螳螂捕食臭虫

第十九章　螳螂的情爱

关于螳螂的习性，刚才我所了解的和它的俗称让人联想到的，不大相符。从“祷上帝”这个字眼，人们原以为它是一个与人为宁的昆虫，虔诚地静修；结果人们却发现面前站着的是一个吃人魔王，一个凶恶的幽灵，专门咬被它恫吓住的俘虏的颈部。然而，这还不是最惨无人道的一面。对它的同类，螳螂保留的某些习性，也是极其凶残的，即使声名狼藉的蜘蛛也比不上它。

为了减少桌子上网罩的数量，能够有宽一点的地方，同时又保留必要的设置，我在同一个网罩里放了好几只雌螳螂，有时甚至有一打之多。这个大居室的空间还是合适的，它们自由活动的地方也足够；再说，雌螳螂的肚子大了，身体太重，也不大爱行动。它们攀在罩顶的金属网上，一动不动地消化食物，或者等着猎物经过。它们在自由的荆棘丛中也是如此。

同居是有风险的。我深知，草料架上没了干草，脾气再好的驴子也会互相争斗。我的这些食客本来就不那么喜欢当和事佬，一时的缺粮很可能脾气会更暴躁，互相攻击起来。因此，我特别留意让网罩里总有足够的蝗虫，而且每天换两次；那么即使内战爆发，也不可能找饥饿作借口。

刚开始，事情进展得还不错，网罩里的居民相安无事，每只螳螂都只是在它的势力范围内逮猎物来咀嚼，不去找邻居的碴。不过和平时期很短，雌螳螂的肚子一天天鼓起，卵巢里成串的卵细胞日渐成熟，随着交配和产卵的时期的临近。强烈的嫉妒心苏醒了，尽管网罩里并没有雄螳螂可以让雌性之间为了异性而争夺。卵巢的变化腐蚀了整群雌螳螂，唆使它们疯狂地互相残杀。于是网罩里出现了威胁、肉搏战和捕食者的盛宴，出现了那幽灵般的姿势、翅膀的抖动声、铁钩伸展开来举到空中的吓人动作。即使是面对灰蝗虫或白额螽斯，螳螂们摆出的示威姿势也不会更吓人。

突然，我猜不出有什么原因，两只相邻的螳螂摆出战斗的姿势。它们左右转动着头，互相挑衅，彼此眼中充满蔑视的目光，翅膀擦着肚子发出“扑”“扑”声，吹起了冲锋号。如果这场决斗只是轻微交锋，没有更严重的后果，那么强盗们弯曲的劫持足就会像书页一样张开，放到两侧护住颀长的胸部。这是绝好的姿势，比起那要进行死仗的姿势，不那么吓人。

接着，一只螳螂的铁钩突然松开，伸长，击中对手；然后又迅速地撤退防守，对手也进行反击。这种剑术有点像两只猫打架。如果一只螳螂柔软的肚子上稍有血迹，有时甚至没有受伤，这只螳螂就会认输撤退。另一只也收起战旗走开，酝酿着去捕捉蝗虫；它表面平静，其实一直准备着重新开战。

很多时候，战争的结局会更悲惨，战败者绝望地摆出决斗姿势，捕捉足展开举在空中。可怜的战败者被胜利者用老虎钳掐住，正准备开吃，当然是从颈部开始。丑恶的吃人狂就像咀嚼一只蝈蝈儿一样平静，像吃合法美食一样品尝它的姊妹；围观者不但没有表示反对，而且希望一有机会自己也这么干。

啊，凶残的昆虫！据说狼是不吃同类的，可螳螂却根本无所顾忌；即使四周满是它喜爱的野味蝗虫，它也把同类作为美餐，就像有吃人肉者那可怕的怪癖一样。

螳螂孕妇的反常行为和强烈的古怪愿望，甚至达到令人反感的程度。我们来看看螳螂的交配。为了避免混乱无序，我把一对对螳螂分别放在不同的网罩里。每一对一个小窝，没有谁会去打扰它们交配。而且，我还提供给它们充足的食物，免得饥饿的因素掺杂进来。近八月末，雄螳螂这个瘦弱的求爱者觉得时机成熟了，它朝强壮的伴侣频送秋波，侧着头，弯着脖子，挺起胸膛，尖尖的小脸简直就是一张多情的面孔。它就这样长时间一动不动地凝视着爱慕的对象。雌螳螂没有移动，好像无动于衷似的。然而那多情的人却抓住了一个同意的信号，我至今还不知其中奥秘。它靠上前去，突然展开翅膀，抽搐似地颤动。这就是它的爱情表白。这瘦弱的家伙扑到肥妞的背上，竭尽全力缠在上面，固定下来。通常婚礼的序曲是很长的；最终交配完成了，交配时间也很长，有时长达五六个小时。

