虎耳回来了

已经过了半夜了，月亮早已经升到了半空中，四处静悄悄的，似乎连草丛中的小虫子也都睡去了。

荠米远远地便听到乌龟波波的说话声，他的声音里充满着焦躁和不满:“我说，那个荠米，不会记错地方吧?”

波波的脖子伸得那么长，高高地探出水面，向着水牢方向张望着:“都什么时候了!他就不能抓紧点儿?!我怀疑——”

“他当然不会记错地方!”X小姐生气地打断他，她正蹲坐在一片莲叶上，跟波波望着同一个方向，“他如果没赶回来，原因只能有一个，那就是他没办法回来。”

“没有办法?!”波波缩回脖子，噘着下唇，愤然道:“那水禾怎么办?你们那个王子，怎么还赶不回来，他该不是怕惹麻烦，躲一边儿去了吧?”

“波波!我再说一遍，虎耳绝对绝对不会把朋友丢下不管的!”

“哼!”波波从鼻子里喷出一口冷气，抬头看看月亮，“如果他真的在赶回来的路上，那我希望他多少能抓紧点时间!再磨磨蹭蹭，水禾可就——”

“波波，现在并不是你一个人着急!为什么你只担心水禾一个，有没有想过荠米?也许他现在已经被那些牛蛙发现了，也许他正被牛蛙挑到矛枪尖头上，也许他……”X小姐声音颤抖了，她说不下去了。

荠米听到这儿，从暗处跳了出来，咧咧嘴:“也许他咬了牛蛙一口，然后趁乱逃出来了。”

“哎呀，荠米!”X小姐听到荠米的声音，眼睛一下子亮了，“你回来了!谢天谢地，你没事!”

波波打断X小姐，眼睛看着荠米发声的地方，侧着长脖子，眼睛瞪得都凸出来:“是荠米?你见到水禾了?她怎么样?”

荠米抓起一片漂浮在水面上的睡莲花瓣，扣在头上，好让波波能看到他。

“嗯，我见到水禾了——”

他把刚刚在黑牢探险的经过一五一十地给波波和X小姐说了一遍。

X小姐听到最后，目瞪口呆:“你咬了牛四角一口?哎呀，荠米，你怎么能这么干，多危险啊!”

“不咬他，我还出不来呢——别说这个了，X小姐，王宫的情况到底怎么样?”

X小姐把从虎尾那儿探听的消息也从头到尾地告诉了荠米。

“所以说，虎尾认为，虎耳向国王请求对水禾的宽赦，是希望不大的事情了?”荠米沉重地问。

“是啊，国王病得不轻，一直卧床休息，现在国事都是首相牛二十一和虎须处理，要特赦水禾，也得通过他们!你不知道，现在王宫到处都是这些大牛蛙，虎须他们以为了防御鸟族侵袭为借口，调集来了好多牛蛙族士兵，目的就是趁着国王生病，拥护虎须做王位继承人——”

波波再次不耐烦地打断X小姐:“谁在乎什么继承人不继承人的!当务之急是救水禾，除了水禾，还有谁会在明天被砍头?!”

荠米点头:“嗯，不错，救水禾是第一要紧的。如果虎耳请求国王宽赦水禾的希望不大，那我们只好——”

他顿住了，只好劫狱吗?幽灵窟那儿可是有成百上千的牛蛙士兵，把水禾从重重看守下救出来，怎么可能?除非他们能在一夜之间，组织一支比牛蛙数量更多，武器装备更强悍的队伍出来!

可是，那怎么可能呢?

又一片睡莲花瓣从花茎上脱落，飘飘荡荡地落到了荠米身边，他捡起它，用手指揉搓着，大脑中一片空白。时间这把悬在头顶的晃悠悠的大刀，距离他们的脖颈，越来越近，越来越近了……他却只能眼看着……

荠米搓碎了花瓣，花瓣的汁液一滴一滴地坠入水中。

月光下，X小姐的眼睛里充满了眼泪:“你们俩可真像，我是说水禾和你——看到你这个样子，我就想起水禾挤药汁的时候……”

荠米抬起头，茫然地问:“我和水禾很像吗?”

“嗯，我们还是小蝌蚪的时候，你就跟水禾几乎一模一样，长相、个头、体型都很像，除了你们眼睛的颜色，和你额头的那个‘V’字形不一样，直到你成为隐形青蛙——你一直变来变去，谁知道你到底长什么样子。”

波波在他们说话的时候，一直焦躁不安地甩动着尾巴，这个时候他发火了:“喂!你们难道除了在这儿闲聊，就什么事情都做不了吗?!我真是太蠢了，竟然把希望寄托在你们身上!真是浪费时间!我还是回去继续去水底挖那个黑牢石壁好了，就算希望不大，至少我尽最大的努力了。”他转身就要走。

“等一下，波波!”荠米叫住他。

波波转回头，怒气冲冲地问:“干什么?”

