大化学家的第一篇科学论文

大化学家的第一篇科学论文

1766年9月6日，约翰·道尔顿（John Dalton，1766—1844）出身于英国坎伯雷一户农民兼手工业者家庭。因家庭贫苦无钱上学，道尔顿以惊人的毅力自学成才。1778年，他年仅12岁就担任了乡村小学的教师，以后又担任过中学教师、中学校长。他一边教书，一边自修拉丁文、法文、数学和自然哲学，学问大有长进。1793年，他应聘到位于曼彻斯特的新学院（1889年改名为曼彻斯特学院）讲授数学和自然哲学。第二年，他成为曼彻斯特文学与哲学学会会员。

道尔顿一生对化学有许多非常重要的贡献。一些最基本的化学定律，如质量守恒定律、定比定律和当量定律、倍比定律等，都是他建立的；当然，更著名的是他提出的原子论。道尔顿于1799年10月21日的一次学术演讲中就已经提出原子论；1808年，他在《化学哲学的新体系》（New Systemof Chemical Philosophy）一书中详细记载了原子论的主要实验和主要理论，原子论于是正式问世。为了纪念道尔顿的这一杰出贡献，化学中的原子质量单位就叫“道尔顿”。恩格斯说：“化学新时代是从原子论开始的，所以道尔顿应是近代化学之父。”

近代化学之父道尔顿

道尔顿是英国皇家学会会员、法国科学院通迅院士，一生宣读和发表过116篇论文。可是，这位大化学家于1798年发表的第一篇科学论文却与化学无关，是属于生物学和医学领域的，也就是上面那段阅读材料中提到的世界上第一篇描述色盲的论文。不过，论文的题目不是《论色盲》，而是《有关色觉的离奇事实——附观察记录》（ExtraordinaryFactsRelating to theVisionof Colours）。

在这篇论文中，道尔顿对自己色盲症状的记录极其详细而精确，预示了他以后所有化学研究中的严谨学术风格。根据道尔顿的记录，他是红绿色盲患者。这篇论文也促进了随后医学和生物学领域关于红绿色盲的病理生理学和遗传学的研究。可惜，他在论文中对红绿色盲病因的分析却是错误的。他认为他的色觉辨认障碍，是因为他眼睛玻璃体内的液体呈蓝色，因而吸收可见光谱中的波长范围与色觉正常者不同。

1844年7月26日，道尔顿因中风于英国曼彻斯特去世，留下的遗嘱中有一项是解剖眼球以证实他的分析。解剖结果是眼球内的液体非常清澈明亮，与常人无异。