获奖使杏儿处在困难的处境。老师和同学对她要求很高，甚至到了苛刻的地步。作业要完成得最好，考试的成绩要满分，负责班里的墙报要认真，义务劳动要最多，帮助低分同学要尽力，天天擦黑板……老师的要求和批评只有一句话：“你可是获奖的学生，应该处处严格要求自己。”这就使她没有任何辩驳的余地。同学呢？做值日打扫卫生，总是把最累的活推给她，还理直气壮地说：“你是获奖的同学呀，还不带头儿做榜样。”
杏儿对老师和同学有一种陌生的感觉。大家天天见面，生活在一起，却像是毫不相干的陌生人相遇，有的同学偶尔帮助杏儿，也显得怯怯的，唯恐给人发现，好像是做了什么见不得人的事情。杏儿感到很孤独。她在学校里热闹的群体中更感到寂寞。课间休息时间，她常常独自坐在操场上的沙坑里沉思，寻找那消失了的小鸟儿，它还会飞来吗？
杏儿在心中为小鸟儿筑了一个窝。
一阵奇怪的鸟叫把杏儿从午睡中吵醒。这叫声很刺耳，而且连续不断。杏儿从窗户里向外观望，只见成群的麻雀落在阳台前的老槐树上，叽叽喳喳乱叫，声音狂躁而又尖厉。它们那小小的脖颈一伸一抬，小脑袋连连晃动着，有时还抬起一只小脚悬空踢蹬两下儿，那架势很像争食好斗的公鸡，很多尖叫声混杂在一起，显得乱哄哄的。这是为了什么呢？杏儿仔细观察，发现一对燕子，落在阳台上悬空的钢丝上，庄严地挺着胸膛高昂着头，观望着尖叫吵闹的麻雀群，它们还用尖利的喙猛啄麻雀迫使它们飞离。麻雀发出更刺耳的尖叫声，燕子又飞落在钢丝上，静静地停立着。一次又一次地交锋，麻雀群始终不能飞上阳台，最后，无可奈何地一下子全飞走了。
燕子是在保护自己的窝。
燕子衔来新泥，修补着砌筑在阳台墙壁上的旧巢，一个个小泥球儿堆积成葫芦形的巢屋，坚实而又漂亮，小小窝口的泥团还是湿的。当小燕子出壳儿的时候，人们就会听见它们在窝里叫唤了。
杏儿太寂寞了，它多么希望小燕子快点出世。
这是燕子的老窝，窝里铺着清香的干草，柔软的羽毛，秋天燕子飞往南方，麻雀就住在里边。谁都知道，麻雀从来不造窝，只是钻洞。它们霸占了燕子的泥屋，住得很舒服，这里居高临下，能望见很远的地方。屋前就是一片绿色的树顶，清风吹过，荡起层层绿浪。屋旁一丛丛玫瑰花，白的似雪，黄的似金，红的像火，还有粉色的、藕色的，花香四溢，美不胜收。小燕子在这样的环境里出生长大，是多么幸运啊！燕子夫妇在这里筑窝，是经过认真考察的。它们曾在这里度过了幸福的一年，恩恩爱爱，生育儿女，这是一个可爱的家族。今年，它们万里迢迢飞回来，重返自己的故居，谁知却给麻雀霸占了。这窝麻雀像小无赖一样，叫骂着：“我的！我的！我住就是我的……”坚持霸占着燕窝不肯离开。燕子尖利的喙迫使它们离巢后，它们就引来了一群又一群麻雀，飞落在燕窝迎面的树顶上，叽叽喳，叽叽喳，尖声狂叫，天天如此，吵得四周不得安宁。
杏儿曾经用竹竿驱赶麻雀群，但它们一闪又飞回来了。它们不知疲倦地尖叫着，吵得人们心烦。地上落满了麻雀粪，行人从树下经过，麻雀粪就像雨点一般落在人们的头上、脸上、衣服上，人们气恼地咒骂麻雀，却无可奈何，经过仔细观察，发现麻雀群飞来吵闹，原是和燕子争窝，人们无法惩治麻雀就迁怒于燕窝，怨声渐起：
“都是这燕窝惹起来的，麻雀吵得人不得安宁。”
“没有了这个燕窝，麻雀用不着争，也就不吵了。”
“可也是。麻雀是驱不走的呀！”
小孩子用弹弓打麻雀，砰！打碎了窗玻璃。屋子里的主人怒气冲冲跑出来，咒骂着：“哪个挨刀的打破我的窗玻璃？伤着人怎么办？”
有人过来劝慰：“算了，算了！都是这个燕窝闹的。如果没有这个燕窝，不会招来这么多麻雀天天吵！”
“麻雀叫太吵人了，病人都不能睡！”
有人提出来：“把燕窝捅掉得了，大家才得安宁！”
“这是最容易办的事。不然，你拿麻雀怎么办？”
人世间就这样，好多人都是欺软怕硬的。
于是，有人来敲杏儿家的门，说明要把燕窝捅下来。
“不！不不！这不公平。燕子千辛万苦做的窝，干吗给毁了？你们去打麻雀嘛！”杏儿流下眼泪来，哭着拦挡人们进门。
