尤里·安德烈耶维奇从位子上站了起来。虽然身材有些发福，动作倒很灵活。他直接走到斯拉夫卡面前。
“首先，对任何未经允许就闯进来的人，噢看看还背着一个，我们都会要求立刻离开的。先去玩吧，瓦西里琴科同学。”尤里·安德烈耶维奇把“小骑士”从斯拉夫卡身上扶下来，把他送到了门外，然后把门虚掩。随后接着对斯拉夫卡说：“您真是个奇怪的人啊。只是认罪似的说一句：‘都是我的错，他是无辜的，我就这一次犯糊涂，保证再也不犯……’找你们来不是听你们说这些的，而是要严肃认真地讨论问题……坐吧，谢米布拉托夫。就坐在那儿，你朋友的旁边吧。”
季姆坐在墙边的小沙发上，另一头坐着的那位，双手紧张地夹在膝盖间——正是柳芭·波塔片科。办公桌旁的两个扶手椅上坐着的是瓦莲京娜提到的那两位——穿着上尉制服的年轻女警和留着灰白平头的海军中校。
一看到柳芭，斯拉夫卡才猜到了大概，心里安定了许多——看来事情不是冲着季姆来的。更何况，季姆看起来一点也不慌张、不忧愁，他还小声对斯拉夫卡嘀咕了一句：
“看你一下子冲进来……像在参加赛马似的。”
“我还以为你又……”
季姆微微一笑：
“这次不是我，是所有人……”
海军中校转过身看着斯拉夫卡。他脸上的皱纹很深，眼睛却特别明亮澄澈，仿佛是绿玻璃做成的。
“你就是——斯拉瓦·谢米布拉托夫？”他沉着嗓子问道。
斯拉夫卡站了起来。
“很好。我们给你带来了书包。”
说罢，递给斯拉夫卡一卷黄色的包裹。
“打开看看能不能用？”
斯拉夫卡有些不解地接过包裹，拆开细绳，展开包装。里面是一只蓝色的运动包，上面还印着一只欢快勇猛的白色牛犊。
“这只不是我的，”斯拉夫卡马上否认，“我的书包是……”
军官点了点头：
“是，我知道。但是你送到海军部队的东西，最好还是不要从包里拿出来，这是无谓的冒险。万一爆炸了呢。”
“可是……”斯拉夫卡刚说一个词就停住了，没什么可再问的了。他只感觉一瞬间自己似乎又走了一遍那条白炽的小路。他只轻声嘀咕着：“可是他明明告诉我说是天然气罐啊……”
“没错，”军官不自然地笑笑，“那是费德罗夫中尉。他觉得你有些惊吓过度，所以决定安抚一下你，就随口说这是个加热用的天然气罐。编的不是很妙……但他完全没想到，你就这么跑掉了。”
斯拉夫卡弯下腰想捡起地上的细绳。
军官说：
“你坐，还有些事需要谈一下。”
但斯拉夫卡没有坐下，他走到窗边，膝盖抵在冰凉的散热器上，双手撑住窗台。也许在大人和自己说话时这样做是非常没有教养的行为，但此时斯拉夫卡真的不想看到中校的眼睛。
他朝院子里望去。
在那儿，栅栏上坐着杰尼斯的同班同学阿尔图尔·诺维科夫。阿尔图尔一边晃着腿一边吃香蕉，却拿香蕉皮去喂对面一只瘦弱的小灰猫。有趣的是，猫咪竟然没有拒绝，真的把香蕉皮吃了。显然，它应该是缺乏维生素了。
“幸亏萨文拍了照片，”斯拉夫卡心想，“关于阿尔焦姆卡终究还留下了可以念想的东西。”
“斯拉瓦·谢米布拉托夫，你尽可放心，请坐吧。”女民警开口了。
而海军中校说：
“没关系，遇到这种情况连很多成年人神经都承受不了。”
但这时柳芭突然说了第一句话：
“关神经什么事？谢米布拉托夫的书包里有阿尔焦姆卡呢，你说他能不心疼吗？”
“什么阿尔焦姆卡？”女民警吓了一跳。
尤里·安德烈耶维奇马上解释：
“阿尔焦姆卡很棒，是我们学校校报的明星呢，关于这个我随后再细说……算啦，斯拉夫卡，人没事就好，别伤心。”
斯拉夫卡还是没转身，回答说：
“谢谢你们的新书包……请不要告诉我奶奶这件事，她会过于担心的；另外，我会写信告诉妈妈的……”
“写信？”尤里·安德烈耶维奇追问，“难道你妈妈不在这里？”
“她离开了。现在家里只有我和奶奶两个……”
这时季姆站起来，走到斯拉夫卡跟前。但他只是站着，什么都没有说。斯拉夫卡看看他：
“季姆，我可以的。”
然后他俩都转过身，脸朝着办公桌了。女民警看着中校说：
