第十五章泡的压力下的蝉

第十五章　蝉的羽化

出洞口一破，就这么大大敞开被蝉抛弃，就像是很粗的钻头钻出来的孔一样。若虫出来后，在附近徘徊片刻，寻找空中立足点：一棵小荆棘，一丛百里香，一根禾稿秆，或者一枝灌木桠。找到了，它就爬上去，仰着头，用铁钩一样的前足牢牢抓住不放。如果树枝够大，其他的足也撑在上面；否则，它只要两个足勾住就行了。接下来它用前足牢牢地悬挂在树枝上，休息一会儿。

中胸最早开始蜕皮，先从背上的中线裂开，裂口的边缘慢慢拉开，露出淡绿色的成虫。同时，前胸也开始裂开，纵向的裂沟向上延及头后，向下伸到后胸，就不再扩张。接着头罩横向从眼前裂开，露出红色的眼睛。外皮裂开后露出来的绿色蝉体鼓胀，尤其在中胸形成鼓泡。鼓泡缓缓颤动，因为血的涌入和回流而一涨一缩。这个一开始看不出作用的鼓泡，不久会变成一个楔子，沿着两条阻力最小的十字线把护胸甲撑裂。

蜕皮进展得很快，现在头自由了，喙和前爪也慢慢从壳里出来。蝉体水平悬挂，腹面朝上。慢慢地后足也从撑开的蝉壳中露出来，后足是最后解脱出来的。这时，蝉翼还涨满了液体，皱巴巴的，像弯弓状的残肢。羽化的第一阶段只需要十分钟。

第二阶段要久一些。除了尾部一直嵌在蝉壳里，这时蝉已经完全自由，蝉蜕继续牢牢地缠在树枝上，在干燥的空气中迅速变硬，一动不动地保持原来的姿势。蝉蜕是进行下一个动作的支撑基地。

因为尾部还没蜕下来，蝉仍然呆在它的旧衣服里。它垂直翻身，头朝下。蝉颜色淡绿带黄。之前蝉翼一直紧紧缩在一起，像肥大的残肢，这时也伸直了，因为液体的涌入而张开。这缓慢的复杂运动结束后，蝉以几乎觉察不到的动作，用腰部的力量又将身体立起来，恢复头朝上的正常姿势，前足抓住空壳，最终把尾部从外套中解脱出来，蜕皮结束了，这个过程共需要半个小时。

现在的蝉已经完全蜕去了它的面罩，和不久前的模样真有天壤之别！两翼湿而沉重，像玻璃一样透明，翅上有浅绿的脉络。前胸和中胸略带棕色，身体其余部分有的淡绿，有的微白。这脆弱的小生命还需要在空气和阳光中待很长时间，养壮身体，改变体色。大约两个小时过去了，蝉还没有明显变化，它还是那么衰弱，那么绿。它只靠前足勾住旧皮，稍有微风，就摇摆起来。最后，它颜色变得深暗，逐渐加强，终于完成了变色过程。这个过程半个小时就够了。我看见过一只蝉上午九点就悬在树枝上，到十二点半才飞走。

除了那条裂缝，蝉蜕丝毫没有破损，仍然牢牢地挂在树枝上，秋末的风吹雨打也不是总能把它打落。我常常看见有些久经风雨的蝉蜕，就以蝉羽化时的那种姿势挂在荆棘上，一挂就是好几个月，甚至整个冬天。蝉蜕质地坚硬，像干羊皮，在很长时间里都成为蝉的仿制品。

我们再来看看蝉脱壳而出时做的体操运动。首先，它的尾部还没从蝉蜕中解脱出来，蝉就以尾部为支点，垂直下翻，头朝下，将两翼和足解脱出来，而头和胸在鼓泡的压力下已经把护胸甲胀裂，露了出来。尾部是翻转身子的支柱，现在是解放它的时候了。为了达到目的，蝉要通过背的努力，重新立起来，把头甩到上面，用前足勾住蝉蜕，找到一个新的支点，可以让尾部解脱出来。

蝉在羽化过程有两个支撑点，首先是尾部，然后是前足；它要做两种运动，先朝下翻跟头，再翻回去，回复到正常姿势。体操运动要求若虫头朝上固定在一根树枝上，下方有自由的空间。如果我用手段取消这些条件，它会怎样呢？这还有待研究。

我把一根线的一端系在若虫的一只后腿上，把若虫悬在试管里宁静的空气中。这根线垂直竖立，没什么能改变它垂直的状态。可怜的虫子处在头朝下的奇特姿势，而即将要进行的蜕皮又要求它头朝上；蝉两腿抖动着，竭力挣扎，想翻过身来，用前足抓住线或者那只系在线上的后足。有几只蝉做到了，勉强竖立起来，之后尽管很难平衡身体，它们还是随心所欲地在线上固定住，毫无阻碍地蜕皮。