“水禾，穿了一件土黄色的囚犯服，她泡在水里，只露着一个脑袋。”

波波狠狠地瞪着他:“这个，不用你说我也能想象到!如果你把时间花在说这些废话上——”

水荠米忽然叫起来:“哦，有办法了!救水禾的办法!”

“啊?”

“波波，你那儿有没有防水的颜料?”

“防水?胡豆草草汁应该可以。”

“那是什么颜色的呢?”

“绿色，碧绿碧绿的绿色。”

“那像水禾皮肤那样的颜色，你有没有办法能调配出来?”

“水禾是灰绿色——嗯，我想想，在水胡豆里加一点紫色的烟梦花花汁应该就可以了。我得试试才知道，怎么了?”

X小姐像是想到了什么，她吃惊地说:“啊，荠米，你该不会，你不是想……”

荠米看看X小姐，又看看波波，招手让他们俩凑近一点儿:“你们俩听我说，如此这般……”

虎耳和田七，在天刚刚蒙蒙亮的时候到达了，他们风尘仆仆，一脸疲倦。

路上，虎耳心情平静下来，反复思考水禾毒害王后这件事，越想信心越坚定:水禾绝对不可能是凶手!她天生一颗仁医之心，在小蝌蚪的时候，就拼尽全力，冒死救了虎耳，救了田七，她对自己做的事情，从来都是抱着一种过人的认真负责的态度——大泽没有比她更称职的草药师了!水禾绝不会做任何一件可能伤害到别人的事!更何况，对方是她一直都很敬爱的王后陛下?!

不，这件事不可能是水禾做的!

但她却要为一桩她从来没有犯过的罪行，即将失去生命，虎耳不能容忍这样悲惨的事情，发生在水禾身上!

尤其是，一想到真正的凶手安全地躲在暗处，正窃笑着，幸灾乐祸着，虎耳就觉得五内俱焚!

他一定要救水禾!一定要把真正的凶手揪出来!还水禾一个公道!还自己冤死的母后一个公道!

“虎耳，你们到了!”

虎耳正想得出神，一丛芦苇后面，跳出了X小姐:“我等了好久了!”

X小姐的声音比平时还要尖锐，她看上去紧张得不行，一双眼睛睁得大大的，脸色苍白。

是有什么糟糕的消息吗?虎耳的心急跳起来。

“水禾——”

“她被关在幽灵窟里了。”X小姐把水禾的情况，还有她探听到的王宫的情况详详细细地告诉虎耳和田七。

虎耳听了，跟田七交换了一个眼神:事情比他们在路上所能想象到的，还要糟糕。

“虎尾王子要我一见面就告诉你，现在朝廷大小事都是首相在做主，你向国王恳请宽赦水禾不仅没用，还会把自己搭进去——这不是我的意思，是虎尾要我对你说的——他说，别轻举妄动，你有更重要的事情要做，更大的责任要承担，他要你，放弃水禾。”

X小姐说完，眼泪汪汪地看着虎耳。田七也看着他。

虎耳会怎么说?一边是王位，一边是朋友，对任何人来说，这都是个艰难的选择。

虎耳看看他俩，平静地说:“我想虎尾是好心——但是，他不可能了解我们曾经一起经历过什么事，他不了解我们之间的情感。我们当然要救水禾，不管会发生什么!”

X小姐抹抹眼泪，隔了好一会儿才说出话来:“那么，荠米有个主意，他要我告诉你们……”

虎耳听着X小姐的话，眉头渐渐地皱紧了。

同一时间，荠米和波波，正一起待在水禾曾经住过的那间小阁楼上，看着灰斑老大不高兴地交出个厚厚的羽毛褥垫。

“这可是我新做好的褥垫!整整一年，我统共就脱落了这些羽毛——我一直好好攒着，就是为了做成这个舒服的褥垫。”

“我会送你一个用苔藓填充的床垫，保证比羽毛的更舒服，更柔软。”波波粗声粗气地说:“这是为了救水禾，你知道的。”

“几根羽毛就能救水禾吗?难道要给她做一双翅膀，让她从牢里飞出来?”灰斑好奇地问。

“这个就不用你操心了。”荠米手里忙活着，把灰斑的羽毛编织起来:“灰斑，这些都是小羽毛，我还得需要几根长一点儿的，就像你尾巴上的那些。”

