营地生活的开始

吃完饭后，路易斯和鲍勃分别站在门的两边，沃尔特发现，每个孩子从门口经过时，都会向他们两个敬童子军军礼，同时也会得到他们的回礼。这种礼节在营地里随处可见，这对于维持这里的纪律起着重要的作用，让尊重长官的礼节深入人心。出了餐厅，沃尔特就可以自在地仔细观察整个营地了，因为他还是第一天到，所以什么任务都不用干。

包括四个头儿在内，营地里共有五十二个孩子，他们来自于全国各地，其中有两个甚至是从遥远的芝加哥来的。他们差不多代表了整个社会的各个阶层，有几个家庭特别富裕；据比利讲，也有一个孩子是波士顿的一个报童，博士对他很感兴趣。但是一来到营地，他们就全都是平等的，这里讲究的是民主精神，只有成绩最突出的人才能得到别人的关注。

这个营地在美国童子军成立前三年就已经存在了，但是莫利安博士敏感地意识到这种新运动的价值，这种运动的原则正和他办校的宗旨相符合。今年，营地已经正式纳入了童子军的阵营。博士的愿望就是，在这里度过了一个夏天以后，每个孩子在回家的时候都能成为一个优秀的童子军，能够担当起在家乡巡逻的任务。

沃尔特从木柴堆后面过来，到了比利正在忙的地方，他听到有人提到自己的名字，就停了下来，不知道自己该不该继续往前走。因为比利正在跟一个厨师讲述沃尔特早上的英勇事迹呢，这可是他缠了大个子吉姆半天才听来的。

“据说，他的拳头非常厉害。”多嘴多舌的比利最后说道，他想了想，又说，“不过今天晚上他们肯定会把他整得够呛。”

沃尔特听不下去了，他不是没注意到那些孩子在悄悄使眼色，调皮地眨眼睛，尽管他强撑着没表露出来，可是只要一想到今天晚上要经历的折磨，心里的担心可不是一星半点。路易斯的暗示，还有那些孩子们的神秘神情，都预示着一点—今天晚上，他将经历一场艰苦的勇气大考验。

所以，那天晚上熄灯铃响后，沃尔特忐忑不安地爬上了自己的床，五分钟后，灯就全熄掉了，整个营地都准备好了要进入梦乡。沃尔特心神不宁地侧耳倾听，看有没有什么声响，因为那意味着一场针对他的秘密行动要开始了。可是他什么也没听见，除了二十五个生龙活虎的孩子劳累了一天后发出的均匀鼾声。这一天确实很长，发生了很多事，整个白天都没怎么休息，所以沃尔特不由自主地睡着了。

不过他突然一下子惊醒了，有人把他身上的毯子“唰”地拿了下来，尽管他尽力挣扎，还是很快被绑了起来，连嘴巴也被堵上了。随后，胳膊被松开了一点，有人给他穿上了法兰绒上衣，然后又穿上了裤子和鞋子，包进了毛毯，被抬到了外面的黑夜里。就这样，他被悄悄地抬到一条高低不平的偏僻小路上，偶尔会有一根沾满露水的小树枝挠到他的脸，透过头顶盘根错节的枝条，他看到了天上的星星。他不知道有几个人抬着他，尽管他们不停地换人，可他不知道每次都换了新人，还是只有两组人在来回替换。

有一次，抬他的人绊了一跤，差一点害他掉到地上；还有一次他们好像迷了路，停下来嘀咕了好一阵子，沃尔特只能偶尔听到其中一两个字。很久之后，沃尔特听到远处有猫头鹰的叫声，近处也响起了一声同样的声音，过了几分钟，他们来到了一个开阔的地方。

“独木舟准备好了吗？”一个压低了的声音问道。

“准备好了，头儿。”另一个声音回答。

“那好，把人抬上来吧。”

沃尔特被小心地抬到了船上，他感到船被轻轻地推开了，在湖面上漫无目的地漂着，听声音可以知道，其他的小船也很快下水了，然后，从船后面传来一声命令，许多船桨一起放进水里，小船飞快地向前飞去。

沃尔特仰躺在船上，除了繁星闪烁的天空之外，什么也看不见，他还从没见过如此明亮的星星，而且它们似乎近在咫尺。有一次他使劲抬起头来，看到前面一个孩子的背影，当他想试着再看一眼的时候，有人发出了警告。用左眼的余光他能看到一条胳膊在使劲划着船桨。沃尔特所看到的只有这些了，他完全不知道自己是被队友所捉弄呢，还是落到了其他队的队员手里。

小船就这样飞速地向前行驶，除了船桨划动的声音和船头流水发出的“汩汩”声，其他什么也听不见。沃尔特永远也不会忘记这神秘的一晚，他躺在这北方森林腹地寂静的湖面上，在静悄悄的黑夜中随着小船漂浮。他嘴里塞住的东西已经被解开，除了手脚还不能动弹以外，也没什么不舒服的地方。就这样莫名其妙地遭遇“绑架”，也不知道前面等着他的会是什么，这一切都让这神秘的森林之夜显得更加神秘。

