蛟川别墅”，车可进出，后泽州人阻止，此门复闭。

镇海杭城的试馆，由桕墅方人方椿（谱名方仁荣，字梦香）所创。他是桕墅方氏家族商帮的第二代主要人物，未冠而随叔父介堂公携至沪上习商，深知刻苦任劳，接物遇人早就初露头角，其后才识练达，益精警明敏，叔父卒后，与二兄润斋经业沪上，“业隆隆起，以富百万贯”。鸦片战争前后，兄弟俩合伙在沪咸瓜街开设方萃和糖行，由于资本充足，每年营业额达二三百万两，为同业之翘楚。他们还开设振承裕丝号及位于南市的履和钱庄，“贾茶利伍之，丝利什之”，为方氏家族奠定了坚实的经济基础。兄弟俩并出资修葺上海四明公所，咸丰十年庚申（1860），法人瞰公所之地，欲占据之，时方梦香与杨坊等挺身而出，控诉于当道及与法人据理力争，终于保全了四明公所。

“其尤所注意者，邑士应秋试，四百余人，而省垣兵燹后庐舍毁坏，逆旅主人索值益昂，贫士甚为所窘，欲于贡院相近构试馆以寓同县士子，方拟买地而疾已作，卒年54岁。”光绪二年（1876）其子方义路（字正甫）承父遗命，买下仁和县平安坊纯阳庵黄姓老屋一区改建，耗资万余贯，于光绪五年（1879）三月完工。试馆布局十分讲究，外有大门，门上有楼，用来祭祀主管功名的魁星，名为“魁星阁”；由门而进是“笙鹿堂”，暗示将奏乐庆贺；堂后有道门，门上刻着“群贤毕至”四个大字；由门而进，是座楼屋，楼上祭祀管文事的文昌君，名为“文昌阁”；楼下供奉镇海著名乡贤的栗主，春秋两季都要祭祀他们；再进去又是一座楼屋，楼下供奉方椿栗主，也是按春秋两季祭祀，弘扬美德，报谢功绩，旁边有一排坐榻，用来招待宾客；屋后是厨房、水井，都很整洁。镇海秀才赴省城参加乡试，都在这里憩息、居住。这里不但让他们有了栖身吃饭的地方，而且离贡院咫尺之遥，非常方便。该年，镇海籍秀才赴杭乡试，中举13人。