波波从一个长长的午觉中醒来，看着他的四个学徒，像是梦中的什么情景让他突发奇想似的，他突然宣布，他要做一个重要的决定。这是水禾做波波学徒的第七天。
她正在跟阿金一起捣草药，做药膏，阿木和阿土在一大堆乱七八糟的水草中，挑出一种可以药用的水甲虫，这些水甲虫不肯乖乖就范，所以阿木和阿土都趴在地上，七手八脚地乱按那些四处逃窜的小虫子。
大家听到了师父的话，都停了下来。阿木和阿土手边的十多个水甲虫，趁机又连滚带爬地躲回了那堆水草中。
波波咳嗽了一声，停顿了好一会儿，才说:“我决定，这次，我推荐的参加草药师资格考试的候选人，是水禾。”
水禾手里的药钵一下子砸到了地板上:“啊……”她是有心理准备的，自己出师的时间，会比乌龟阿金、阿木、阿土快很多，可她没想到会这么快!
阿金做学徒三年了，阿土做学徒两年，阿木是他们的小师弟，做学徒也有半年多了，而水禾，成为波波的第四个学徒才刚刚过了一个星期而已!
每年，大泽草药师的资格考试会举行一次，每个具有推荐资格的资深草药师在每次考试中，只能推荐一名学徒参加考试。阿金已经等了三年，他不明白为什么刚来一个星期的水禾，就能抢在他的前面去参加资格考试。
“师父……师父，”他一边说，一边提防着波波随时可能敲向他脑袋的那只破药碗:“我觉得……你也许应该再考虑考虑……”他委屈地看着波波。
“哦，阿金，你可以参加明年的考试，你已经浪费了两次考试机会了——我可不想让那些老家伙们认为，我的徒弟，只有像你这样屡次考试都通不过的蠢货，总得有能给我撑面子的一个吧!”
阿金摸摸脑袋，不声响了。
阿木呆呆地说:“那，师父，我呢?我还一次考试都没有参加过……”
波波说:“你?看看阿金就知道你了，不，你甚至都不如阿金，别想了!你现在连水蓑衣和水罗兰都分不清楚!”
阿土也想说什么，可看看波波的手已经搁在了那只专门用来敲徒弟脑袋的破碗边儿上，他马上识相地把话咽了下去。
所以，波波就这么说定了，他严厉地看着水禾说:“水禾，你还有五天，好好准备一下考试。这期间，别再干把药钵砸到地上的蠢事了!”
这天晚上睡觉前，波波给了水禾一本厚厚的书，打着哈欠说:“这本书是《大泽药典》，我一直忘了拿出来，你考试之前，得用这几天背过它。”
水禾的脸色发白，那本厚书不像是压在她的手上，而是压在了她的心里:“背过?波波，我……还没有学过认字……”
波波又打个哈欠，一脸不在意的样子说:“哦，对了，我忘了教你认字。不过没关系，我们大泽的文字是象形文字，非常好认。”
水禾打开书看，里面的字看上去像是今天阿木和阿土捉的水甲虫，有的张着几条腿，有的扬着两根触须，有的扭着身子——它们看上去复杂而多变，一副成心不想让人了解的样子。
水禾一阵头晕，抬起脸来，可怜巴巴地看着波波。
波波不耐烦地说:“好啦，好啦，我来给你读一遍，只有一遍!在我读的时候，你要把每个字都记在心里!”
波波在平时给病人开药方的那张木桌前坐下，摊开那本书，水禾跳上桌子，蹲坐在那本书前。
“来，我开始读了。”波波咳嗽一声，他用一只前爪指着书页，一字一顿地念道:“《大泽药典》，第一章，眩晕病的治疗……”他比刚才表现出来的态度，要耐心和细致得多。
水禾望着波波堆满褶皱的脸，心里一下子安定下来，头脑变得清明而冷静。她从来都很相信波波的判断，只要波波认为她五天能背过这本药典，那她肯定就能背过!
