猎杀长颈鹿

起初，安提拉还能够行动，能摸摸索索地被女儿卡塔拉带到河边喝水。但入夜之后，安提拉开始进入昏迷状态，只能靠卡塔拉到河边吞水喂给它。安提拉唾液分泌物越来越多，口渴越来越严重，身体越来越虚弱。

看到爸爸现在的状况，卡塔拉心急如焚。

非洲野犬族群间流传着一种说法：认为长颈鹿的血能解百毒，无论被什么样的毒蛇咬伤，都可以用喝长颈鹿血的方法治好。

可是，几乎没有哪个野犬族群曾经猎获过长颈鹿。至少，希鲁斯河畔的野犬家族从来没有捕获过长颈鹿。尽管卡塔拉的爸爸妈妈都是草原上最好的猎手，狩猎成功率在百分之八十以上，猎杀过不计其数的羚羊和角马，但它们从来没有打过长颈鹿的主意。

长颈鹿身高五米，即便非洲野犬能跳到小树上，也不可能咬到长颈鹿的喉咙。况且，长颈鹿的身材有野犬的十几倍那么大，四只蹄子如同四口磨盘，只要狩猎时被长颈鹿铁石般的蹄子轻轻碰到，就足以要了野犬的性命。

因此，即使饿得饥肠辘辘，非洲野犬也绝对不会去招惹长颈鹿。

可是，要解爸爸的蛇毒，取长颈鹿的血似乎是最有效的方法。爸爸安提拉和妈妈马沙既是安提拉家族的狩猎主力，也是经验丰富、能够带领整个家族与草原上的天敌周旋的首领。现在，妈妈马沙已经死了。如果爸爸安提拉就这样醒不过来，希鲁斯野犬家族可怎么办？

可是，弟弟自幼娇生惯养、狩猎技艺拙劣，妹妹年纪还小、只有一岁，叔叔又傻，它们一家四口无论如何都很难捕获长颈鹿，得到鹿血。即使捕获了，巨大的长颈鹿也会招引来成群的狮子和鬣狗，辛辛苦苦得到的猎物也会落入这些草原强盗的口中。

看着气息越来越微弱的爸爸，看着陪着爸爸呼呼大睡的傻叔，看着在捕捉小昆虫喂给爸爸的妹妹，看着混进鬣狗群抢夺腐肉被咬伤的弟弟，深深的悲伤与忧郁填满了卡塔拉的心灵。

希鲁斯野犬家族一定要活下去。

经过反复思量之后，卡塔拉终于下定决心，要用长颈鹿的血救它的父亲，无论付出什么样的代价。为了爸爸安提拉，为了希鲁斯野犬家族的生息，卡塔拉要带领全家去冒险猎杀长颈鹿。

在猎杀长颈鹿的过程中，卡塔拉平生第一次担任首领的角色。即使对于一个富有经验的首领而言，猎杀长颈鹿也是一件几乎不可能做到的事情，何况卡塔拉还是一个缺乏经验的年轻猎手呢？

在这场狩猎中，卡塔拉首次显现出它作为首领的优秀素质：智慧、勇敢、坚毅，这些素质使它在以后的岁月里战胜了一次又一次的困难，让陷入重重危机的希鲁斯野犬家族走出泥潭。

卡塔拉潜伏在灌木丛中，远远观察着长颈鹿，它在寻找着长颈鹿的弱点。再强大的生灵都有自身的弱点——爸爸安提拉和妈妈马沙是卡塔拉心目中战无不胜的英雄，即使它们这样了不起的英雄也被一条毒蛇害了，高大的长颈鹿也一定有自己的弱点。

两天以后，卡塔拉终于制定出了捕猎长颈鹿的方案。

卡塔拉将爸爸安提拉藏在灌木丛中，免得昏迷不醒的安提拉在它们外出狩猎时遭遇其他食肉动物的袭击。

随后，卡塔拉和弟弟吉姆、妹妹杜美拉、傻叔都埋伏在了河边的芦苇丛中，只等落单的长颈鹿来河边饮水。卡塔拉之所以选择在河边伏击，正是由于它看出了长颈鹿的弱点所在。

长颈鹿长长的脖子可以帮助它们很容易地觅食，它们甚至可以吃到高达六米的树冠上面的树叶，这是任何非洲草原上的食草动物都无法比拟的。但如果它想喝水的话，长长的脖子就是最大的障碍，长颈鹿必须把头低低地垂下，将长长的脖颈完全暴露在无法用任何方式进行防御的角度。

卡塔拉和它们的亲属埋伏了大半天后，终于有一只半大长颈鹿优雅地向河边走来。它走到岸边，谨慎地看看四周，然后向前屈膝，张开前腿，脖颈向河水伸去，脑袋慢慢地垂下……

此时，就是发起进攻的最佳时机。

卡塔拉将白色的尾尖在芦苇丛中扫过，朝弟弟、妹妹和傻叔示意。

在长颈鹿用舌头俯吻水面的瞬间，弟弟吉姆咬住了长颈鹿张开的前腿，妹妹扑向长颈鹿的头颅，咬住长颈鹿后腿的傻叔被这个惊惧的庞然大物狠狠地踢到了一边，卡塔拉则用它利刃般的牙齿准确无误地切断了长颈鹿脖子上的主动脉。

“哗——”，新鲜的血液喷涌而出，灌满了卡塔拉的喉咙，力大无比的长颈鹿像一块海绵似的伏倒在地面上。这是一次极为成功的狩猎。然而，卡塔拉并没有被胜利的喜悦冲昏头脑，这也是卡塔拉日后作为一个忍辱负重的杰出首领的素质所在。

“啊——哈——啊”，远处传来一声声似笑非笑的声音，这是鬣狗特有的嚎叫声，成群结队的鬣狗即将聚拢而来。

鬣狗的嗅觉极为灵敏，并且它们对鲜血的气味格外敏感。鲜血，意味着新鲜的食物，能够使它们如同注射了兴奋剂一般激动。在草原上，只要嗅到了鲜血的味道，任何一只鬣狗都能够一呼百应，会有千百只鬣狗同时聚集过来。不劳而获是鬣狗群的拿手好戏。鬣狗群常常仗着狗多势众，把刚刚捕获的猎物硬生生地从非洲野犬嘴边抢走。

卡塔拉立即丢下长颈鹿的尸体，带领自己的亲属逃开。卡塔拉知道，在家族力量薄弱的时刻，它们无论如何也不能和鬣狗群发生正面冲突。更何况，这次猎杀长颈鹿的目的本来就是为了取得长颈鹿血，既然目的已经达到，就应当尽快撤退。

老老少少四只野犬饿着肚皮离开了它们辛辛苦苦狩猎获得的长颈鹿。被长颈鹿踢伤的傻叔咕咕噜噜地呜咽着，显然伤势不轻。

卡塔拉将喉咙中的鹿血一口一口吐在了爸爸的口中，希望它的爸爸能借助长颈鹿血恢复健康。如果是这样，大家为了狩猎长颈鹿所有的付出就没有白费。