这对配偶始终一动不动，没什么值得注意的。最后它们分开了，不过马上又更亲密地粘在一起。如果穷小子是因为能为卵巢提供精子而被大美人爱上，它同时也是作为美味的猎物而被大美人青睐的。就在交配完的当天，至迟第二天，雌螳螂就抓住它的配偶，按照习惯先啃颈部，然后一小口一小口有条不紊地把爱人吃得只剩下翅膀。这不再是因为同类之间闺房内的嫉妒了，肯定是低级趣味。

我好奇心起，想知道这只刚受精的雌螳螂会怎样对待第二只雄螳螂。我的实验结果是惊人的，大多数情况下，雌螳螂绝不厌倦配偶的拥抱，也从没在大口咀嚼配偶中满足过贪欲。不管有没有产过卵，它休息过后，同意了第二只雄螳螂的求婚，然后又像对待前夫一样把它吞掉。接着，第三只雄螳螂履行职责后又被吞吃了；第四只的命运也差不多。在两周内，我就这样看着同一只雌螳螂吃了七只雄螳螂。它委身于所有的雄螳螂，但是它要所有的雄螳螂为新婚的喜悦付出生命的代价。

雌螳螂的狂欢很常见，但欢庆程度各不相同，当然也有一些例外。天非常热的时候，爱情的电流很强，狂欢几乎是普遍的规律。这样的天气里，螳螂们情绪激动，在群居的网罩里，雌螳螂们会更加疯狂地彼此撕咬；在每对配偶单独隔开的网罩里，交配后，雄螳螂会越加被当作普通猎物对待。

为了给雌螳螂如此凶残地对待配偶找到借口，我心里想：在野外，雌螳螂不会这么做；雄螳螂完成任务后有时间逃走，走得远远的，逃离这个可怕的“毒妇”；因为在网罩里，它才被判了死刑，有时要延迟到第二天才被吃掉。我不知道草丛里事情的真相；只靠偶然在野地里收集的一星半点情况，绝不可能了解到螳螂在自由时的情爱状况，我不得不求助于网罩里发生的事情。关在网罩里的俘虏们晒着太阳，吃得肥肥的，住宅也很宽敞，看起来绝没有染上思乡病。它们在网罩里的行为，也应该是在正常情况下的行为。

网罩里发生的事情，驳回了雄螳螂有时间逃开的理由。我无意中撞见一对极其恐怖的螳螂，雄螳螂沉浸在重要的职责中，把雌螳螂抱得紧紧的；但是这个可怜虫没有头，没有颈，连胸也几乎没有了；而雌螳螂转过脸来，泰然自若地啃咬温柔的爱人剩下的肢体；被截肢的雄螳螂竟然还牢牢地缠在雌螳螂身上，继续享受爱情的甜蜜！

以前有人说过，爱情重于生命。严格地说，这句格言从没有得到这么明显的证实。脑袋被砍掉，胸部被截去，这么一具尸体仍然坚持要给卵巢受精。只有当生殖器官所在的肚子被剪掉时，它才松手。

如果说在婚礼结束后把情郎吃掉，把那衰竭的、从此一无用处的小矮子当作美食，对这种不大顾忌感情的昆虫来说，在某种程度上还是可以理解；那么，还在进行婚礼的时候就咀嚼起情人，则超出了任何一个残酷的人所能想象的。但是我却看到了，亲眼看到了，而且至今还没从震惊中回过神来。

雄螳螂在交配时突然被抓住，能逃避躲开吗？当然不能。螳螂的爱情和蜘蛛的爱情一样惨无人道，甚至还有过之而无不及。我承认，网罩狭窄的空间更有利于屠杀雄螳螂，但杀戮的原因必须到别处去寻找。

也许这是某个地质时期残存的记忆吧。在石炭纪，昆虫在野蛮的交配中现出雏形，包括螳螂在内的直翅目昆虫，在昆虫世界是最早出现的。它们是粗野的不完全变态的昆虫，已经很繁荣，在树蕨之间游荡；而那时，那些变态复杂的昆虫，比如蝶蛾、金龟子、苍蝇、蜜蜂，还都不存在。在为了生殖而急于摧毁的狂野时期，昆虫的习性都不温柔；而螳螂，很可能现在还对以前的种种留有模糊的回忆，继续维持以前的情爱习俗。

把雄性当作猎物吃掉，螳螂家族里的其他一些成员也这么干，我自然把它当作是螳螂的一般习性。灰螳螂个头小小的，在网罩里也不惹是生非，虽然网罩里居民众多，但它们从不找邻居的碴；可它们也抓住雄虫，像修女螳螂一样凶残地吃掉配偶。我已经厌倦四处奔走，为这些雌螳螂补充必要的雄螳螂，我常常是一找到轻盈敏捷的雄虫放进网罩里，它马上就会被一只不再需要协助的母大虫抓住吞吃掉。一旦两种雌螳螂的卵巢得到满足，它们就厌恶雄性，或者只把它看成是一块美味的猎物。