“谢尔盖·德米特里耶维奇，那咱们言归正传吧。”
“好，薇拉·马特维耶夫娜。言归正传……斯拉瓦，首先有一个问题：为什么你要把东西拿到这么远的地方来？”
“是因为没有别的办法了。各种可能我们都想遍了。根本没处把它藏起来，那里的孩子们又会随时回来……他们很冒失……”
“明白了……不过这还是很冒险。难道真的就没别的办法了？”
季姆马上插了一句。一向懂得克制、很有教养的季姆说：
“当然还有别的办法。坐在办公室里不出去。多好，也永远不用冒险了。”
“季莫费耶夫·塞尔！……”尤里·安德烈耶维奇有些尴尬。
“既然是这样，为什么倒有一种谢米布拉托夫做错了事的感觉？”季姆粗鲁地问。
尤里·安德烈耶维奇把手一摊：
“你看你又……”
谢尔盖·德米特里耶维奇脸色有些难看：
“等一下，孩子们……斯拉瓦没有做错，他是好样儿的……”
“为什么只有我？！”斯拉夫卡突然激动起来，“明明是季姆比我先看到炮弹！是他硬从孩子们手中抢过来的！其实是他冒了更大的生命危险！”
“没错，没错，我明白，你们俩都是好样儿的。我这次来，就是专程表达感谢的……”
“那警察局来人又为的是什么事呢？”季姆紧张地问。
“警察局来人是为了保证秩序，季马同学。”薇拉·马特维耶夫娜答道。
“自从‘土星’号的事之后，我对警察局的印象就变坏了，可我们确实没做错。但今天的谈话是为了……”
“今天的谈话是为了感谢你们的勇敢，”谢尔盖·德米特里耶维奇接住话茬儿，“而且你们又很聪明。我相信，你们做的是对的……但不是所有人都能像你们这样聪明。如果我们把这件事宣扬开来，恐怕就会有孩子为了逞英雄而做傻事。也许他们会去不该去的地方，就为了寻找炮弹，好表现自己的英勇。这是绝对不该发生的事。”
“又有谁会知道这事呢？”斯拉夫卡说道，“只要让波塔片科能闭嘴就没问题了。”
“关于这一点我已经和她谈过了，”薇拉·马特维耶夫娜说，“我可以替她作保。现在就看你们的了，孩子们。”
“永远别给她作保，”斯拉夫卡报复性地说，“而我和季姆是一定会保守秘密的。对吧，季姆？”
“没错。”季姆答道。
尤里·安德烈耶维奇从座位站了起来。
“谢谢，孩子们。不能够给你们安排什么表彰仪式，实在是抱歉，请不要介意。”
听到这句季姆笑了。
“你笑什么，季莫费？”校长不解。
斯拉夫卡却明白：
“尤里·安德烈耶维奇，他是想起了那次队列大会上你给杰尼斯·瓦西里琴科同学的表彰。”
校长没有生气。
“确实，那次没有考虑周全就举行了仪式。幸亏你们都明白事理……薇拉·马特维耶夫娜，谢尔盖·德米特里耶维奇，还有要跟孩子们说的吗？”
“我还有，”谢尔盖·德米特里耶维奇说，“最好能让男孩子们送我一程。”
他们走出了学校。乌云早已散尽，马路已经完全干了，只有一些低洼不平之处还有小水坑。阶梯旁停着一辆挂着军车牌的“拉夫”，坐在驾驶室的是个穿着笔挺白制服的海兵。
谢尔盖·德米特里耶维奇打开车门：
“上来吧，兜一会儿风，然后送你们到要去的地方。”
斯拉夫卡和季姆钻进了车。谢尔盖·德米特里耶维奇也坐在了同一排，在他俩旁边。车子开动了。斯拉夫卡和季姆把书包放在膝盖上，静静看着包上画的这只野牛。这时谢尔盖·德米特里耶维奇开口了：
“该说的已经差不多都说完了，但我心里还是不平静。希望以后像你们这样的孩子都别再拿生命开玩笑了。就算是个偶然吧。以后要避免这样的事发生。”
“是该尽量。”斯拉夫卡回答得很平静，没有任何讽刺的语气。
包上的野牛很招人喜欢。它在蓝色的漆布上一副蓄势待发、愉快进攻的架势。
谢尔盖·德米特里耶维奇拍拍斯拉夫卡的肩膀。
“说实话，你当时害怕吗？”
斯拉夫卡苦笑：
“如果我说不怕，您相信吗？”
谢尔盖·德米特里耶维奇笑了一下：
“应该不会信。但确实有天不怕地不怕的傻瓜。”
“看来我很聪明呢。”斯拉夫卡说。
“要是这么说来，我该是天才了。”季姆说。