“尾巴上的那些?你以为我的羽毛是什么?树上想摘多少就能摘多少的果子吗?!我可是很珍惜自己的羽毛的——哎哟，波波，你干吗啊?!”灰斑扑扇着翅膀，愤怒地大叫着。

波波把刚刚在灰斑尾巴上使劲儿扯下的几大根羽毛，丢给荠米。

“你在我阁楼顶上住了那么长时间，我一直没收过你房租，灰斑，现在这些羽毛就算是交房租了。”波波不客气地说。

“你这个厚脸皮的老强盗!”灰斑气得使劲儿啄了几下波波的乌龟壳，然后拍打着翅膀，从窗口飞出去了，落在自己的巢里，叫骂不已。

波波毫不理睬灰斑的骂声，他对着荠米:“现在够了吧?如果不够，我再出去找。”

一件小小的羽毛大衣，正在荠米的灵活双手下渐渐成形:“我想不用麻烦了，这些应该可以了。”

“你确定，它真的有用?可以救出水禾?”波波不放心地搓着手。

荠米头也不抬地说:“它会的，波波。”

虎耳和田七刚刚在王宫前的睡莲池出现，几只探风的牛蛙便飞奔去报信。

所以，虎耳刚刚踏进王宫大门，就遇到了带着一大队侍卫兵的雄赳赳的虎须。

“你回来了?”隔着好远，虎须就对着虎耳冷笑——他显然对虎耳这么早就赶回王宫，感到十二万分的恼怒。

虎耳没说话，紧绷着脸走到虎须的面前。

“看来你是知道母后出事了吧?”

“我知道了。”虎耳努力克制着想一拳打到他脸上的冲动。

“那你肯定也知道了，凶手就是你那个朋友，那个你推荐的小御医!如果不是你……”

他竟然还想把母后的死，怪罪到虎耳头上!就在虎耳拳头捏得嘎巴响的时候，一双手从旁边伸过来，紧紧地按住虎耳的手臂:“虎耳，你回来了!”

是七十七王子虎尾，他看着虎耳，眼神中含着警告:“你回来得正巧，父王陛下刚醒了，听说你到了，要立即见你——走，我带你去见他!”

虎须目光愈发阴沉:“父王听说虎耳到了?他听谁说的?”虎尾没理睬虎须，急匆匆地拉了虎耳便走。

虎须在他们身后，咬着牙:“别以为我不知道你在想什么，虎尾，你最好也给我小心一点儿!”

虎耳猛地回头，还没开口，又被紧紧拽着他手臂的虎尾给拉住了。

“嘘!别上当，虎耳!”虎尾一边拉着虎耳继续走，一边压低声音:“你别冲动，他现在就是要激怒你，巴不得找个理由，要给你点颜色看看呢!现在宫里的情况你也听说了吧?王宫大小事情都是虎须管的，他对我们也摆大哥的谱，王子们都得听他的。”

“父王的身体怎么样?”

“一言难尽，见了父王，你就知道了。”

虎尾谨慎地打量四周。顺着他的眼光，虎耳也看到了:王宫中到处都是全副武装的牛蛙，他们五步一岗，十步一哨。

虎尾给虎耳又使了个眼色，不作声地拉着虎耳快走。

国王的寝宫药香缭绕，侍女们有的端着药碗，有的拿着湿巾，还有捧着水杯进进出出的，一派忙碌的情景。

虎耳看到熟悉的场景，不由得想到了已经死去的王后，一瞬间眼泪涌上眼眶，胸口又酸又热。

虎尾王子挥挥手，几个侍女便轻手轻脚地退出去。

国王正躺在他的床上，憔悴，衰老，暮气沉沉。

“父王!”虎耳轻轻地走到了国王的面前。

正在闭目养神的国王猛地睁开了眼:“是虎耳啊，我的小王子!”

他向虎耳伸出了手。

国王，已经不是几天前送虎耳他们出发去石蛙族，意气风发地鼓励他们、大力地拍打他们肩膀的国王了。他的手无力，冰冷。

虎耳接住了国王伸过来的手，紧紧握住。“您这是怎么了?”

国王苦笑:“我的背一直痛，御医忍冬很早就说过，我这是一个大毛病，说我最多也就活到今年夏季第二个月。我请忍冬帮我保密，就是想趁我倒下之前，把一些重要的事情安排好了。可是，谁想到，我还没倒下，你们母后却……”

国王掏出一块手帕，大声地擤着鼻子，伤心地擦擦眼角渗出的眼泪。

一个声音从背后响起来:“父王，您别伤心，母后不在了，您还有我们啊!”