其他的都累得筋疲力尽毫无成就，线没抓住，头也不能翻上来，羽化不能进行。有几只蝉背部裂开了，露出被鼓泡胀大的中胸；但是蜕皮不能再继续，它们马上就死了。更常见的是，若虫身上没有一丝裂缝，就那么死了。

我又做了另一个实验。我把若虫放到一个玻璃瓶里，瓶里有薄薄的一层沙，若虫可以前行，但是没有一处地方可以立起来，滑溜溜的玻璃壁让它没法立起来。在这种条件下，关在里面的若虫没有蜕皮就死了。在这悲惨的结局之中，我也看到了几个例外。我偶尔看见几只若虫就像平常一样在沙面上蜕皮，其平衡的方式让人捉摸不透。总的来说，如果没有正常的姿势或类似的姿势，羽化就不会进行，蝉就会死去。这是一般规律。

这个结果似乎告诉我们，若虫在临近羽化时，能够抵抗加诸它身上的种种强制力量。一棵蔬菜或一粒豌豆的果实，到了成熟期，都无一例外地裂开，把里面的种子解脱出来。蝉的若虫就像包了种子的果实，而成虫就是那粒种子；但是若虫能够控制自己的蜕皮开裂，如果情况不利，它就把蜕皮推迟到一个更合适的时机，有时甚至取消蜕变。尽管临近羽化时在体内发生的革命强迫它蜕变，但是如果本能告诉它条件不好，这只虫子就会不顾一切地抵抗体内的变化，宁死不愿裂开。

不过，除了我在好奇心之下做的实验会让若虫殒命之外，我还没看到过蝉的若虫会这样死去。在地洞附近总会有一丛荆棘。出了地洞的若虫爬上去，只需要几分钟，小家伙的外壳就会从背上裂开。蝉破壳而出如此迅速，我常常为此而烦恼。一只若虫出现在附近的土丘上，当它固定在小树枝上时，我突然逮住它，这可是很有意思的研究对象。我把它连同那根细枝都放到圆锥形的纸袋里，然后急忙赶回家。只要一刻钟就到家了，但还是白费力气，当我到家时，绿色的蝉差不多已经自由了，我看不到我想看的了。我不得不放弃这种方法，无奈地求助于在家门口侥幸得到的新发现。

一切缘起其自身，正如教育家雅克多^[1]所说。蝉蜕皮之迅速把我引入了一个烹饪问题。据亚里士多德所说，蝉是希腊人高度赞赏的一道菜肴。这位大博物学家的文章我没读过，乡村书店里没有这样的财富。不过，一次我偶然看到了另一本权威的著作，知道了这件事。这是马蒂约写的关于迪约斯科里德^[2]的评论。马蒂约是很优秀的学者，应该很了解他研究的亚里士多德。我对他是完全信任的。

他说：“亚里士多德称赞不已的是，蝉在蛴螬挣脱蜕之前食用最为香甜。”既然蛴螬或者说蝉的母亲，就是古代用来指若虫的表达方法，我们可以明白，亚里士多德说的是，蝉在冲破若虫的表皮之前，味道鲜美无比。

外壳还没裂开这个细节告诉我们，应该在什么时候去获取这一道鲜美的菜肴。不会是冬天对农作物进行深耕的时候，那时根本不必担心若虫的羽化。应该是在夏天若虫出土的时候，那时可以看到一只一只的若虫在地面寻觅脱蜕之所。这才是留意若虫的外壳是否破裂的惟一时刻，也是赶紧收集蝉的若虫烹调的时候，因为几分钟之内它们的外壳就要爆裂了。

这道在古代享有盛誉的菜肴，还用引人食欲的修饰语“美味无穷”来形容，真的名副其实吗？机不可失，赶紧抓住吧。只要若虫一出现，我就赶紧品味一下这道被亚里士多德吹嘘的美味吧。聪明的隆德勒^[3]是拉伯雷的朋友，他就自夸找到了鱼子酱，用腐烂的鱼内脏制成的有名的调味汁。那么，那些美食家找到蝉的若虫这道美味，不也是值得夸奖的吗？

七月的一个清晨，当灼人的阳光已经把蝉的若虫逼出地面的时候，一家人老老少少都开始寻觅起来。我们五个人把荒石园都搜遍了，尤其是小径边，那是若虫特别多的地方。为了防止若虫外壳开裂，只要一找到，我就把它浸到水里，窒息可以阻止它羽化。仔细地搜查了两个钟头，我们所有人的额头上都淌起了汗珠，可我只找到了四只若虫，没有再多的了。它们都泡在那个阻止蜕皮的澡缸里死了，或者气息奄奄。管他呢，反正它们注定要变成油煎佳肴！

为了尽可能地防止这所谓的美味佳肴变味，烹调十分简单，几滴油，一撮盐，一点葱，就这些，乡村里的厨娘也没有比这更粗略的菜谱。吃饭时，所有的“猎人”都分享了这道油煎幼蝉。

