“真的好重啊……”季姆皱着眉头望着斯拉夫卡。
斯拉夫卡脑中还是挥之不去：终于还是发生了……他决定听从自己内心的声音。——心脏跳得很稳健，看来，自己并不害怕，斯拉夫卡思忖。他知道，要是人产生了害怕的情绪，心跳就会变得无序且速率加快。
暖水瓶大小的炮弹此刻就躺在季姆满是雀斑的手中。季姆小心翼翼地把它安放在了橙色的救生衣中。弹身遍布褐色的锈迹，锈迹上还沾满了密密麻麻的小贝壳，就像长了层层鳞片一般。弹身上方有个小帽，形状像拧着的螺塞。看来，这是引信。
“终于还是发生了……”
首先应该即刻把孩子们清走。
斯拉夫卡用并不洪亮、却格外坚毅的嗓音说：
“同学们，离开这里。这里不能待。”
他严肃的语气起了作用：孩子们应声退后了几步。但恰恰是交出炸弹的那个像“寒鸦”的男孩，粗鲁地顶撞起来：
“我们不能待，就你们能？”
“这里是特殊区域，懂么？”斯拉夫卡回应，“会有守卫过来，小心把你们脑袋拧下来。”
这时一个浅色头发的约八岁大的男孩审慎地发言了：
“我们来这儿多少次了，根本没有什么守卫。”
剩下的孩子也开始抢着同意这个说法。现在看来，他们已经组成坚实的联队了。他们总共六个人，要是齐心协力，完全能和季姆、斯拉夫卡拼个高下。
“那是从前没有，现在有了。”斯拉夫卡语气仍是那么坚决。
“那你又是谁呢？”那个“寒鸦”用十足挑衅的语气质疑。
斯拉夫卡马上就编了出来：
“我们是少先队巡逻队员。谁要是不相信，大可以去基地查，到时就什么都清楚了！”
他再次向孩子们逼近，孩子们又后退了些。也许是“巡逻队”这个词让他们有些信服了，毕竟，他俩身上制服式的衬衫、袖章还真像那么回事……但“寒鸦”依然不依不饶：
“他骗人！他是打算把咱们辛辛苦苦收集到的东西都卷走！”
“蠢货！信不信我俩把你丢到灰堆里去？”
“你想得美，灰堆？我们斯捷潘连拆子弹都像嗑瓜子一样轻飘飘！”
联队瞬时更加紧密了。
斯拉夫卡飞快地扫了一眼季姆。季姆只是一动不动地站着，紧闭着双唇，表情绷着；手还把捡到的危险物件死死按着。
“都给我滚蛋！”斯拉夫卡只能决绝地大声呵斥，“怎么着？我数到三！一……”一边说着，又做出扑向他们、哪个不听话就抓住的架势。
孩子们被吓散开了，但现在看着他的眼神完全是充满仇恨的了。这时“寒鸦”大声叫嚷：
“咱们走，去找斯捷潘！等斯捷潘一来，看怎么收拾他俩！”
这个小团体凶恶地坏笑着，叫嚷着，似乎极力想让斯拉夫卡和季姆知道，斯捷潘是很不好惹的，现在他们就把他找来，到时候让这两个自称巡逻队的家伙明白，在不是自己地盘的地方纠缠不清、作威作福是什么后果。
他们渐渐走远了，但时不时还有人回头怒视。这时一个卷发男孩突然朝斯拉夫卡猛抛了一块碎瓦片作为“告别礼”。斯拉夫卡很快看出这碎片只会掉到一旁，但此时季姆却突然战栗了一下，猛地往后退了一大步。斯拉夫卡霎时像被电流击中一般！
“你轻点！”
“好……轻点……”季姆惭愧地说。
“很重吗？”
“还好，拿得住。咱们接下来怎么办？”
“立刻行动！”
斯拉夫卡跑到船边，拿到书包，把三明治和课本都抖搂了出来；刚要把阿尔焦姆卡也拿出来，突然想到：它是柔软的，不必倒出来。
接着又跑向季姆，把书包打开口，放在他脚边：
“来，把它放进里面……”
季姆慢慢躬下身，把炮弹小心翼翼挪开自己的胸膛。
“把它给我吧，”斯拉夫卡说，“给我，季姆。你手该酸了。”
季姆小心地把这重物转移到了斯拉夫卡的手上。这炮弹竟比它看起来要沉这么多，足有十多公斤的样子。
“只是我发过的那些誓……”斯拉夫卡想到之前给妈妈信誓旦旦的担保。
然而斯拉夫卡并没有任何受到良心谴责的感觉。如果自己对这枚炮弹坐视不管，万一真有人为此而死于非命，那样难道才是实现了自己的承诺吗？外界因素要比自己的誓言有力得多。这是不可抗力。
季姆跪着把书包撑开。看来，他的手真的累了——指头在不住地颤抖。
斯拉夫卡看到书包底部的阿尔焦姆卡忽闪着亮晶晶的大眼睛，脸上是毫不沮丧的神情。他慢慢蹲下来，开始小心地把炮弹往里推，动作轻得不能再轻……现在他已经不觉得自己是大无畏的了。
