“好，今天我们就开始讲鼠族了，这是啮齿类动物中最大的一个族，毫无疑问老鼠就是其中的一个成员。”第二天大自然母亲一开始上课就说道，“这个家族最大的成员和昨天我们讲过的那个家伙很像。”
“我知道！”彼得兔大声叫道，“你是说麝鼠杰里。”
“彼得兔，说得好。”大自然母亲微笑着说道，“我们要讲的正是杰里，他是鼠族中最大的一个了。很多人认为他是派迪的堂弟，这可能是因为他长得像河狸吧，而且他也把房子盖在水里，习惯也与河狸差不多。可是事实上，他跟派迪一点关系都没有，是一个真正的鼠族成员。他名字叫麝鼠是因为他身上有股麝香味，这种气味和臭鼬吉米身上的气味不一样，它很好闻，而且用处也不一样，杰里身上的气味是想告诉朋友们他曾经去了哪里，他去过的地方都会留下这种芳香的气味。也有人把他叫水耗子，不过还是麝鼠好听一点。
麝鼠杰里，他是美国鼠族中个子最大的一个成员。图中可看到他的尾巴是平的。
“杰里一般都在水里活动，只有寻找新住所的时候才会走远些，他在陆地上行动迟缓，很笨拙，可是一到水里就灵活自如了。你们大家只要去过欢笑池的，肯定都知道，他可以在水底游很长时间，不过当然比不上派迪了。”
“他的后脚是不是也跟派迪一样有蹼呢？”野兔跳跳问道。
“说有也有，说没有也没有。”大自然母亲说道，“因为他的脚不像派迪的那样全都连在一起，只是中间的几个脚趾间有蹼，不过这样对游泳也是个很大的帮助。他的尾巴在游泳时起了很大的作用，比派迪的尾巴更有用处，因为他的尾巴不仅光秃秃的，长着鱼鳞，更重要的是他的尾巴左右两面是平的，而派迪的尾巴则上下是平的。游泳的时候，他的尾巴来回摆动着，就像一个螺旋桨一样。
“跟派迪一样，他的外套也是深棕色的，肚子下面的颜色稍浅一些。他的外套柔软而暖和，可以防水，不管天气如何严寒，他都会感觉很舒适。你们大家都见过他在欢笑池的房子，他盖房子的方式跟派迪差不多，只是他不用木棍，而是用灯芯草。当然他的房子肯定不像派迪的房子那么大，因为杰里本来就比派迪小得多，不过里面的设计都差不多，有个舒适的卧室，从一个或两个通道通到下面的水里。冬天，杰里大部分时间都留在他的房子里，只有找食物的时候才会出来，他主要吃莲藕和其他水生植物的根茎，他会把这些东西挖出来，然后带回家里吃。冰雪融化的时候，你甚至会看见他在水下游泳。”
“这我知道，”彼得兔说道，“有一次我从欢笑池的冰上过去的时候，刚好看见他就在我下面呢。”
“杰里不会修建大坝，不过有时候，如果水不够深，他会在水底挖出一条河沟来。”大自然母亲继续说道，“冬天，有时候杰里和他太太会和一两个朋友共住一间屋子。要是河岸的条件很好，杰里就会在那里再建一个家，他家里的出口在水面以下，并一直通到很远的地方，再在地下干燥的地方建一个舒适的卧室，他还会修不止一个通道通向自己的卧室，有时候会在房顶弄一个出口，当然这个出口会用树枝和草叶掩盖起来，它的目的只是用来通气。
“杰里主要以植物的根茎为生，不过他也很喜欢吃贝类尤其是蛤蚌，还有鱼和一些昆虫等，有时候如果能抓到小鸟，他也会吃，这一点让我很遗憾。要是鸭先生和鸭太太的孩子突然不见了，也许杰里会知道一些线索，派迪就不吃肉。
“杰里和他太太一年会生好几窝孩子。杰里可是个好爸爸，他会尽职尽责地照顾孩子们。他和他太太都很爱跟别的动物交往，他们经常拜访自己的同类。他们的叫声‘吱吱吱’的，晚上的时候，你会听到他们在灯芯草丛中相互交谈，这是他们最开心的时候，不过白天如果没什么东西打扰，他们一般都会出来活动。人类是他们最大的敌人，他们需要麝鼠的毛皮，总是到处捕猎他们，到处设陷阱。不过麝鼠晚上还得小心咕咕啼，一旦上了岸，还要提防狐狸雷迪和郊狼老曼。有时候美水鼬比利也会吃麝鼠，他可以算是麝鼠最危险的敌人了，因为麝鼠能去的地方，他也都能去。