突然，一阵青蛙的合唱传来，这表明附近有一片湿地。一些小动物奇怪的声音在岸上响起，小船旁边一阵“哗啦”的声音让沃尔特的心剧烈跳动起来，好一会儿他才明白过来，可能那只是一只受惊的麝鼠，在这样的夜里居然发现了蛤蚌盛宴。接着，当他们继续沿着岸边在浓浓的夜色里行驶时，岸上的灌木丛里发出了“咔嚓”的声音，不知道是不是一只鹿。这真是怪异极了，让人心一直悬着，紧张不已，但同时还有一种奇妙的刺激感，让这个城市来的孩子非常兴奋。

沃尔特不知道这样的旅程持续了多长时间，但他觉得至少有半个小时过去了。这时，他听到前面一声尖叫，那声音毫无疑问是人类的声音，但是非常狂野，听了让人汗毛直竖。忽然，湖面上又响起了尖利而疯狂的笑声，声音不断在岸上回响，非常瘆人。沃尔特突然脑子里灵光一闪，也许这是潜鸟的声音，他经常在书上读到关于这种鸟类潜水家的故事。这一次，小船后面也响起一声叫声，不一会儿，小船就来到了岸边，沃尔特被抬了下来，他的眼睛被蒙上了，腿上的绑带却给解开了，抓他的人一边一个，拉着他来到了一条木头铺成的路上。

头儿一声令下，船就停了下来，沃尔特眼睛上蒙的布也被解下来了。他好奇地左右看看，但周围光线太暗，什么也看不清楚。很显然，他们现在在森林里的一块空地上，黑夜伸手不见五指，把他们包围在其中，五六个裹着毯子的身影呈半圆形蹲在他面前。

其中一个裹着毛毯的人站了起来，向前走了几步。他个子很高，而且特别苗条，脸看不清楚，不过感觉有点像印第安人，头顶那绺头发上，一根羽毛直插天空，他的毛毯松松垮垮地披在身上，但显得相当优雅。他骄傲地挺直了身子站在沃尔特面前，向沃尔特伸出裸露在外的胳膊，用低沉的声音对沃尔特说起话来。

“你这个住在砖石屋里的白人，我们都知道你已经摒弃殖民地，一心向往广袤的森林，想成为以乌龟为图腾的德拉瓦族一员，希望被由昂卡斯和钦加哥领导的德拉瓦族部落收养。我们知道你希望追逐红鹿的踪迹，愿意躺在湖水的旁边，希望能读懂清风带来的信息，能了解每片落叶的意义。

“你来到我们中间，英勇的事迹在我们这儿流传，这让我们德拉瓦队的所有队员，甚至阿岗昆队的队员都庆幸不已。我们的年轻人对你都很佩服，都希望能跟你学习，跟你一起共事和玩耍。但是为了检验这些事情的真伪，我们决定考验一下你的勇气，也就是说，你要先通过鬼魂的考验。

“你必须独自待在有鬼魂出没的木屋里，据说，每个月第五天的晚上，一个英年早逝的英雄冤魂就会来这儿寻找自己的仇人—你要在这个木屋里待上一夜，这样我们才能知道你是否真的勇敢，是否配得上一个真正的德拉瓦勇士的称号，才能知道我们听到的传言是真的，还是一些无聊者的瞎编乱造。

“要是你能勇敢通过这一关，不管发生什么事情，都一动不动，也不发出任何声音，那么德拉瓦人就会张开双臂欢迎你，你也不再是一个白人了，而成了名副其实的神龟后代，一个热血青年，我们的理事会愿意随时欢迎你。”

接着，他向那群默无声息蹲着的灰色身影转过身去，演戏一样地张开双臂，

“德拉瓦的子民们，我说的对吗？”他大声问道。

从灰色的身影里发出了一阵低沉的赞同声，那个说话的人又向沃尔特转过身来，问道：“白人，你准备好要接受考验了吗？”

在那个人长篇大论、滔滔不绝的时候，沃尔特想起来，下午的时候，他曾模模糊糊听到有人说起一个闹鬼的小木屋，现在那种说法被证实了，他即将独自在闹鬼的小木屋度过一夜。这一夜会十分神秘，十分恐怖，想到这里，他不由自主地抖了一下，浑身掠过一阵恐惧。不过，他很快就镇静下来，他知道，如果独自一人的时候真的胆怯了，一切都逃不过周围那些睁大的眼睛和支着的耳朵，他将会成为一个笑柄。他很清楚，周围一定有人在监视他，他绝对不会是孤单单一个人，这只是一种表象而已，于是他回答道：“我准备好了。”

