勇闯鬣狗领地

傻叔扯着嗓子，发出一声又一声的鬣狗式的嚎叫，让卡塔拉觉得心烦。

突然，卡塔拉灵机一动，有了主意。

卡塔拉决定带上傻叔，闯入马尔哈姆湖畔草原上最大的鬣狗群，偷取蛇根草。

傻叔常跟鬣狗混在一起，熟悉鬣狗领地的地形和环境。并且，傻叔似乎和鬣狗之间有着一种莫名其妙的默契。或许，这些可以降低它们闯入鬣狗领地的风险。

但是，卡塔拉仍然放心不下昏迷中的爸爸安提拉。它在领地内找了一处茅草最茂密、最为隐蔽的土豚洞，将爸爸安置在里边，让弟弟吉姆和妹妹杜美拉守好洞口。

启明星刚刚升上天空，卡塔拉就带上傻叔出发了。卡塔拉昂首阔步地走在前面，俨然是一个野犬首领的样子。尽管傻叔疯疯癫癫、稀里糊涂，却也对充满威仪的卡塔拉百依百顺。

经过一整天的奔驰疾行，卡塔拉和傻叔接近了鬣狗族群的领地，望见了妈妈马沙日思夜想、却再也不能回去的马尔哈姆湖——美丽恬静的马尔哈姆湖。

想到妈妈马沙，卡塔拉不禁有些悲伤。

到达鬣狗族群的领地边缘时，已是傍晚时分。在夜间潜入鬣狗的领地，是最不明智的做法——鬣狗的夜间视力要比非洲野犬好得多，在夜间潜入马尔哈姆湖畔，很可能会遭遇鬣狗的袭击。它们必须等到白天光线好的时候，到马尔哈姆湖畔慢慢寻找蛇根草。

并且，在卡塔拉的记忆中，对于蛇根草只留有模模糊糊的印象。卡塔拉小时候只见过一次蛇根草，那是妈妈偷偷潜入鬣狗盘踞的马尔哈姆湖畔，采来喂给因进食腐肉而中毒的傻叔的——阔叶、蔓状、蓝色的花瓣、白色的花蕊。当时，傻叔吞下蛇根草后，整个脸面都皱了起来，说明这种植物的味道一定是极苦极涩的。

卡塔拉必须在阳光充足的时候进入鬣狗的领地，只有这样，它才能辨识清楚蛇根草的样子。

为了在白昼潜入鬣狗的领地，卡塔拉还需要一件必不可少的道具。

趁着夜色掩护，卡塔拉很幸运地成功偷袭了一只小羚羊。

卡塔拉选择用嘴巴牢牢地堵住小羚羊的口鼻，将小羚羊闷死，而不是咬断小羚羊的喉咙。用这种方法，可以避免小羚羊的血腥味散发开来，引来抢夺小羚羊的掠食者。

对其他野犬而言，独自捕捉小羚羊是一件几乎不可能做到的事情。但卡塔拉从妈妈马沙那里学到了非同寻常的狩猎速度和狩猎技巧——这是妈妈马沙作为马尔哈姆野犬王朝的后裔所继承的狩猎本领。这几年，屡屡遭受重创的希鲁斯野犬家族能在险象环生的草原上活下来，凭借的就是妈妈精湛的狩猎技艺。

马尔哈姆野犬王朝，那个曾经在草原上称雄一时的家族。

卡塔拉甚至无法想象那个野犬王朝的辉煌，无法想象那个强盛的家族如何统治着一片幅员辽阔的草原。或许，当那成百上千的野犬从草原上疾驰而过的时候，整个天地都能够被它们倒转过来。

夜色中，马尔哈姆湖和当年一样沉静。

卡塔拉小心地叼起小羚羊的脖颈，就像野犬妈妈叼起自己的幼崽。它悄悄地把小羚羊的身体拖进茂密的草丛，掩盖起来。

傻叔嗅到了小羚羊甜美的气味，垂涎欲滴，学着鬣狗的样子，发出几声轻轻的干嚎。

看着痴傻的叔叔，卡塔拉摇摇头。卡塔拉只好又一次费力地帮傻叔找来一窝田鼠崽充饥，以防傻叔忍不住偷吃小羚羊，打乱计划安排。

卡塔拉守着小羚羊，在草丛中默默等待着，等待着黎明到来。

远处传来了狮吼，东方的天空露出玫瑰色的曙光。

现在，到傻叔派上用场的时候了。卡塔拉把小羚羊推给傻叔，从草丛中蹿出，径直向着马尔哈姆湖的方向奔去。

看着意外得到的小羚羊，傻叔愣了一下，随即两眼放光、流下一大串口水。“啊——哈——啊”，傻叔学着鬣狗的样子，发出了一声声难听的长嗥。随即，傻叔一口将小羚羊的肚皮咬破，拖着小羚羊在草原上乱窜，唯恐草原上有谁不知道它拥有了一只小羚羊，招引它的那些鬣狗兄弟们和它一同进食。

“啊——哈——啊”，鬣狗的叫声远远近近地响起，此起彼伏。食物的诱惑，使整个鬣狗群全部出动。转眼间，大大小小的鬣狗从四面八方聚拢而来，踊跃着的身影像是汪洋恣肆的波涛，的的确确是一个无比庞大的鬣狗家族。