大家一致承认这道菜还是能吃的。我们都是些好胃口的人，肠胃也没什么成见。它甚至还有一点虾的味道呢，或者说是在一串蝗虫中出现的一只虾。不过，它真的太硬了，汁水少得可怜，简直就像在嚼干羊皮。我是不会向任何人推荐这道亚里士多德吹嘘过的菜肴的。

当然，这个为昆虫做传的伟人是知道详情的。他的国王学生为他从当时很神秘的印度，弄来了马其顿人非常好奇的事物；马队给他领来了象、豹、虎、犀牛、孔雀，他都忠实地对这些动物做了描述。不过，就算是在马其顿，他也是通过农民才知道蝉的。那些辛勤耕种的人，在翻土的铲子下碰见过若虫；他们比谁都先知道从若虫里出来的就是蝉。亚里士多德在他庞大的工程里，也干了一点后来幼稚轻信的普林尼所做的事：听取乡村闲言，并作为真实的资料记录下来。

哪里的农民都很狭隘，他故意把我们称之为科学的讥讽为琐事，他嘲笑那些在微不足道的小虫子面前驻足不前的人；如果他看见我们把一块石头捡起来仔细观察，然后放在口袋里，他会哈哈大笑。希腊农民的怪脾气非常有名，他们对城里人说：若虫是诸神的美肴，味道无与伦比，美味无穷。但是，在用夸张的赞美之辞引诱这个幼稚之人的时候，他们又让他无法满足贪欲；要在若虫的外壳裂开之前收集到一小口美味，并不是件容易的事。

我们五个人，在一块盛产蝉的地上，花了两个钟头，只找到四只若虫。如果你们还要吃这么一道珍贵的菜，去吧，在若虫出洞的时候去收集吧。寻找的时候，千万小心不要让若虫的外壳裂开哟。你整天整天地寻找，而若虫的裂变只要几分钟就完成了。亚里士多德呀，我看，你是从没尝到过油炸若虫的滋味的，我的烹饪就是证明。这不过又是一个没有恶意的村野玩笑罢了，这道神的美味佳肴真是可怕。

至于我呢，如果我也听听农民的话，听听我的乡邻的话，我也能收集好多好多关于蝉的故事。我就从村里人讲的故事中举一个，就举一个吧。

你有没有肾衰，有没有因为水肿而走路摇摇晃晃，需要有效的药方？乡下的药物手册一致向你推荐蝉。人们夏天把蝉收集起来，在太阳下晒干，串成一串，很宝贝地收藏在衣橱里。一个家庭主妇如果没有把蝉串起来就让七月过去，就会觉得自己太大意了。

你是不是肾脏突然有点轻微的炎症，尿路有点不畅？赶快用蝉做成汤药吧。据称，没什么比它更有效。从前一个好心肠的人在我不知情的时候，给我喝了一剂这样的饮料，说是要治疗什么地方不舒服；我谢谢他，但是我非常怀疑。我所诧异的是，阿那扎巴^[4]的老医生也建议用同样的药物。迪约斯科里德告诉我们：蝉，干嚼对膀胱疼痛有效。从以弗所^[5]来的希腊人把蝉和橄榄树、无花果树还有葡萄，一起展示给普罗旺斯的农民；于是，从那么遥远的年代起，他们就对这古老的药物深信不疑。其间只有稍许的改变：迪约斯科里德建议把蝉烤着吃，而现在人们把它煨汤做煎剂。

人们赋予蝉利尿的特点，其原因解释起来真是幼稚之极。谁都知道，蝉在有人想抓住它的时候，会猛然迎面朝那人脸上撒一泡尿，然后飞走。它大概是把它排泄的特点传播给我们吧，迪约斯科里德可能就这样推断的，普罗旺斯的农民今天也还这样推断。

哦，善良的人哪！幼蝉为了给自己建一个气象站，能够用尿拌和水泥。如果这一点让你们知道了，真不知道你们会怎么样！拉伯雷给我们描写的卡冈都亚^[6]坐在圣母院的钟楼上，从他巨大的膀胱里射出洪水一般的尿，把无数在巴黎街上闲逛的人，还不包括妇女和小孩，全都淹没。当你们知道了蝉的这一点，说不定就会像拉伯雷一样夸张呢。

【注释】

[1]雅克多（1770～1840年）：教育家，提出了一种以他的名字命名的教育方法，著有《普遍教育》。——译注

[2]马蒂约（1550～1577年）：意大利医生、植物学家，写过关于迪约斯科里德的评论。　　迪约斯科里德（公元1世纪）：希腊医生、植物学家，著有《药材记》。——译注

[3]隆德勒（1527～1566年）：法国博物学家，著有一些解剖学、动物学，尤其是海底动物学的论著。——译注

[4]阿那扎巴：小亚细亚古老城市，曾为阿美尼国首都，是迪约斯科里德的故乡。——译注

[5]以弗所：小亚细亚古老城市，公元前7世纪起是重要商业中心。——译注

[6]卡冈都亚：拉伯雷《巨人传》中的主人公，食量、酒量都非常大的巨人。——译注