王后的礼物

“请您和您的朋友们跟我来，虎耳王子殿下，我将荣幸地把您引见给国王和王后陛下。”

虎十三抹着脑门上的汗，努力地从蛙群中挤出一条路来。很多喝得高兴的宾客，已经离开座位，在欢快的乐声中，跳起了圆圈舞。

虎十三一边走，一边不停地把撞过来的、醉醺醺的青蛙们推开。

“请，虎耳王子，这边走。”虎十三走得很快，水荠米和X小姐跟在虎耳和田七的后面，跌跌撞撞，田七一言不发地把他们拎起来，让他俩一边一个坐到了他的肩膀上。

“谢谢你，田七。”水荠米和X小姐都松了一口气，坐在田七的肩膀上可安全多了——放眼望去，到处都是大型蛙咧开大笑的嘴和摇晃的脑袋，他们好像置身于一个巨人森林。

他们比任何时候都感觉到自己的渺小和微弱。

国王和王后正在接见虎须王子，他们脸上洋溢着欣慰的笑意，显然对身高体壮、相貌堂堂的虎须很是欣赏。

虎须把自己的牛蛙亲随一一介绍给国王:“亲爱的父王，这几个都是牛蛙族中的摔跤能手。”国王对摔跤很感兴趣，几个牛蛙为国王表演了一段精彩的摔跤，国王被逗得哈哈大笑，表演结束后，他赏赐了每个牛蛙一套龟壳护甲，宣布他们将入选宫廷侍卫队的候选侍卫。

几个牛蛙为了这个荣耀，一个个高兴得满脸放光，对着国王和王后连连鞠躬。

王后为虎须戴上王子的王冠，披上羽毛斗篷，虎须恭敬地向国王和王后鞠躬行礼，再抬起头来，目光炯炯地望着坐在长桌旁的那十几个兄弟。连水荠米和X小姐也不能不承认，穿戴整齐的虎须，看上去比长桌旁的任何一位王子都英气逼人，雄壮威武!

一个侍者领着虎尾走上前，那几只弹琴蛙紧张地跟在后面。

文质彬彬的虎尾也受到了国王和王后的喜爱，他也向他们介绍了自己的那几个弹琴蛙朋友。弹琴蛙们应景地合唱了一曲《欢乐今宵》，他们的歌喉如仙乐般悦耳动听，王后听得很入迷。她赐给了每个弹琴蛙一只海螺口琴，“欢迎你们留下来，亲爱的孩子们，宫廷乐队正需要你们这样出色的年轻艺术家!”弹琴蛙笑逐颜开，对着王后连连鞠躬，不住口地表达着他们的感激和敬意。

荠米觉得自己脸上的血液都褪去了——难道作为王子的亲随接受国王和王后的接见，一定要进行才艺表演吗?!荠米倒是有一副好嗓子，可跟这几个天赋异禀的弹琴蛙是不能比的，而田七和X小姐更糟糕，他们既不会唱，又不会跳，田七天性沉默寡言，X小姐平时跟他吵起架来倒是伶牙俐齿，能说会道，可看看她现在脸色发白、身体发抖的样子，不在国王和王后陛下面前晕过去就不错了。

虎耳会不会因为这几个笨拙的朋友，而在欢迎宴会上大丢面子呢?

王后给虎尾也戴上王冠，披上羽毛的斗篷。弹琴蛙们围着他们的王子欢天喜地，虎尾露出了羞涩的笑容。虎尾跟在虎须后面，同王子们坐在一起之后，虎十三带着虎耳几个，走到国王和王后面前。

马上轮到虎耳了!

荠米几个都感到有无数的目光，已经在悄悄地打量着他们，研判着他们，每一阵交谈声和说笑声，都会让他们更加心慌意乱——大家都在议论自己吗?自己是不是表现得一副蠢样，所以那些王公大臣才哄笑起来的?

哎呀，帽子!他还戴着一顶丑到不行的帽子!荠米的全部心思都集中在自己那顶傻乎乎的帽子上面，他不确定自己还会不会走路——他的胳膊和腿，突然间像是被抽去了骨头，变得软绵绵的，X小姐的身体正在不受控制地左右摇晃着，而田七则一直在拧着自己的两只手，两只脚摩擦着地板，如果周围的笑声再响一点儿，荠米估计，他们三个就要拔腿而逃了!

但他们最终还是站到了国王和王后面前。

“尊敬的国王和王后陛下，我为你们带来了第一百零一王子，虎耳王子殿下。”虎十三行礼，将身后的虎耳让到前面来。田七、荠米、X小姐排成一排，站在虎耳的身后。

王后抚着胸口，琥珀色的眼睛闪闪发光，她紧紧盯着虎耳说:“啊，虎耳，我最小的孩子!我勇敢的小家伙!”