阿尔焦姆卡善解人意地笑着，张开双臂——像在迎接这锈迹斑斑的重物入怀。
炮弹终于稳稳地躺在了阿尔焦姆卡棉质的躯体上。
斯拉夫卡小心地直起身子。四下一片静寂，好像连风也全都停了。太阳正晒得厉害。
“好了。”斯拉夫卡说着，用袖子擦了擦满头的大汗。
“怎么能算‘好了’？接下来怎么办？”
斯拉夫卡也不知道。关于这一点他还没来得及考虑。
“那群孩子马上就会回来了，”季姆说，“和那个所谓的斯捷潘。然后就是一场群架。”
斯拉夫卡点头。季姆说得没错。
季姆接着又说：
“也许咱们不该就这么把他们撵走的。应该一五一十解释给他们听，再把炮弹送到合适的地方，或是军队或是警察局。”
“他们都是些糊涂虫……”斯拉夫卡含混不清地解释着。但其实他心里明白，季姆是对的。所以又承认：“是我犯蠢了。”
“我也一样。”季姆说。
“现在看来是没可能和解了。”
“那要看斯捷潘是个什么样的人吧。或许是个明事理的，也可能和他们一样脑子不清……”
“明事理？那可是连子弹都拆的主儿啊……”
“确实。不该冒这个险。”季姆同意。
“季姆，咱们把它丢到水中销毁吧。”
“就在港口吗？这里水太浅了，万一它落到哪只船的龙骨下可怎么办？”
斯拉夫卡回头望向海面。一阵阵骤起的激浪在阳光下荡漾着。
“确实，但也不能把它带上船，就这么扔了又不行……季姆，你知不知道这炮弹的引信是怎么个构造？”
“我怎么会知道……”
“绝对不能带上船，”斯拉夫卡再次强调，“船上每一次的摇晃都是极其危险的。也许这里面的保险丝和生锈的击针已经一触即发了……”
斯拉夫卡看到，季姆的脸完全白了，甚至雀斑在苍白的脸上都显得色深了。这是怎么了？斯拉夫卡自己都不怕，又能怎么样？
“这样，咱们一个在这里守着炮弹，另一个去基地，”斯拉夫卡提议，“必须找人过来帮忙。”
“去了基地又如何？”季姆反对，“伊戈尔不在，娜斯嘉又不驾艇，电话还没安装……到时候一切都来不及了，而万一那群孩子和斯捷潘却准时出现……”
“那要不，藏起来？”
“藏在哪儿？”
四下是一望无际的海岸、硬如石的地面，不可能把它埋起来。要是藏在铁堆里，会被他们找出来的。要是塞到水边沙子中——万一谁踩上了呢？
“要不赶紧去警察局或是军事单位？”斯拉夫卡再提议。
“那都在哪儿？”
“找找看……”
“难道你要带这么危险的东西去人群密集的地方吗？”
“不能！那就一个人留下看着……”
“这跟去基地的结果没什么两样，”季姆疲惫不堪，“根本是来不及的……这样，斯拉夫卡，咱们把它带到更远的地方，一个没有人的地方。小心着……”
“那是哪里？”
“是这样的……如果沿着直线走，那儿离悬崖并不远。还记得吗，就是那个有武器库的地方？”
“然后呢？”
“那里是人迹罕至的，而且水很深……咱们直接把它抛到水中，然后立刻跳开。如果它直接沉底，那是最好；万一由于撞击水面爆炸了，也伤不到咱们。”
“要走很久吗？”
“大约一千五百米吧。”
“根本无处可躲，”斯拉夫卡暗想，“如果当真发生了，根本没处逃，也不能推诿他人……”突然他心中升腾起一种巨大的恐惧，竟压得自己喘不过气来——难道这就是他斯拉夫卡命中注定的事？和安德柳什卡·伊柳欣同样的命运……
不可能！自己又不会往火堆里扔炮弹！他不过是把炮弹运到安全处销毁掉而已！
但对引信连着的击针也许已经失去保险的担心却是始终挥之不散。
斯拉夫卡剧烈地抽动了下肩膀，很快叹息着说：
“必须运走，路上万一被人撞见，就直接送到工程兵那儿。”
“如果走人少的小路，基本不会遇见旁人……哎，好啦！这东西被运到金属废件堆的时候都没爆炸，现在安放在柔软的包裹里怎么可能爆炸呢？一定能安全送达的。”
“确实……”斯拉夫卡觉得有理。
“咱们走吧。”季姆说。
“你说‘咱们’？你的意思要一起去？为什么要一起呢？两个人一起确实更心安些，可万一真出了什么事……万一那击针……”
斯拉夫卡小心地蹲下，轻手轻脚把书包扣上，努力不让小锁头发出一丁点声音。此时书包的笑脸看起来竟然也变得阴沉和怯懦了。
“季姆，咱们不能把船就这样丢下。”