是虎须，他跟在虎耳和虎尾的后面走过来，此时正站在国王病床的另一边，目光挑衅地看着虎耳:“说到母后，今天午时三刻，毒害母后的凶手就要被砍头了，母后的在天之灵马上就会得到安慰。”

国王打了个哆嗦，抬起脸，眼神茫然地说:“砍头……我们青蛙从来没有砍过谁的脑袋——你母后不会喜欢有人为她被砍头的，而且，你真的确定，这件事……”

“当然确定，父王，这个案子人证物证俱在，犯人已经认罪了，她没什么话好说的。父王，您不觉得，就是您和母后这些年太宽厚，纵容了这些阴险狡诈的小人，才会酿成这样的灾祸吗?是该对他们狠下心来的时候了!”

听到虎须这样放肆地颠倒黑白、倒打一耙，虎耳气得直发抖，他站直身子:“父王——”

虎尾赶紧碰了他一下，阻止他说下去:“虎耳，你刚回来，肯定累坏了，我陪你下去休息，父王刚刚吃完药，也得睡一觉了。”

“可是——”

“走吧，虎耳。”虎尾死拉硬拽地把虎耳拖出去。

他在前廊上站住，看看四周，苦劝:“虎耳，你不明白吗，虎须在父王面前提起水禾，目的就是让你开口为她求情，然后再把准备好的一大番话，在父王面前说出来。他会说你竟然为了杀害王后的凶手求情，不仁不义不孝，接着就会越描越黑，说你们是一伙儿的——”

虎耳愤愤地说:“随便他怎么说，我也得把我要说的话对父王说出来，我不能眼睁睁看着我的朋友——”

虎尾悲哀地说:“虎耳，你还不清楚吗?就算是国王相信了你的话，又能怎么样呢?他卧病在床，什么事都不能决定啊!”

虎耳咬咬牙根，不说话了。

虎尾安慰他:“我知道你的心情，但是，虎耳，现在有更重要的事情需要你做，我们这些王子，都知道虎须是什么样的，大泽王国不能落到虎须的手里，我们——”

虎尾忽然顿住了，虎耳转过身，见是虎须昂着下巴走过来了。

虎须讽刺地说:“你们俩真够亲热的，一见面就有说不完的话!虎尾，你以为虎耳一回来，父王马上就会像以前一样，眼睛里只有他一个?他又是那个炙手可热的小王子了?所以，你就赶第一时间，去套近乎，献殷勤?”

就连性子最温和的虎尾，也忍不住要对虎须反唇相讥，他刚要开口，虎耳却抢先一步:“虎须，我要跟你商量一件事。”

“了不起的小王子要跟我商量事情?真是难得!什么事儿呢?”虎须阴恻恻地说。

虎尾猜到虎耳要说什么，他着急地扯了虎耳两下，使劲儿地咳嗽起来。

虎耳没接受虎尾的暗示，一抬下巴:“我要去牢里探望水禾。”

“去水牢探望死囚?”虎须怪叫一声:“我没听错吧?你说你要去探望杀害母后的凶手?你是母后最心爱的小儿子，不为母后伤心难过，还想着去看望那个凶手?!莫非你只为凶手难过，不为母后伤心?莫非……”

“我要去跟她谈谈，问问她为什么做这件事——如果这件事并不是她做的，我还要问问她，是谁在陷害她。”虎耳的牙齿又在咬得咯嘣响。

虎须轻蔑地说:“她当然要为自己叫屈，这种狡猾的东西，死到临头了，也会信口雌黄!随便你，你愿意看她就去看，哼，只要你不怕别人说你和她是狼狈为奸、一丘之貉就好!”他眼中闪烁着恶意的光芒。

虎尾急得已经顾不得在虎须面前掩饰了:“你不能去，虎耳!有身份的大泽王子，从来没有人去过那种地方!更没有王室曾经探望过死囚，对你的身份来说——”

虎耳打断他:“虎尾，我知道自己在做什么。”

虎须不怀好意地笑了一下:“既然这样，我需要跟下面交代一下，大泽王子去幽灵窟探望他的好朋友，这可不是小事儿!万一有鸟族奸细来攻击，王子身份尊贵，不能冒险，你身边除了田七之外，就几个小不点儿了吧?嗯，这样的话，我得派两个可靠的人跟随着保护你，”他对廊下喊了一声:“牛三菱，牛四角!”

“是，王子殿下。”

随着一声答应，两只牛蛙走上来，正是长着三角脸，眼神鬼鬼祟祟的牛三菱和走路还在一瘸一拐的牛四角。

“虎耳王子要去水牢探望他的好朋友，你们好好跟着，要保护好他，不许有任何闪失。”

“是，遵命。”

牛三菱和牛四角唱歌般地一起答应着，他们对虎须行个礼，再抬起头来，阴笑地看着虎耳:“您请吧，虎耳殿下!”