——在荒野，本领是竞争的筹码。谁能逃避祸害或战胜强敌，谁就能获得更多自由……
——无论白天黑夜还是荒坡莽林，无论野兽还是猎人的诡计，都不能在今天的它心里投下阴影了！
——猎狗一上场就扑向它。无处逃遁的它只得应战……两个被困在窄小空间里的对手搅作一团……
——飞奔中，它又感受到了强烈的气流，那曾经赋予它新生命的风……在那气流的冲击下，它的心跳得比任何时候都要欢快激烈。滚烫的血，从欢跃的心房涌向四肢，涌向它无比兴奋的大脑。它在荒野中锻炼出的有如精钢熟铁的肌腱，便释放出巨大的力量……
这本书要讲的“它”究竟是谁？
——是一只不寻常的兔子！
读过《彼得兔》或《小兔本杰明》那些美丽童话的读者，心目中的兔子与上面这类惊险场景一定搭不上边儿。可惜，现实不是童话。不管家兔还是野兔，它们的生活都不会像穿衣戴帽的童话角色那样轻松、那样称心如意。
这得说明一下：
家兔有许多种。它们外貌各异，体型大小悬殊，根据用途，可分为毛用兔（如安卡拉兔）、皮用兔（如力克斯兔）、肉用兔以及观赏兔（即宠物兔）等等。
与它们野生的同类相比，家兔在生存能力、抗病能力乃至群体意识等方面要差了很多，而那些必须分笼喂养的品种（比如毛用兔）“退化”得格外明显。
野兔也因为生存环境、种类不同，生活习惯各异——本书中提到的只是其中的一种。
少年时代，我就接触过各种家兔。在山林牧场见识了生龙活虎般的野兔之后，我发现家兔们的无能、呆笨和愚蠢全都是大人们造成的——假如不把它们囚禁起来，它们完全是另一种状态！那么，回归自然的生活能不能让它们恢复活力？
在难以遏制的好奇和“解救”兔子的决心驱使下，我瞒过了大人，趁着上山放牛的机会悄悄地带走了一对马上要被人做成红烧肉的肉用兔。目送兔子消失在野草丛中，我对它们的未来充满了希望……
那对兔子下落不明。
我并不气馁。因为无论是怎样的下场，都比下油锅要强得多！于是接下来的时间里，我变着法儿一再重复着异想天开的试验。
不用说，这些可怜的小生命常常是泥牛入海，有去无回。只有一两次——正如这本书里所讲述的，我居然发现了活下来的兔子的踪迹。其中一只长毛兔甚至还在林地里留下了长相奇异的杂交后代！
那么，它都经历了哪些故事？
——刚进入危机四伏的山林，它总担心遭到偷袭……后来，它如同接收到了来自内心深处的指令，无师自通地挥动爪子，狠劲掘起地来……它轮番舔着一个个渗出了血的脚爪缝，因为胀痛，恐惧被冲淡了不少。再后来，疲倦驱逐了疼痛，它居然坠入了无梦的睡眠……
——它被抓到过，又一再逃亡……小公兔肥胖的身子迅速地干瘦下去……没有丝毫不适，也没有虚弱的感觉，它反而比以往强壮多了。卸去了肥厚的脂肪和赘肉，03仿佛扔掉了一个沉重的背囊……
——翻滚中的03此刻被野兔压到了底下，眼看着岩鹰迎头扑来……
——还有一回，它在逃奔中险些扑上一只铁嘴大张的捕兽夹……
——终于，一名猎人在他的望远镜里发现了野地里的这只“白色怪兽”。在这一带，所有地上跑的野兽都不会是白色的，何况这东西还长着一副非猫非狗的怪模样！好奇的猎人便吆喝上他的狗追进了林子……
——一场惊心动魄的追逐开始了……
——它在空中翻了个筋斗，才化险为夷。它滚落在草丛中，心窝子里嗵嗵乱跳……
——枪声响了！导演希望看到碧绿水面上洇化的血雾。然而……
——它来到另一个洞口，悄悄地慢慢地钻进去。在未弄清对方底细之前，它绝不冒险行动。这不是害怕。身处荒野的动物每天都可能投入一场生死搏斗，它早已习惯了。
——但它必须谨慎，因为生命只有一次……
当然，这只编号03的兔子经历的远远不止这些……
书中的一系列故事，一部分来自我少年时期在牧场对“放生”家兔、野兔以及其他野生动物的跟踪观察，另一部分（尤其是与心理活动有关的片段）当然必须借助想象。除了有一定的牧场和林区生活经历，我还在随大批知青回城后重返农村，凭着自己的“牛仔”经历担任过乡下的畜牧专干。在相当长的时间里，经我养大、救治的家兔数以千计。因此，我敢说，以我对兔子的了解，这些描述基本上是符合事实的。
我希望与读者一道随着本书的主人公进入南方的荒野，一起感受野生动物生存的艰难、生命的宝贵，感受大自然的惊险、美丽和无穷魅力……
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