看着如此众多的鬣狗向自己聚拢而来，傻叔像鬣狗一样痴痴地嚎叫着，显得无比兴奋而快乐。

此时，卡塔拉悄悄地潜入了鬣狗群的领地中央——碧蓝的马尔哈姆湖畔。

此时，鬣狗们都向着拖曳着小羚羊的傻叔聚集而去。远离了鬣狗喧嚣的马尔哈姆湖畔，显得格外宁静。

卡塔拉在湖边仔仔细细地寻找着，找寻着开着蓝色花朵、白色花蕊的阔叶蔓状草——蛇根草。可是，卡塔拉找来找去，怎么都没有看到这种样子的植物。

卡塔拉失望至极，它怀疑自己是否记错了，是不是真的有这种神奇的药草存在？养育过无数代野犬的马尔哈姆湖啊，请佑护马沙的女儿吧！

时间渐渐推移，太阳慢慢地向着天穹中央爬去。

暴露在光天化日之下的小羚羊，不仅吸引了鬣狗，还吸引了成群的狮子。

狮群咆哮着，蛮横地扑向草地上的小羚羊。看到狮子，傻叔似乎想起了父母兄弟惨遭屠戮的悲惨往事，它急忙跌跌撞撞地闪到一边，任由小羚羊被狮子们大口大口地分食。

可是，聚拢而来的鬣狗群并不能心甘情愿地放弃小羚羊。它们仗着狗多势众，朝狮子们厉声叫嚣着，想要从狮群口中抢夺食物。

“轰！”为首的雄狮发出一声短促而有力的咆哮，这一声不可抗拒的咆哮声中充分展示着它的力量——如果有可能的话，它那有力的双颌能够咬碎坚硬的岩石，能够咬碎任何一只鬣狗的头颅。

鬣狗都是些色厉内荏的家伙，看到强大的狮群根本没有放弃这头小羚羊的意思，鬣狗们只好悻悻地夹起尾巴，一哄而散。

炎炎烈日悬挂在天空的中央。

卡塔拉沿着马尔哈姆湖边转了很久，也没有找到它记忆中的那种药草。精疲力竭的卡塔拉趴在地上，完全失去了继续寻找下去的信心——或许，世界上压根儿就没有蛇根草这种东西。如果是那样的话，如何唤醒昏迷中的爸爸安提拉呢？

卡塔拉几乎控制不住自己接近崩溃的心绪，它的眼睛呆滞地盯着脚下的草地。

突然，卡塔拉眼前一亮。

它看到自己踩着的脚下草丛中，出现了如同马尔哈姆湖水一样的碧蓝色。一丛丛的蓝色小花迎着太阳，次第开放，白色的花蕊释放出阵阵清香。

卡塔拉急忙嚼食了一口蓝色小花的茎叶，正如同它所希望的一样苦涩异常。

没错，这是蛇根草！但这种可以解毒的药草实在太苦了，苦得令卡塔拉嘴唇肿胀，难以合上嘴巴。

远处，隐隐约约响起了鬣狗的喧嚣。鬣狗们没有如愿吃到小羚羊，便向着它们在马尔哈姆湖畔的栖息地匆匆赶回。“呜——呜——”，傻叔赶在鬣狗前面，向卡塔拉发出警报声。在危急关头，傻叔似乎恢复了一些神志。

卡塔拉急忙将一大丛蛇根草吞入口中。

“哗——”，卡塔拉将口中吞下的蛇根草全部吐了出来。毕竟，卡塔拉不是食草动物，很难忍受植物苦涩的味道。况且，即使是食草动物，也不会轻易食用这种极为苦涩的药草。

鬣狗群渐渐近了，近得都能听见鬣狗群奔跑的脚步声。

时间容不得卡塔拉迟疑。卡塔拉忍着极度的苦涩感，再次大口大口地将蛇根草吞下，衔在口中。

蛇根草的草茎上生长着倒刺，很容易刺破卡塔拉的口腔。药草往往本身也是毒草，只不过是用来以毒攻毒罢了。蛇根草能够解百毒，同时也是一种毒性极强的毒草。毒素通过口腔中的伤口流入卡塔拉的血液，使卡塔拉昏昏沉沉、神志不清，使它忘记了周围的一切。

此时，卡塔拉只有一个信念——奔跑，向着希鲁斯河不停地奔跑。它要把蛇根草带回去，去救自己的父亲。

卡塔拉在傻叔的带领下，竟然奇迹般地躲过了鬣狗的重围，安全地回到了家。

此时，蛇根草的毒素已经渗入卡塔拉全身的血液。卡塔拉全身浮肿，同样有着生命危险。卡塔拉把带回来的蛇根草喂给爸爸后，自己也昏昏沉沉地倒下了。自从妈妈去世后，四处奔波的卡塔拉第一次沉沉地进入了梦乡。

两天两夜之后，安提拉和卡塔拉同时醒来。卡塔拉成功地救了它的父亲，也救了整个希鲁斯野犬家族。

此时，天空中淋下了甘甜的雨丝。雨季又回到了草原，青色的草原再次焕发了勃勃生机。