而国王见到虎耳，更是比见到虎须和虎尾都要兴奋得多，他站起来，走到虎耳身边，双手放在他的肩膀上，粗声大气地说:“啊，虎耳?!我最了不起的小儿子!我一直都在等你回来——我们早就听过吟游诗人歌唱你们的故事了，我就知道，这个叫虎耳的小家伙，一定就是我的那个小王子!哈哈，我等不及要从你嘴巴里听听你和水蛇的那场战斗!”

虎耳涨红了脸，他心里一阵激动，真没想到，他们蝌蚪时代的那场跟水蛇豁牙的决战，连远在大泽王宫的国王也听说了!而且还这么一门心思地为他骄傲和自豪!

听到国王陛下这么说，水荠米、X小姐和田七互相看看，都是精神一振。他们挺起了胸膛，刚刚还忐忑惊慌的心情一下子平静了下来——是啊，也许他们不会唱歌，不会摔跤，但他们与众不同，经历非凡!他们也许不能逗得国王哈哈笑，但他们能让国王震动、惊喜和骄傲!

底下的王子和大臣们都听到了国王的话，也纷纷议论起来，他们中很多人也听说过这场战斗，只是不知道，参加这场水蛇与蝌蚪的战斗的，还有一个是小王子。大家都很高兴，由七十七王子虎尾带头，一边鼓掌，一边欢呼。

欢呼的人群中并没有虎须，事实上，从国王将手放在虎耳肩膀上的那刻起，他一直阴沉着脸，狠狠地盯着虎耳!

“亲爱的父王，那不是我一个人的战斗，事实上，我的朋友们起的作用比我大。”虎耳轻轻地把他的朋友们推到了前面。

国王上下打量着田七，满眼赞叹之情，声如洪钟地说:“哦，我想你就是黑斑蛙田七吧?我还听过一首《勇士田七》，真高兴我们大泽有你这样胆大心细、主意高明的勇士!”田七也涨红了脸，他结结巴巴地说:“那个……国王……国王陛下，那一场决战的确是因我而起的，但最终，最终杀死水蛇的不是我，是X小姐。”

大家的眼光又落到了看上去只有一只汤匙高的X小姐身上。王后轻呼了一声，喜爱地看着她:“好可爱啊!”

X小姐站出来，向国王和王后陛下紧张地行了个礼，尖着喉咙说:“我，X·泽雅，代表树蛙族，向尊敬的国王和王后陛下致以最最崇高的敬意!”

“树蛙族的?难怪像个小精灵似的，来，亲爱的孩子，到这儿来。”王后对X小姐伸出了手。

X小姐战战兢兢地走过去。王后把她拎起来，放在自己宝座的扶手上，饶有兴趣地看着她:“最后是你杀死了豁牙吗?我在一首歌里听到过你的名字，可我没想到你会这么小、这么可爱啊——听说你为了杀死水蛇，还主动冲到了他的嘴巴里?”

X小姐一句话都说不出来，只会点头。她跟王后坐在一起，这样的荣耀似乎让她难以招架，她看上去似乎马上就要晕过去了。

“真勇敢啊!”王后赞美着她，亲切地笑了，她头上的珍珠王冠发出的淡淡光晕，映衬得她的笑容无比雍容。王后看出X小姐的紧张，体贴地又把她放回地面上，说:“我了解树蛙族的泽雅世家，那是个高贵的、古老的家族!我很高兴看到这个家族会出现你这么有勇气的姑娘，我相信，你的家族一定会以你为荣的!啊，我真高兴我的虎耳王子能跟一个你这样品性高贵的小姑娘做好朋友。”

X小姐激动得站在地上摇摇晃晃，这比她能想象到的最好的境遇还要好，王后陛下夸赞她的家族，还说她是她家族的荣耀!她咽了好几口口水，才说出话来:“谢谢您，王后陛下，能做虎耳王子的朋友，也是我的荣幸!”

虎耳又把荠米推出来，说:“亲爱的父王，您刚才提到了《勇士田七》，也许您希望见一下这首歌的作者——我的好朋友，泽蛙水荠米。”

水荠米在虎耳介绍田七和X小姐的时候，一直紧紧地按着自己那顶丑绿丑绿的帽子，他可不想出什么意外被碰掉帽子——如果他的头在国王和王后面前消失，那一定会出大乱子的!而被虎耳推出来之后，他才忽然意识到，礼节上，自己应该向国王和王后脱帽致敬，但显然不能!他尴尬地觉得自己都快死掉了:“请，请原谅我有不得已的理由，不能摘下这顶帽子……”

国王和王后互相看了一眼，王后笑微微地弯起了嘴角。“我了解，那些才华横溢的艺术家们，总是有这种或那种小小的、可爱的怪癖!”王后温柔地说。

等等，她说什么?才华横溢的艺术家?她是说他，从来都没什么自信的小荠米吗?荠米晕头转向地看着王后陛下那张亲切的面孔，好一会儿才想起应该向王后陛下鞠躬致谢，激动之下，他忘记了那顶至关重要的帽子，一弯腰，帽子落了下去……还是田七眼疾手快，脚一勾，勾到帽子，再踢到手里，闪电般地按回到已经吓傻了的荠米的脑袋上!

