乔贵发『知己知彼』创业

乔贵发是晋商乔家的第一代创业人。民间流传这样一句话：“先有复盛公，后有包头城。”也就是说，我国版图上的包头城（位于内蒙古呼和浩特市西面，清乾隆初年建置，今为人口115万的钢铁工业城），是由于乔贵发创办的“复盛公”商号带动发展起来的。

乔贵发早先在蒙古草原，拉骆驼贩运买卖。做了十几年的小生意，渐感年龄增长，体力不支。想由行商改做坐商，就要选择一个立业的好地方。他看中了位于归化城（今呼和浩特市）通向蒙古西部要道的萨拉齐。当时只是一个不起眼的小镇，商业刚起步。可是有大批进出蒙古草原的客人，经过这里需要歇脚和补充粮草。这里充满着诱人的商机。他想自己的实力只合做小本生意。当时的归化城，已是商贾云集，拿自己这点本钱要与富商大贾相抗衡，无异于拿鸡蛋撞石头。想来想去只好在萨拉齐这样的小地方，从头做起。

乔贵发到萨拉齐定居后，还不敢急于投资，他要深入做调查。先到一家小店做伙计，观察市情，摸清经营发展的大方向。不久就发现，这个地方冬天蔬菜奇缺，除了土豆和羊肉，别的都没有。而这里出产的豆子，质优价廉，却不见有人做豆腐、豆芽的生意。乔贵发幼年寄居舅舅家，学过做豆腐、发豆芽的手艺，现在有了市场，正可以一试身手。于是辞掉小店职务，自己开了一家豆腐店。他的豆腐和豆芽菜，很受欢迎，每天供不应求。短期内就赚了一大笔，比拉骆驼的买卖盈利增加好几倍。乔贵发奉行“知己知彼”，先做调查研究的战略，初步获得成功。

但是豆腐生意好，跟进的人就多。同行竞争杀价，利润日益下降。乔贵发盘算着，必须转产，才能摆脱困境。他看准了草料铺，这是过往牲口不可少的补给。于是放弃了初战告捷的萨拉齐，改到荒无人烟的西垴包，开办一家草料铺，起名“复盛公”。西垴包在昆都伦口附近，是连接内外蒙古的必经之道。过此就是茫茫大山了。商人们进山前，总要补充足够的粮草；出山后，也要下货。过去都要到萨拉齐去补给，十分不便。乔贵发想到这一层，眼睛突然一亮，这无人居住的荒地正是自己创业的好地方。果然他的草料铺开张后，生意越来越好。后来吸引了许多商人到这里投资。各行各业的店铺争相立起，逐渐变成一座繁华的大城市。后来就把“西垴包”改名为“包头”。乔贵发运用“知己知彼”的战略，开创了乔家的事业，也带动了一个城市的崛起，所以人们竞相夸赞：“先有复盛公，后有包头城。”