陈楚湘细事漫录

3月4日的《今日镇海》刊登了一篇《戴耕莘的“美丽”烟云》，讲述的是镇海商人戴耕莘与“美丽”牌香烟的渊源。其实，“美丽”牌香烟与另一位镇海人陈楚湘也有千丝万缕的联系。

陈楚湘（1897～1973），镇海妙胜寺村人。民国五年（1916）进上海英美烟公司营业部当学徒，3年后满师。民国八年（1919），其父陈文鉴偕友人沈葆庸等创办兴业烟公司，陈楚湘进入其父开设的公司当职员。民国十三年（1924），他继承父业创办福和烟公司任总经理，一心想当上海烟草公司的托拉斯。

当时，上海华成烟草公司因经营不善和内部分歧，经理、协理相继辞职，公司趋于瓦解，几名股东邀请陈楚湘出面主持。同年4月，陈楚湘等将前华成烟草公司改为中国华成烟草股份有限公司，资本金额4万元，陈认股2万元，并邀同乡戴耕莘入股。戴在上海独立开设利昌铁行，有一定经济实力，欣然同意加入华成，并协助一切兴建事宜。华成股东会成立，戴被董事会推选为董事长，陈为常务董事兼总经理。

这一年是农历甲子年，生肖属鼠，华成推出“金鼠”牌卷烟，参照英国茄立克香烟“人面狮身”的商标形状，绘印成绿色衬底，一头金鼠居于其中的商标图案。既迎合了部分嗜烟者迷信洋货的心理，也突出了民族色彩，因其质量较好，售价低廉，很快占领了一部分烟草市场。

民国十四年（1925）一场反帝爱国的五卅运动爆发，在“吸烟爱国”“挽回利权”的大气候下，抵制外货，民族烟草工业骤起，几乎所有国产烟都卖疯了。华成“金鼠”牌卷烟销路一飞冲天，产量连续两年增幅达到300%，年利润达33.81万元。

随着销量的不断增加，华成烟草公司扩大生产规模，1926年先后开办了华成二厂、三厂；年利润翻番达到88.10万元。1927年，上海民族卷烟企业由五卅运动前的14家猛增到182家，华成也开始购地自建厂房。

“金鼠”牌香烟首战告捷，陈楚湘又打出了第二只品牌——“美丽”牌香烟。1925年，陈楚湘在上海的报刊上偶然见到了一张美女照，他请来了著名画家余姚人谢之光，按照美女照扮相精心绘制成了极富女人味的“美丽”牌烟标。香烟女郎身材丰满，目光婉约，纤纤细指夹着一支香烟，烟雾缭绕中上海气质的美女风韵尽显，一度风靡上海滩。再配上“有美皆备，无丽不臻”的广告语，随即投放市场，“美丽”牌香烟上市三天被抢售一空，供不应求，备受烟客欢迎。

烟标上的女郎是当时京戏名伶吕美玉，她因演出《失足恨》而轰动上海滩。陈楚湘利用广告推销烟草，生意红火，却招来两场官司。

吕美玉瞧见烟标后，以“形象侵犯”的名义要和华成公司打官司。此事曝光后经新闻媒体一番炒作，成了上海老百姓的热门话题，反而使得“美丽”牌香烟名声大振，销路大开，华成公司也一跃成为国内烟厂中的佼佼者。最后华成与吕美玉达成协议，吕美玉由此变成了大富婆，每卖出一箱（五万支装）就提取5角钱作为对吕美玉的酬谢。

民族烟草工业的崛起，使英美烟公司失去了好多市场。英美烟公司采用各种手段，打击华成烟草。他们选择颇有明星潜力的京剧女伶潘雪艳，来充当公司新品牌的形象大使，与“美丽”牌的吕美玉争一高下。印有潘雪艳肖像和便装像的烟画、烟标、招贴、广告，随着“华芳”香烟铺天盖地地散发到大江南北、城镇乡村。一时间，男女老少不知孙中山、黎元洪的有之，而不知“大摩登”潘雪艳和吕美玉的人，却少之又少。当年《申报》副刊上有首打油诗写得好：“潘吕吕潘两相宜，皆为香烟做司仪。老板赚得裤脚大，小姐赚来好名气。不知有汉知潘吕，更晓华芳和美丽。男女老少皆破钞，一支香烟醉不已。”英美烟公司还想扼杀华成烟草，出招狠毒，以“金鼠”牌卷烟仿冒“金驼”牌卷烟为由，上诉法庭要求华成烟草赔偿并停止生产。由陈楚湘代表华成出面与英美烟公司对簿公堂，据理力争，终于胜诉。

民国十七年（1928），陈楚湘由于劳累过度，积劳成疾，需要休养，辞去了总经理职务，由董事长戴耕莘兼任。戴为专心经营华成烟草，关闭了自己的利昌铁行。

1937年抗日战争全面爆发前，华成是上海31家烟厂中规模跻身前三强的民族企业。然而，八一三事变爆发不及一月，9月7日，华成的汇山路（今霍山路）总厂被日军炮火焚毁，损失500万元以上。战争不仅使华成烟草经济上大伤元气，董事长兼总经理的戴耕莘也在此时病倒。1938年初，戴耕莘胆病手术后，身体衰弱，总经理职务又落在陈楚湘肩上。

战争给华成带来重重困难。1939年12月8日，日军进占租界，太平洋战争已是炮声隆隆，整个上海不再有可以托庇安身之所。颐中烟公司（从英美烟公司变身而来）和南洋等烟草厂，或被军管，或被当作敌产查封，只有华成还在挣扎生产，年产量萎缩到三四千箱。

抗战胜利后，华成开始扩大生产。他们一面订购美式新机器；一面抓紧修复旧设备，到1947年，已有37台卷烟机投产，与战前40台水平基本相近。而英美烟公司鉴于中国政治局势动荡，对其在华企业采取“尽量汇出资金，决不汇入分文”的方针，1946年到1948年，从中国共汇出资金459万英镑和1212万美元，在华企业生产急剧萎缩；民族企业中南洋已经式微；华成资本额上升为第一，陈楚湘成了当之无愧的“烟草大王”，圆了他自己的梦。

陈楚湘创办华成烟草公司，常以“诚无悔，恕无怨，和无仇，忍无辱”12字自律。内战加剧，货币贬值，华成烟草公司损失巨大。由于陈楚湘等人苦心经营，以及职工们的大力支持，华成烟草公司安然度过危机。

1955年秋，上海私营工商业实行公私合营，华成烟草公司仍由陈楚湘担任经理。他在60岁大寿之时，1956年1月28日《新闻报》发表了他的一篇文章，题目是“独乐乐，不如与众乐乐”。向中国台湾工商界朋友作了新闻广播讲话，表达了在新中国美好幸福生活的感受，希望台湾同胞共同完成统一祖国的大业。