这一系列的动作一气呵成，整个过程还不到一秒钟，荠米还来不及变色!

国王哈哈笑，鼓起掌来，还以为田七是在趁机给大家表演他的好身手!包括虎耳在内，几个小青蛙都暗暗地长吁一口气，擦了一把冷汗!

王后像是突然想到什么，她招过来一个侍女，向她耳语几句，侍女匆匆地去了。国王又开始饶有兴致地跟虎耳聊起了跟水蛇战斗的细节，他对最小王子的接见时间，比其他所有儿子加起来还要长，直到王后提醒，小王子远路而来，肯定精疲力竭了，“国王陛下，您不认为应该先让他们吃点东西，然后再美美地睡上一觉吗?以后有的是时间了解我们的儿子啊!”

“你说得对，亲爱的王后。”国王喜爱地看着虎耳和他的朋友们，哈哈笑了两声:“你们这几个勇敢的小家伙，我都不知道给你们什么样的奖赏，才配得上你们的英勇。”

他用眼神征询地看着王后，王后嫣然一笑。

此时，侍女捧着一个镶嵌着七色宝石的木盒回来了，王后打开木盒:“国王陛下，您觉得它们怎么样?”

宝盒中放的是五颗穿在细皮绳上的、洁白莹润、又大又圆的珍珠!这几颗珍珠，比王后自己王冠上的都要大，都要晶亮!

国王笑了起来:“好主意!这是我们去年收到的姬蛙族的新年礼物，因为太贵重了，一直不知道该怎么用，这个时候拿出来做送给我们几位小勇士的礼物，真是适合极了!”

王后亲手把珍珠挂到了每只小青蛙的脖颈上，周围响起了艳羡的吸气声。

“歌谣里传说杀死水蛇的小蝌蚪有五只，你们是四个人吗?”王后拿着木盒中剩下的那枚珍珠问虎耳。

“母后，我们还有一个伙伴，她是一只小泽蛙，是我们之中最聪明的，打败水蛇豁牙的方法就是她想出来的，她没有跟我们一起来。”

“为什么?”

“她有自己的想法……”虎耳把水禾要做草药师的理想和为此做的努力，向王后陛下一一讲述了。

王后陛下深受感动:“真是个与众不同的孩子!原来我们大泽有这么多有志向的年轻人啊!虎耳，这颗珍珠你代她保管一下吧，下次见面的时候，别忘了转交她。”

“是，母后!”

水荠米几个脖颈上挂着珍珠走回去的时候，再也没有人因水荠米和X小姐的小个头而对他们视而不见、轻蔑怠慢，他们被羡慕的、崇拜的眼光包围着。那些烂醉如泥的宾客也被他们的朋友用力地摇醒，以免他们错过了观赏大泽王国“小勇士”的难得时刻。很多人，包括那些穿戴华丽的王公大臣在内，嘴巴里都发出了啧啧的称赞声。

虎耳成了王子中众所瞩目的明星。

到处都是祝贺的掌声，到处都是对他们绽开的笑脸。

并不是所有人都喜欢这一点!虎耳走向他的哥哥们时，不知怎么的，觉得后颈冷飕飕的，他猛地抬起眼来，正对上第一王子虎须阴郁的目光。

这天夜里，水荠米几个，都把王后陛下给自己的礼物挂在床头。虽然刚刚经历了辛苦的长途跋涉，但他们仍兴奋得难以入睡。

他们住在一所舒适的、宽敞的宫廷庭院中，芦苇秸秆编制的干净清爽的房舍，庭院中种满了开橙黄色小花的花苜蓿和碧绿的猫眼草。这个庭院的位置距离国王和王后的寝殿比其他十几个王子的住所都要近，在位置安排上，可见虎耳有多么受到国王和王后的宠爱和看重!

每只青蛙都有一张散发着薰衣草香味、铺着灯芯草编织的床单、有四根床柱的小床。床头的帷慢上，趴着几只萤火虫，淡淡的荧光映照在几枚珍珠上，整个房间都好像笼罩上了一层轻烟似的光华。

X小姐激动得无法入睡，她一会儿拉着荠米和田七一起回忆今天在欢迎宴会上得到的荣耀，一会儿又要他们跟她一起畅想今后的宫廷生活会有多么美好快活，叽叽喳喳说个不停。大家对她的喋喋不休厌烦不已，田七甚至翻身下床，跑到外面的庭院里躲清净去了。好在田七出去之后，X小姐自己也累了，一边喃喃自语着，一边蒙眬睡去了。

水荠米这才松了一口气。安静下来之后，水荠米第一个念头就是想起了水禾——今天晚上大家都这么开心，水禾怎么样呢?要是水禾今天晚上也在这里就好了。可怜的水禾，在荠米他们听着音乐吃着宫廷盛宴的时候，也许她正在那个阴暗潮湿的洞穴中，像个小奴隶似的为波波挤那些臭烘烘的草药汁。真希望，那只老乌龟能对她好一点儿啊……