“杰里总是在岸边用泥巴和灯芯草做个码头，他喜欢坐在上面吃饭。他很喜欢吃苹果和蔬菜，有时候甚至会为了吃这些东西跑到很远的地方去。夏末的时候，他就开始为过冬做准备了，有时候会重新盖一个房子。他是个辛勤的劳动者，身上没有一根懒骨头。总而言之，杰里是他们家族的一个荣耀。
“如果说杰里是家族的荣耀，有另外一个家伙可就是这个家族的耻辱了。大家知道那是谁吗？”
“是褐鼠小强盗。”快乐杰克不假思索地说道，“我经常看见他在农夫布朗家的谷仓周围转来转去。哎呀，那家伙的样子太难看了。”
“他不仅样子难看，心灵也非常丑陋。”大自然母亲说道，“我连他的一点好处都找不出来，一点都找不到。他本来不是这里的动物，是人类把他带到这里来的，结果现在弄得遍地都是。有人把他叫挪威鼠，也有人把他叫家鼠，所有的人和动物都不喜欢他。他个头儿不小，仅次于麝鼠杰里，性情狂暴，经常破坏东西，比任何动物破坏得都多，他的习惯也都很恶劣。总之，他走到哪里都会遭人痛恨，可是他一点都不在意。
“他主要生活在人类房屋附近，所有的食物都是偷来的，这也是他被人叫小强盗的原因。他找到什么就吃什么，对吃的一点也不讲究，更不管干净不干净。他会把装稻谷的容器咬烂偷吃稻谷，他还会钻到鸡舍偷吃鸡蛋，甚至会把小鸡咬死，不过他最喜欢的事情就是能找到一窝你的孩子，彼得兔。”
彼得兔听了不由得浑身发抖。“我真高兴他只是住在人类的家附近。”他说道。
“可事实不是这样，”大自然母亲说道，“一到夏天，他们就会搬到田野里居住了。在那里挖很多洞，破坏很多庄稼，而且不管是天上飞的小鸟还是地上跑的小动物，只要能抓到的，他都会吃掉。他不喜欢光线，因为他做的事情都很不光彩，所以他喜欢黑暗。他的家庭非常庞大，有时候一次甚至能生十多个孩子，一年能生好几次，这也是他们能遍布全世界的原因。他们破坏了很多东西，可是他们牙齿能破坏的东西还不是最糟糕的，最糟糕的是他们会给人类带来一些可怕的传染病，这些疾病一旦传开，就会引起大片死亡。”
“可是褐鼠小强盗谁都不怕吗？”彼得兔问道。
“他肯定有天敌呀。”大自然母亲答道，“有一种动物他特别害怕，那也是你们很害怕的，那就是鼬鼠影子客。影子客见到老鼠，从来不会放过他们，这也算是他做的一件好事了。凡是老鼠能去的地方，他都能去，他只要一发现一个老鼠部落，就一定把他们全部杀死，要不就把他们赶走。”
“要是食物不够吃，褐鼠小强盗就赶紧带着家人转移到食物丰富的地方去，有时候他们要走很远的路，而且一大群都在一起，要是有河流挡住了他们的去路，他们会从河上游过去。”
“我还从来没见过褐鼠小强盗呢，”彼得兔说道，“他的尾巴是什么样子呀？”
“我就知道你会问这个问题的。”大自然母亲大笑起来，“他的尾巴又细又长，上面长满了毛。他的皮毛又粗糙又坚硬，是棕灰色的。他有一个近亲叫玄鼠，可是玄鼠的个子小多了，会被他赶到很远的地方去。好了，关于褐鼠小强盗的事情就讲这么多了。他就是一个彻头彻尾的坏蛋，在世界上没有一个朋友，大家都恨他。”
“哎呀，这可太可怕了，连一个朋友都没有。”快乐杰克说道。
“真的很可怕。”大自然母亲说道，“可是那能怪谁呢？这也证明了要是一个人心太坏，整天不干好事会有什么结果，不过糟糕的是，褐鼠小强盗可是一点不在乎。好了，明天我再给大家讲讲他的几个堂兄弟的事。”
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