“可没办法对付那些麻雀呀！赶跑了又回来，唧唧喳喳叫个不停，天天吵，怎么受得了？”
“小燕子又没妨碍任何人，干吗毁了燕子窝？这不公平……”杏儿极力争辩。
“哪能什么事都公平呢？拆了燕窝，大家就安宁了，这才是最重要的。”
“管它公平不公平哪，需要拆燕窝就拆么，这孩子太不懂事了。”
有人愤愤地说。
“我不许！不许伤害小燕子……”杏儿哭着，把人们关在了门外。
人们不满地议论着，先后离开了。
杏儿走到阳台上，只见麻雀群还在叽叽喳喳叫着。
燕子飞出去的时候，麻雀就窜进燕窝里，把干草、羽毛从窝里抛出来，还啄掉新砌筑的泥团。当燕子飞回来的时候，麻雀就像小偷儿似的飞逃，然后停落在燕窝前的树顶上，尖声叫个不停。燕子只得把衔来的新泥砌在窝上，然后停落在窝下的钢丝上，眼望着抛落在地面的干草、羽毛，重新又叼起来送回窝中。
可怜的小燕子，它们哪里知道，人们正在策划毁它的窝呢！难道就没有鸟类法庭？人类就没有正义？
杏儿望着辛苦的双燕，心中很难过。她多么同情勤劳可爱的燕子，却不能给它们任何帮助。
“孩子，不要得罪了邻居们。大家要拆掉燕窝，就由他们干吧！不然，挺遭恨的。”奶奶买菜回来，进屋就向杏儿唠叨。
“不！我决不许毁掉燕窝。”杏儿坚持说。
嘭、嘭、嘭！有人使劲儿敲门。
奶奶把门打开，几位中年妇女不等允许就闯进屋来，一屁股坐在沙发上，直截了当地对杏儿说：“你知道不？小区里规定四不养：不许养狗，不许养鸡，不许养鸟儿……”
杏儿说：“我家什么也没养。”
方脸妇女说：“可你家的燕子……”
杏儿说：“燕子不是我家养的。”
方脸妇女又说：“可燕窝招来成群的麻雀，给大家带来麻烦，这是你家的责任。”
杏儿说：“那你们就管管麻雀。”
奶奶忙打断杏儿的话：“小孩子家，要懂礼貌。”然后，连声道歉。
方脸妇女严厉地说：“你们必须把燕窝捅下来！”
三角儿脸女人帮腔说：“这是决定。过些天我们再来。”说完，站起身来就走了。
杏儿哭着说：“谁捅了燕窝，我就跟他没完……”
从此，家中再也不得安宁。爸爸、妈妈不断地向人家道歉、赔罪，一次又一次地向街道检讨，还保证想办法尽快处理小燕子。杏儿呢？想尽办法保护小燕子，她把通阳台的门锁起来，把钥匙挂在自己的脖子上。
就这样，日子一天天过去，麻雀群还是不依不饶地尖声叫，惹恼的人们不断地来问罪，方脸妇女宣布，下个月再不处理小燕子，就罚款……
杏儿突然发现，燕窝里发出雏燕的鸣叫声。那声音稚嫩可爱。几张小嘴儿伸向窝边，等着大燕子衔着虫子飞回来喂它们。啊！多么动人的情景，想不到小燕子竟在灾难中出世了。杏儿欣喜万分，回到家立刻就去看燕窝，她等待着小燕子长大飞翔。夜里，听着燕子在窝中呢喃细语，杏儿的脸上现出甜美的笑。她要全力保护这一窝燕子。当方脸妇女又来时，杏儿气愤地说：“小燕子出世了，不让它们活吗？谁把你的孩子摔死，你不难过吗？”
方脸妇女恼怒地说：“这叫怎么说话呢！”从此，却也不再来找麻烦。
杏儿欣慰地期待着小燕子长大，小燕子的叫声使她心醉。在课堂上，她常常为想着小燕子分散精力，因此，几次受老师的训斥。但杏儿仍然很快活，小燕子在她的心中产生了一种美好的感情，耳边时时响起小燕子可爱的叫声。
这天，杏儿放学回来，听见燕子急切的鸣叫声，她扔下书包就跑向阳台。天哪！她看见了什么？
燕窝里的软草和羽毛都被扔了出来，几只小雏燕摔死在地上，小燕子那淡黄色的小嘴张开着，仿佛还保持着最后的一声鸣叫，光溜溜的身躯还没有长出羽毛来，只是几个小肉蛋。小燕子的躯体都已僵硬了，双燕悲切地望着死去的孩子，撕心裂肺地鸣泣着。
可恶的麻雀群，得意地在树顶上飞来跳去，发出刺耳的叫声。
从此，双燕再也没有飞回来。
它们不忍心看那儿女罹难的故居！
麻雀占住了燕子的窝，但不再成群地尖叫。
人们不再来找麻烦，大家得到安宁。
但杏儿的心中，留下了一个极悲惨的回忆。
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