然后，头儿给众人下了一个简短的命令，很快，除了两个人之外，其他人都静静地隐没在阴森森的密林里。没多久，沃尔特就听到了船桨划动的声音，他暗想，肯定是那些同伴们回营地去了。几分钟后，小船驶去的方向就传来了猫头鹰的叫声，两个看守他的人似乎一直在等着这个信号，他的眼睛又一次被蒙上了，他被带到了远处的一条路上。

走了很远之后，他们终于停了下来。沃尔特的腿又给绑上了，他被人抬起来，又往前走了一段，尽管他看不见，不过从气味上可以闻出，他们现在肯定是进到了一个屋子，他怀疑这就是那个闹鬼的木屋。他被放到了粗糙的地板上，头下面枕着的好像是一团破麻袋。看守人说他手脚上的绑带都可以解下来了，但是他一定得守信，半个小时之内不能解掉蒙眼睛的布条。

“一定要冷静，孩子，不要突然坐起来。”一个声音在耳边说道。

他觉得这说话的人就是路易斯，但是他不敢肯定。他又一次暗暗发誓，不管发生什么事，绝不露出一点害怕的样子。接下来，他听到那些人都出去了，周围一片死一样的寂静。

沃尔特小心翼翼地往四周摸摸，发现地板上到处都是树皮和小棍子，他的一边有粗大的木材挡着，另一边，就他能摸到的，应该是空着的，再往头顶摸摸，他发现头顶根本就没有空间让他坐直了，所以他很感激刚才那位不知名的朋友给了他忠告。

周围的寂静真是可怕，但这时，头顶上一阵轻轻的拍打声打破了这种寂静，接着，好像又是动物爪子飞快奔跑的声音。“肯定是松鼠。”沃尔特开始的一阵惊恐过后，他突然想了起来。渐渐地，他有一种感觉，这屋里好像并不是只有他一个人，有一次，他听到一个声音，好像一个人在叹气，他使劲屏住呼吸，仔细倾听，但这声音又没有了。

关于这个闹鬼的小屋，他下午听到了些什么呢？他竭力回想起来。他现在离营地又有多远呢？早上是有队友来接他，还是自己摸索着找回去呢？

尽管周围的环境古怪，而且他自己的想象也非常活跃，可是沃尔特还是觉得睡意沉沉，生物钟开始起作用了。二十四小时以来，他几乎没怎么合过眼睛，所以现在，不管自己的处境多离奇，他还是忍不住昏昏欲睡。事实上，他连蒙在眼睛上的布条都没有解下来，就进入了梦乡。

但是他的眼罩突然被解开，他一下子清醒过来，一时之间反应不过来，只是傻傻地眨着眼睛。这时，整个木屋突然响起了一阵叫喊声：

“哦，英勇的战士，

我们欢迎你！

我们喜欢你的智慧，

喜欢你的勇气。

你成为我们的一员，

依靠你的实力。

你当之无愧，

是一名真正的德拉瓦战士！”

接下来，一大群不同程度光着身体的孩子叫着笑着，把沃尔特又拉又拽，在他背上又拍又打。这时天已经大亮了，沃尔特惊奇地发现，他并不是在闹鬼的屋子里，相反，他就在自己的小木屋里，只不过在自己床铺下面的地板上睡了一夜。那些孩子们看到他脸上的表情，再次大笑起来，更加起劲地取笑起他来，沃尔特很快意识到他被耍了，慢慢地，他也跟着哈哈大笑起来。

起床号响了，比利洗脸的时候凑到了他身边，一起去吃饭时，他跟沃尔特解释了他们捉弄他的经过。沃尔特被放进小船以后，他们只是在营地附近来回划了半个小时，然后把他带到营地外一片空地，在那儿，路易斯扮演成了印第安头领，进行了长篇的演讲，等他演讲完，所有人就都回到了木屋，很快就上床睡觉了，只剩下了两名卫兵，其中一个卫兵先下到湖里，划起了船桨，又学起了猫头鹰叫，发出了信号，后来他们又把沃尔特带回了木屋，把他放在了自己床铺的下面，当然，地板上早就放上了木棍和树皮，就是等他向四周摸索时，好糊弄他一下。

“你表现得很不错，沃尔特。不过，你觉不觉得路易斯很棒？”爱说话的比利说道。

到了吃饭时候，沃尔特才真正意识到自己昨晚确实表现不错，这群被太阳晒得黢黑的快乐小伙子已经接受了他，他和他们打成了一片，然而二十四小时以前，他还是一个彻头彻尾的陌生人呢。不过他最为看重的还是路易斯在门口向他敬礼时轻轻说的那句“干得好，孩子”。

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猫头鹰是色盲

猫头鹰的视觉非常敏锐。在漆黑的夜晚，能见度比人类高出一百倍以上。

不过，猫头鹰却是色盲。因为它的视网膜中没有锥状细胞，所以无法辨认色彩。