当代科学巨匠

当代科学巨匠

2011年6月27日，温家宝在英国皇家学会的演讲中指出：“牛顿、达尔文、爱因斯坦、霍金等科学巨匠，为人类科技事业发展作出过划时代的贡献。”前3人，俱往矣！霍金是实至名归的当代科学巨匠。

霍金

1942年1月8日，斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking，1942— ）出生于英国牛津。1959年，他进入牛津的大学学院主修物理学，兴趣集中于热力学、相对论和量子力学。根据学校规定，毕业时有望获得第一等荣誉学位者，必须经过一场口试。他的物理教师后来回忆说：“智商很高的主考教授们当然明白，同他们对话的那个人要远比他们自己聪明得多。”1962年，霍金顺利获得自然科学第一等荣誉学士学位后，到剑桥的三一学院研读理论天文学、广义相对论和宇宙学。1965年，他获博士学位，尔后应聘到剑桥的冈维尔和凯厄斯学院，先任研究员，后任教授，并于1970年开始研究黑洞。1973年，他任剑桥大学应用数学和理论物理学系理论宇宙学中心的主任研究员至今。他是剑桥大学的终身教授。

霍金的成就主要在于对黑洞的研究。他在统一20世纪物理学的两大基础理论——相对论和量子论方面走出了重要一步。1974年3月1日，霍金在英国《自然》杂志发表题为《黑洞大爆炸？》（Black Hole Explosions？）的论文，提出黑洞发出一种能量，最终导致黑洞蒸发。该能量被命名为“霍金辐射”。这篇仅2页的论文引起全球物理学家的重视。霍金的新发现被认为是多年来理论物理学最重要的进展。该论文被称为“物理学史上最深刻的论文之一”。他从研究黑洞出发，探索了宇宙的起源和归宿，创立了宇宙之始是“无限密度的一点”的著名理论。1983年，他进一步提出“宇宙无边论”，改变了当时科学家对宇宙的看法。2004年7月，他改正了自己原来的“黑洞悖论”观点，认为信息从本质而言是永恒存在的。

奥巴马为霍金授勋

霍金的研究成果给他带来了无数的荣誉。1974年，他32岁时当选为英国皇家学会会员，是英国历史上最年轻的会员之一。1978年，他获世界理论物理研究的最高奖——爱因斯坦勋章。1980—2009年，他获任剑桥大学卢卡斯数学教授职位，这是剑桥大学设立的世界上最崇高的荣誉职位，牛顿于1663年曾获任此职位。2009年，他获代表美国非公职人员最高荣誉的总统自由勋章，由奥巴马颁奖。他被誉为“在世的最伟大的科学家”、“爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家”。