水禾几乎一夜没睡，把波波给她读的那部分药典内容，一句一句地背诵过。
屋顶的麻雀灰斑被水禾吵得睡不安稳。他实在忍不住了，又把头伸了进来，嘶哑地说:“小丫头，你知道，作为一只青蛙，跟我们鸟一样，吃吃虫子，唱唱歌才是快快活活的本分，为什么不把背这些烂玩意儿的辛苦差事交给乌龟做呢?”
水禾揉着眼睛，她知道，如果跟灰斑讨论理想、人生目标和价值的话题，他肯定会喋喋不休，纠缠不已，相当麻烦。
于是，她想了想，说:“我同意你的看法，灰斑，但做事总要公平一点儿，我们也得替可怜的乌龟们想想——我喜欢这些乌龟，愿意为他们做点什么，比如说跟他们调个个儿，让他们去快快活活地吃吃虫子，唱唱歌，我来背这些烂玩意儿!”
灰斑迷瞪着眼睛，想了很久，末了，他耸耸肩，说:“哎，我得说，你和那只老乌龟都有点不太正常，人家说，天才和疯子之间，只有一线之隔——我看，你和那只老乌龟，现在就在这条线之间跳来跳去!”
自从波波告诉水禾，五天后她要去参加草药师的资格考试，时间好像换了一种运行方式，一下子比以前快了好几倍，如果以前的时间像潺潺的溪流，现在，它变成了一条哗哗作响的瀑布!五天时间，像攥在掌心的细沙，不知怎么回事，就这样一下子都流走了!
第五天的夜里，水禾怎么也睡不着了，她的脑子被那本厚药典和各种配药方法塞得满满的，但她总觉得还不够。十二天!她正式做草药师的学徒才十二天!其中五天还是在背药书中度过的!虽然她在蝌蚪时代已经在波波的熏陶之下，熟知各种药草的药性了，还治好过重伤的虎耳和田七，但她仍觉得自己跟渊博的波波比起来，还远远不够。事实上，她觉得现在自己脑子里那些药典和配方，像是在彼此吵闹和揪打，搅得她头晕眼花，她不知道当自己面对考试官的时候，会不会大脑已经成了一团糨糊?
但有一点是肯定的，她确实是背过了那本药典，无论波波提起哪一页，她都能倒背如流。但这份艰苦的体力活，除了让她学会了认字之外，还会对她的考试产生什么意义，水禾却一点儿也不清楚。
天色渐渐亮起来，水禾小阁楼上的灰斑，开始扯着嗓子，唱出一首迎接光明的歌谣，歌词只有三个字:“天亮了，天亮了，天亮了……”
声音歇斯底里，相当难听。除了波波，没有人会允许这只破锣嗓子麻雀住在屋顶上。波波认为，灰斑虽然唱得难听，但他歌声嘹亮，精神气儿十足，不管怎样顽固的瞌睡虫听了，都会立即逃走!
也许灰斑有一点是说对了，天才和疯子只有一线之隔，而波波就一直在这条线间跳来跳去——他允许灰斑住在自家屋顶上的那天，一定正好跳到“疯子”的那边。
“水禾，我们要早点儿出发!”波波从楼下向着阁楼里中气十足地喊着。
“知道了，波波。”水禾最后看了一眼药典，把书合上了。她觉得自己用了比潜入黑藻沟底更大的勇气，才下了楼梯，去跟波波会合。
“考试的地方距离这里不远，太阳升高前，我们就能到了。”
他们当然要走水路，如果是走陆路，相信以波波的龟速用两天时间也走不完。
“水禾，你不用紧张，一共有四个考官，起码有三门你是没问题的。”
波波难得会好声好气地安慰人。也许，他是看水禾的脸色太吓人了，怕她还没有走到考场就昏厥过去。
“是吗?”水禾不确定地回道。
波波用前腿划着水波，慢悠悠地说:“药草辨别、药方调配、药学理论，你应该都没有问题。”
“那我有问题的是什么?”水禾敏感地问。
“哦，最后一门是问诊实践考试，我并不认为你会有问题，那些考试官会请你对一个病人问诊，然后判断病情并给病人开药方——这个时候要当心点，那些病人的症候并不怎么明显，你要用心观察，别被表面现象误导了。”
水禾开始拼命地回忆波波给病人看病的时候，是怎么一个程序，又是如何开药方的。
波波瞥了她一眼，摇摇圆脑袋:“别那么紧张，小姑娘，即使是学了好几年的那些学徒，也不见得会比你更会判断病情，对症下药。不过，有一点你大概是注定要处于下风的。”
“啊?”