季姆惊讶地问：
“事到如今，咱们还顾得上船吗？”
“必须要顾，”斯拉夫卡很坚决，“何必一定要两个人一起送呢？你去把‘毛克利’开回去，我去把这东西送走……你干吗这样看着我？不过是走一趟，我不会有事的。”
“你疯了吗？”季姆埋怨地看着他。斯拉夫卡当然很清醒，他只是过于明白，两个人一起去才是疯狂的行为，却不能对季姆直说个中缘由。
“季姆帆……”斯拉夫卡柔情地说，“拜托，别再争了。你知道的……为何要两个人一起去冒险？”
季姆不声不响地弯下腰，把膝盖上粘的小贝壳都弄干净了。紧接着，他头也不抬地说：
“那就由你把船开回去吧。你是指挥员。”
这话一点没错。而斯拉夫卡甚至在最初的一秒还有一种窃喜！可是——马上另一种感觉涌上来：想象着季姆被重量压得歪斜着身子，艰难地穿过高草丛生的荒地，那画面斯拉夫卡不忍心看。
“这该死的恶魔，竟然落到我们头上了！”斯拉夫卡不由得在心里咒骂着炮弹。可他马上又心生恐惧——“哦不，不是恶魔……你好好躺着、安安静静地躺着……”
事已至此，他说了必须说出口的话：
“季姆……既然我是指挥员，作为指挥员就应该去……去任务更重的地方。”他不敢实话说“更危险的地方”。
“可我并没有能力自己掌舵。”季姆眼睛不看斯拉夫卡。
“别装笨。”
季姆直起身子，他的眼睛是坚毅的绿色。
“斯拉夫卡，那咱们公平行事。抓阄决定吧。”
斯拉夫卡几乎要脱口而出：“来吧！”可他最终没说。他深知，抓阄本身恰恰是不公平的。
他自然是宁愿相信什么都不会发生的。可是……万一……那他该如何对季姆的妈妈交代？
“玛莎阿姨，请节哀顺变。我们抓过阄的，就恰好抽到他……”
要是反过来呢？要是他斯拉夫卡出了事，那么人们又会对妈妈怎么说？
也是怪了，为何这里一个大人都没有？！为何一定发生这种倒霉事？现在已经不能再拖延下去了，那群孩子随时可能回来。
斯拉夫卡下定了决心：
“季姆，不用抽签，你也不要生气。”
他俩之前在任何时候都是平等的，直到这一刻。现在完全另当别论。季姆不想放弃抓阄的提议，而斯拉夫卡可以拒绝——他有权拒绝。但他自己还没有明说出真正原因，他尽量说得委婉些：
“季姆，你别置气，但我确实要比你强壮一些啊。而且我也熟悉自己的书包……另外在必要时我能跳着走，以防摔倒或者绊住。我做起来容易些。”
“不是那样的。”
说完，季姆把视线扭向别处。斯拉夫卡没办法，最后只能说：
“季姆，我是咱们船的指挥员。就当你我现在是在航行中。”
“那……那又怎么样？”季姆小声问。
“季姆，你别生气……是指挥员就有下命令的权利。”
季姆的表情马上变了。
“你要命令我？”
“对。”斯拉夫卡说出这句时差点哭出来。
“是！长官。”季姆应答着，完全不看斯拉夫卡，“听从您的指挥。”
他的语气是如此冰冷，不带任何嘲讽意味。但是天知道斯拉夫卡一瞬间心里变得多么沉重！还要眼睁睁看着季姆决绝地转身离去，走向帆船。斯拉夫卡绝望地对着他的背影说：
“难道你认为我在逞英雄吗？你真是个傻瓜！季姆，能不能别生气？我真的是没别的办法了！”
“我没有生气。”季姆头都不回地说着，躬下身开始解链子。
“你……那这样行不行，”斯拉夫卡犹豫不决，好言相劝，“你把‘毛克利’系留在码头之后就在基地等我好不好，我只是……”
季姆把链子“哐当”一声丢到甲板上，便开始从沙滩上推走“毛克利”；往海里直走到淹没膝盖之后，他跳上了船，带着和之前一样、看都不看斯拉夫卡一眼的神态说：
“我会把船系停的。不过这次航行一结束，你再也不是我的指挥员。我自己知道该怎么做。”
“我们这次真的闹翻了……”斯拉夫卡心想。
但不管怎么样，现在最重要的事就是马上离开，以便尽快把这危险物件处理掉。其他的事都先退后：他要和善解人意的季姆和好；要一起再驾驶“毛克利”号；要好好商量一下怎么让妈妈远离来自乌斯季-卡缅斯克的骚扰；明天还要去卡恰叶夫卡，一定带上瓦莲京娜和杰尼斯……
……只要那长满锈的引信别掉链子。
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