谢尔盖·德米特里耶维奇摘下左手腕上的表，把它放在了白野牛上。这表又大又重，表盘上还有船帆的图案。
“这是我们舰队指挥员送的。孩子们，拿着吧，留个纪念。”
斯拉夫卡看着季姆。季姆微微皱了下眉。
“谢谢您，可我们不能收。”斯拉夫卡说。
“为什么你们俩像一个人似的，这么一致地拒绝？”
“因为这是别人送您的。”季姆答道。
“我们拿着它也没处去炫耀啊，”斯拉夫卡说，“要说表的话，我们俩都已经有了。季姆早就有一块了，而我……我是今天刚有的……妈妈在离开时留下的……”
谢尔盖·德米特里耶维奇没有继续坚持。他把表重新戴回手腕。
“好吧，”他像是在自言自语似的，“那说说你们希望什么吧。”
“希望我的妈妈能回来。”斯拉夫卡若有所思地说，又把眼睛投向小野牛。
“你的袖章是怎么回事？”谢尔盖·德米特里耶维奇问。
“是‘风的压榨机’船队的标志，”季姆说明，“但我们现在已经不能在那儿开船了。感觉我俩就像服刑人员似的。”
“这是怎么回事？”
“斯拉夫卡，可以说吗？”
斯拉夫卡点头。说了又能怎样呢？
然后季姆就讲述起来，他可以三言两语就把事情说明白。充其量几句话。斯拉夫卡听着，脑子里想的却是别的：现在妈妈在哪儿呢？是还在飞机上，还是已经到了乌斯季-卡缅斯克？要是能发个电报来该有多好……
“竟然是用链子……”谢尔盖·德米特里耶维奇做思忖状，“真是勇敢无畏的孩子……”
“你是说我们吗？”季姆有些惊讶。
谢尔盖·德米特里耶维奇问：
“你们船队领导姓什么？”
“费多索夫……伊戈尔·鲍里索维奇。”
“知道了……会把你们派到哪儿去呢？”
“也许是海滩吧。”斯拉夫卡不确定。
“不冷吗？”
“没关系的。”季姆说。
“拉夫”全速开到了“武器”港，就在乘客码头附近停了下来。他们下了车。季姆细心地说：
“我早说过，应该搞清楚那些废铁都是从哪儿运到废料堆的，说不定那里还能发现什么新东西呢……”
“会迟开了两天时间，”谢尔盖·德米特里耶维奇说，“还是非常感谢。就此分别吧。但我希望你俩记住三件事……”
“再也不要做出这样的事。”季姆猜到，“是吧？”
“没错。这是第一件……”
“守口如瓶，这是第二件。”斯拉夫卡也猜到了。
“你们什么都知道啊……那么你们知道第三件事吗？”
斯拉夫卡耸耸肩。他并没期待能听到什么新鲜的。谢尔盖·德米特里耶维奇紧紧抱了抱他俩，把他们拢过来。
“我亲爱的孩子们……尽管这是不能说的事情，但你们还是要记住：咱们的城市，咱们的船队，感激你们。”
走到海滩上，季姆问斯拉夫卡：
“她今天走了？”
“嗯。”
“你不知道？”
“不知道。她只留下一封信。”
“斯拉夫卡，我想是我错了。”
“别说傻话了。”斯拉夫卡晃着腿。
“你在哪儿碰伤的？”季姆问。
“就在这儿，游泳时。今天体育课我没上，给自己放假了。”
“斯拉夫卡，如果你不开心，就不要强颜欢笑。这不好过，我知道。”
“我不开心，季姆。咱们游泳吧！”
两人开始脱衣服。
斯拉夫卡说：
“虽然今天妈妈走了，生活却并没崩塌。甚至我觉得这不是真的……”
两人站到了台阶上。
“你要注意，今天的水很凉。”斯拉夫卡提醒。
“好。那就忍一忍。跳吗？”
“好……等一下！季姆！如果我给她发电报说我病了，她就会回来的，对吗？”
季姆没有回答。他似乎不准备回答，因为他都没有看斯拉夫卡一眼。但斯拉夫卡还是读出了他没说出的话——“可这是撒谎……”
“季姆，我只是开个玩笑。”斯拉夫卡说完就跃入了水中。
他并没往哪儿游，只是一直向下，去那满是水草的地方。寒冷只在一瞬间强烈，而很快就失去了威力。水深处一切声音都披上了宁静的色彩。有船马达的工作声，有帆船场的机车声，还有那些管道……都是这座城市、这个船队经久不息的生命之魂……
斯拉夫卡还想起，夜里，也是蟋蟀唱歌的时候。
而季姆又一次跃入水中……
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