“你是只青蛙，而不是乌龟，对这点，那些老顽固们也许会有些看法——不过也别太担心，他们没有权利赶你出考场，最多会在考题上刁难刁难你罢了。”
如果说，波波安慰之前，水禾只是紧张，现在，她都快哭出来了。
考场在距离岸边不远的一棵正在开花的苹果树下。
有千百个嗡嗡乱叫的小蜜蜂，在粉色和白色的花朵中钻进钻出，几只爱看热闹的小麻雀，正在为最接近考场的那一根枝头叽叽喳喳地争吵，有一只好像是负责维持纪律的老乌龟，怒气冲冲地对着小鸟们挥着一只前爪，吼叫着让他们保持安静。
苹果树下栽了一圈枝繁叶茂的美人蕉，形成一个天然的屏障，草药师的资格考试就在这个美人蕉圈子内举行。
波波和水禾一上岸，就遇到了几个带着徒弟来考试的老朋友，他们都神气活现地彼此打着招呼。等到他们看到波波带的徒弟是一只小泽蛙，都惊愕地张大了眼睛:“老波，这个是你今天的午饭?”
波波生气地噘起了下唇:“这是我的徒弟好不好!我是泽蛙草药师，从来不吃青蛙!”
这群乌龟大吃一惊。
“小青蛙要当草药师?”
“乖乖!”
有个乌龟开玩笑地说:“那可得看好你的徒弟，免得她一不小心成为什么人的午餐——要知道，今天空着肚子赶路的人有很多呢。”
几只乌龟都一起呵呵笑了起来。
这倒提醒了波波，他让水禾坐到他的背上去并吩咐她:“不轮到你考试的时候，不要下来——有些乌龟眼神儿不太好使，分不清一只了不起的小青蛙和一顿香喷喷的午餐之间的区别!”
水禾听话地跳到了波波的背上，她的心里忽然涌上来一阵激动——这还是她第一次听到波波夸赞她是一只“了不起的小青蛙”!
波波尽力加快速度，向一只脖子上吊着一块“接待员”木牌的鹰嘴龟爬过去，说:“我是泽蛙草药师波波，带我的徒弟水禾来参加考试。”
鹰嘴龟手里拿着一张名单，找到了波波的名字，用自己锐利的尖嘴，在波波名字旁边戳了一个洞，以此表明他“签到”了。
“你徒弟的考试号码是‘十二’，听到考试官叫‘十二’这个数字，她就可以进去了。”他懒洋洋地递给波波一张画了几条曲线的小叶片。“喏，准考证。”
鹰嘴龟忽然看到乌龟背上的小青蛙，不太高兴地说:“我得提醒你，波波先生，考场里不允许带宠物。”
波波朝准考证上吐了一点儿唾沫，把叶片贴到了水禾的脑门上。“宠物?看清楚了，接待员先生，这是我的徒弟!”
自从在脑门上贴了准考证之后，就没有谁再对水禾到底是午餐还是宠物的身份发生过疑问和混淆了。随之而来的是对一只新生小青蛙竟能得到资深草药师的赏识，来参加考试的惊奇:“怎么回事?青蛙也想做草药师了?”
“不知是那个老乌龟疯了，还是这只小青蛙疯了。”
“也许他们两个都有点儿不正常。”
对这些怀疑和嘲弄，波波一概用冷冰冰的眼光予以回应。“水禾，我希望你不要受到他们的打击，那都是一些迂腐的老学究!”
水禾没有受到打击，事实上，这些嘲笑对水禾来说比任何加油打气的话都管用，它们让水禾燃起了熊熊斗志!啊，就算是为了波波，她也应该让这些乌龟们了解，一个了不起的小青蛙到底是什么样的!
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