“你是说，现在的情况是，国王和大臣们各推荐了一个王子，做新国王的候选人?”
荠米一回来，就听到X小姐对他说的这个爆炸性的消息。
X小姐沉着脸，声音尖细:“据我打听得来的消息，在国王和大臣们的商议会上，国王一上来就提出了虎耳作为王位继承人，可是大臣们讨论下来，却一致认为，虎须更有国王的威仪和魄力。”
“什么?!虎须更有威仪和魄力?!难道他们都是瞎子吗?虎须明明是又倨傲，又阴险!”
“我们都忽视了牛二十一在大臣们中间的影响力。他肯定给那些大臣们都施加了压力，牛蛙族现在权势庞大，谁也不想得罪他。”
田七阴沉着脸:“难道他们就不怕得罪国王?”
X小姐叹口气:“哎呀，国王现在年老体弱，都主持不了国政——与其对老国王俯首帖耳，不如对新国王献殷勤——他们好像都认为，最终坐上王位的，会是第一王子虎须。唉，真没想到，虎须和牛二十一把持朝政的这些日子，悄悄地扩大了这么大的势力!”
水荠米急得直跳:“那，现在的结果呢?”
X小姐:“据说，国王把其他的王子们都叫过去征求意见，王子们更喜欢的是虎耳，他们都推荐虎耳，而首相牛二十一去征求各族族长们的意见，族长们推荐的，又都是虎须。总之，现在一边是以牛二十一为首的大臣们，一边是国王和其他王子们，双方正争执不下呢。”
水荠米想到了水禾说的，让他们不要想得太简单，牛二十一的老奸巨猾是别人想象不到的话。她果然又是对的!
虎须显然比任何一个王子，都更了解牛蛙族和牛二十一的力量，所以，才会因为有了牛蛙族作靠山，一开始就有恃无恐。
“那现在，我们能做什么呢?”田七问，他抱着手臂，眉头皱得紧紧的。
“只能等了。这件事，不是我们能帮得上忙的。”
X小姐沉重地点点头。
这一天的午后时分，虎耳和虎须被宣召到了王宫的正殿。
大臣们和王子们都在，每个人都脸色凝重，气氛有点儿紧张。国王说是有重大消息要宣布。
虎耳和虎须一前一后地进去，站在殿前，等了好一会儿，才见六只虎纹蛙侍卫抬着一个步辇过来，步辇上坐着看上去精神还不错的国王。
这段时间日夜在国王寝宫中服侍的虎尾王子上前一步，搀扶着国王下了步辇，又把他扶上王位坐好。
国王从一个侍卫手里拿过国王的权杖，咳嗽两声，在地上顿了下权杖:“经过我跟诸位大臣的合议，现在宣布，我们选出的王位继承人的候选人一共有两个，第一王子——虎须，和第一百零一王子——虎耳。”
国王一边说，一边眼神复杂地看着眼前的两个儿子，一个魁梧而威猛，一个英挺俊朗，仅从外形上看，很难确定，哪一个会更适合自己头上的这顶大泽国王的王冠。
国王在心底叹口气，缓缓地说:“你们，虎须和虎耳，都是王子中的佼佼者，都有着睿智的头脑、机敏的反应、强壮的体魄、快速的判断力和出色的口才，这些，都是一个好国王，所应该具备的素质和条件，你们两个的身上都齐备了。”
他停下来，再次打量着两个儿子。
虎须嘴角绷得紧紧的，神情有些紧张，而虎耳就坦然得多，他静静地看着老国王，眼神清澈温和。
他看上去，多么像他那不幸逝去的王后啊!温文尔雅，又冰雪聪明!只有国王自己才知道，自己是多么喜爱这个小王子。可是，他能为他做什么呢?!他能做的，只是把他不愿意说的话，继续不动声色地说下去。
“但是，王位只有一个，你们这两位才能卓越的王子，到底是哪个才是最优秀的，最适合这个王位的呢?大臣们和王子们都有不同的看法和意见。在这样的情况下，为了公平起见，我提议，让你们进行一场比试。”
虎须不安地动了一下脚，虎耳也吃惊地瞪大了眼睛。
“这场比试，将在三天后举行，至于比试的题目，你们在考试之前才会知晓。比试规则和胜负的标准，也会在赛前一一告知你们，如果对胜负结果存在异议，由我来做最后的裁决。”
国王的语气中有着不容置疑的威严。
“你们两个，这几天好好休整一下，三天后的比试，希望你们都能拿出最好的状态!届时为保证公平，将邀请全体大臣和王子们一起观看两位王位继承候选人的比试过程。”
他说完了，看着两个王子:“你们还有什么问题吗?”
虎须眨眨眼睛，迟疑了一下，向着国王行了一个礼:“父王，不知这场比试，是文试还是武试?”
“你们的比试是为我们大泽筛选新的国王，题目的设定目的是考核一个优秀国王所应该具备的能力，不会是单纯的文试，也不会是单纯的武试。”他停顿了一下，又说:“你们要用实际行动，来证明你们是新国王的最佳人选，这样臣民和你们兄弟们，才会心服口服!这对你们二位来说，都是一件好事!不要枉费我的良苦用心，一定要好好表现!”
国王说最后一句话的时候，眼睛一直凝视着虎耳。
虎耳用力地点了点头，国王收回了目光，扫了一圈众人:“好，那就这样决定了!三天后，我期待你们俩的出色表现!”
