聚在莎莉年大娘家的人们，看见玛尔凯和一位来指挥捞莎朵的消防队长，正从运河岸上下来。
“莎朵在运河里找到了。”有人用权威的口吻说。大家都伸长脖子，看下来的人群中有没有人抬着担架。院子里拥挤了。第二辆车载着穿潜水衣的警察停在莎莉年家门前的街上。这辆汽车的到来，使城边所有的人都跑来看究竟了。他们对莎朵的母亲和莎莉年大娘表示同情，并希望能够对她们有所帮助。当然也有些人是赶来看稀罕的。
警察汽车的到来，引起了大家许多新的疑问。大家不知道，消防人员一赶到出事地点，警察也得同时赶到。所以，他们纷纷猜疑是否要抓坏蛋了。
不管好奇心重的人怎么想，一个个儿高大的人，看上去像是个老警长，他穿过人群，走上通往河岸的小路，不一会儿就和玛尔凯一道回来了。
“难道，他们竟怀疑玛尔凯自己把自己的娃娃淹死吗？”有一个女人猜疑说，“可这么干，她也就像帕伏了——帕伏生来就这么狠心毒肠。”
“可别乱嚼舌头！”有一个邻居很反感这种推测，“不能因为玛尔凯有这么个坏蛋丈夫，就把玛尔凯想得这么坏。帕伏无影无踪、杳无音信已经一年半了。”
“哼，你自个带孩子，还不及人家玛尔凯和莎莉年大娘带莎朵带得像样呢。”另一个邻居接着指出。
“从运河里并没有捞起尸体来呀。”站在后篱边的一个老头说。
门口站满了人，挤挤攘攘，警长和玛尔凯都没法穿过人群走进院子了。
玛尔凯泪流满面，发间沾满了细枝和枯草。一串通往运河岸的脚印蒙住了玛尔凯，她也像别人那样只留心这边草丛里的脚印，却不曾想到河对岸去找小姑娘的脚印。不过现在要在对岸察看小姑娘的脚印也不可能了，因为围观的人群也站满了对岸。
“让条道！”老警长说。于是人群一下子在他和玛尔凯面前让出一条道来。
他们穿过院子，走上台阶，走进了房子。
“他们这是干吗？”
“哎，你们站在窗口的，往里瞧瞧。”挤在院子中间的老赖子希尔图年说，“你们当中看有没有灵活一点的孩子，一个踩着一个的肩膀，或者是爬消防梯进去„„”
“这成何体统，到窗口去偷看人家！”合作商店的经理说。
“现在都是什么时候呀„„”希尔图年叽里咕噜地说，“谁都想早些知道他们都想出了什么好主意。”
当一条大狼犬突然从河岸往下跑，沿小路直奔院子而来时，大伙一时都哑然了。
“小心！”终于有一个人喃喃地说，“这可能是条恶狗。”
罗依跑进院子，站在大门口。它疑疑惑惑地看着人群。接着又往前走。
“这是邻家男孩子汤米的狗。”合作商店的经理说，“它晚上就睡在莎莉年大娘的车库里。”
“它现在准是想进车库里去。”
那站在车库门口的人把车库的门拉开。大家让出一条道，让狗进车库去。
“可千万小心。它会咬人的呀！”老赖子希尔图年说，“它差点儿把哈洛年家的熊狗给咬死了。”
“那次我看到了，是熊狗先向汤米的狗扑来的。”站在门边的一个小伙子说，“你希尔图年要是怕它，你就爬上屋顶去得啦。你在屋顶上就万无一失了。狗不会飞上去咬你的。”
“‘护送队’会送你上屋顶的。”另外一个男人补上一句。
这“护送队”指的就是刚才开来的一辆警车。这会儿车子正倒进莎莉年大娘家的院子。
警车司机为了让车穿越人群，不停地鸣响警笛。这是争分夺秒的事，大家都让开了。汽车往后倒进了院子。
警车一声接一声鸣响警笛，倒着穿过人群，向狗开去。狗不慌不忙地边走边看着向它倒开过来的汽车，向车库走去。
狗一跨过车库门槛，那用疑虑眼光看着它的人，一下就把门关上了。
莎朵是很容易发脾气的小姑娘。汤米对这一点知道得很清楚。现在那男人正火烧似的尝到小姑娘躁脾气的苦头。莎朵用指甲抓那人的脸和脖子。抢小姑娘的人揪住她头发，很想把她往前拽，可总是做不到。
这时，突然传来那男人的一声惊叫，接着他就骂开了。他放开了小姑娘，把左手抬起来看，显然，莎朵用她那尖利的牙齿狠狠咬了他一口。
小姑娘撒腿就跑。那男人想追到她，可这次却没有抓住。他伸手打了莎朵一巴掌，把莎朵打倒在石楠丛中。
汤米一下醒悟过来。他很快弯下腰，抓起一块小路边的石头。
他正想把石头向那人掷去。但临掷出去的刹那，他打消了掷石头的念头。他放下手，向小松树林退后两步。
“你一喊莎朵的名字，她就会向你奔来，结果你什么目的也达不到，只会把事情弄糟。”他分析着，判断着，“掷几块石头有什么用？难道掷几块石头能把莎朵救出来？只有冷静和克制能够制伏这个坏蛋。也许，你把自己想象成智勇足以战胜强大巨人的神话人物了？”他这样挖苦自己。
汤米克制着自己，专心致志地观察着显现在他前面的地带。小路穿过火烧林地往一个小山冈延伸，呈大弧形向右拐去，然后突然向左，直通到山冈之巅。那里就是滑雪场了，上面架了个滑雪跳板。通往鲁奥波湖的公路从长满石楠的平地左侧经过。汤米要有足够的勇气，就直插鲁奥波湖，那么他完全有可能比那拖拽小姑娘的男人早到那里。
不过，要是男人到头来并不往通向湖边的那条小路拐呢？
鲁奥波湖右边就是海岸。要是海滨有条摩托艇在等候那男人，他从右边由海上跑掉呢？他还可以叫上一只船，进人缪利沙河或蒂蒂年运河河湾。
最大的可能还是有汽车在等着男人。
汤米觉得自己摸准了抢小姑娘的人的思路了，于是他信心百倍地往左边的火烧林地岔去。
现在，他不一定非紧紧盯住前面的人不可了。他悄悄穿行着，努力使自己的走动声不让那男人听到。此时此刻最要紧的是火速到达目的地。汤米善于小跑前进，但是过不多久就接不上气儿了。他得边跑边想，又得对前进方向作准确的判断，又得尽量不绊着石头和木桩，还得对临时想起的问题作出答案。
让他懊丧的是手表不在身边了，现在必须准确地把握住时间。他的心中却平静多了。汤米说不清他把罗依派回家已有十分钟、半小时还是一小时了。狗这会儿正跑在哪段路上？他会不会在孩子失踪处去注意别的什么、忘了回家呢？
只要玛尔凯一见到莎朵的蝴蝶结彩带，她就会一切都明白的。可问题是狗回到家的时候，玛尔凯在什么地方呢？
警察们呢？他们能来得及在抢小女孩的人逃离之前赶到湖边吗？
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