虎耳回来，把国王宣布的用一场比试决定新国王的决定，告诉了水荠米他们几个。
三个人互相看看，心里都七上八下的，国王会让他们比什么呢?如果虎须那些人，在背后放暗箭，耍阴谋诡计，以国王的目前状态，能不能压得住阵脚呢?
“国王说，比试的题目要考试前才知晓，可是，我觉得，虎须有牛二十一的帮助探听消息，肯定能提前知道。”X小姐忧心忡忡地说。
“对，知道了考题，他们事先肯定会做好充足的准备!比试怎么能算公平呢?”水荠米说。
“就算不知道试题，在比试过程中，牛二十一也会一边帮着虎须，一边打击我们!”
“是啊，牛二十一知道，因为水禾的事，他跟虎耳算是结下了仇，如果虎耳当了国王，他一定没什么好果子吃，为这个，他也会想尽办法不让虎耳继承王位。”
水荠米和X小姐两个一人一句地讨论，谁也没有注意到虎耳越来越沉重的表情，直到田七问了一声:“虎耳，你去哪里?”
荠米和X小姐这才发现虎耳已经走出门外。
“我到外面走走，想一些事情，别担心我，想清楚了，我就会回来。”
虎耳走了，田七看着荠米和X小姐，瞪着眼睛:“虎耳的压力已经够大的了，你们说话，能不能注意点儿?!”
“啊，我只是太发愁!”
“是啊，我们只顾发愁了，没想到虎耳的感受。”荠米后悔地说。
“我们要不要去找一下虎耳?”X小姐担忧了。
田七摇摇头，隔了好一会儿，才慢慢地说:“我觉得这个时候，他需要一个人静一静——不用担心虎耳，他比我们哪一个都更坚强。做蝌蚪的时候，他断了尾巴，藏身在塘泥里也能活下去——现在这个时候，是他整理一下心情，振作精神的时候了!”
虎耳来到了王宫花园后面的一片开满了星星点点的，金黄色毛茛花的草地上，他蹲坐在那里，看着前面不远处芦苇掩映下的水面，默默出神。
微风吹过，芦苇沙沙作响，水面涟漪荡漾。虎耳的面前有一丛茂密的毛茛，那些金黄色的小花，迎着风，轻轻摇曳，像是能理解虎耳的愁闷，特别安慰他似的，在他身边的空气中，释放着浓郁的、甜蜜的花香。
微风掠过虎耳的面庞，毛茛花花瓣轻轻地摩擦着他的肩膀，虎耳深深地吸了一口气，看着眼前的一切，他突然有一种想流泪的冲动。
事情不知不觉走到了这个地步——他要跟虎须一决雌雄，进行一场王位继承人的角逐!
但是，这些真的是他要的吗?他真的想做国王吗?他真的想头戴王冠，披着金盏花斗篷，与沉闷的大臣们商议着国家大事，在无聊的宫廷宴会上与宾客把盏言欢，每一秒钟，都处于别人恭敬目光的注视下吗?
对他来说，王冠给他带来的快乐，也许还抵不上他面前的这丛善解人意的毛茛花!可是，他现在，还能仅仅考虑到他自己的感受、自己的快乐吗?
他的眼前，浮现了父王凝望他的深切目光，父王说，不要辜负他的良苦用心——他相信，这话是父王特别说给他听的!
父王已经衰老病弱，所以把希望和责任都放在了他的肩头，父王一定是觉察到了虎须的阴谋和邪恶，而期望着虎耳能从他的手中，把这一份重如泰山的责任接过去!
可是，父王真的没有看错他吗?他能把这份责任担起来，而不是被它压垮了吗?他的心，因为恐惧，因为彷徨，因为忧虑，绷得紧紧的，一阵阵地疼痛。
一条小鱼从水中跃出来，划出一条银色的弧线，“扑通”一声，又落回了水中，荡起了一层层的水波。
一圈圈荡开的涟漪，让虎耳想到了母后的眼睛，她看他的眼神，一如眼前温柔的水波，澄澈、深情。
想起了母后，他悚然一惊，是啊，他可以在责任面前彷徨，可以在挑战面前恐惧，但他怎么能忘记仇恨呢?!
就是那伙儿人，为了自己对权势的欲望，毒杀了王后，让国王深受刺激，一病不起，一蹶不振!就是那伙儿人，把水禾投入水牢，栽赃陷害，即使她现在逃出生天，却还是背着一个逃犯的罪名，只能终日躲在阴湿的泥洞中;就是那伙儿人，因为王后和国王的宠爱，屡次设计陷害，如果他们有机会，会毫不犹豫地杀死自己。
不能让他们得逞!不能让邪恶的他们来掌控大泽王国!不能让毒害母后的人戴上王冠，坐在王位上!绝不能让这种事情发生!
虎耳默念着这几句话，他的心中燃起了一团火——是啊，他不能只考虑自己愿意还是不愿意，只考虑自己喜欢还是不喜欢，他有他的责任，为了冤死的母后，为了流亡在外的水禾，为了父王的希望，他不得不打败虎须，粉碎他和牛二十一的阴谋!
也许这不容易，他们有帮手，他们有势力，他们诡计多端。可是，他别无选择!
虎耳吐出一口气，他站了起来。
夜幕不知道什么时候已经降临了，一弯淡淡的月牙儿浮现在了深蓝色的天空。看着月亮上方的两颗大而明亮的星星，就像是天空给虎耳呈现的一张鼓励的、微笑的脸。
这一刻，虎耳决心已定。星空下的他，坚定，决然，从容。
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