这天，森林夏令营所有会游泳的学员都下了水，而那些不走运的家伙们只有在码头或者岸上占据了有利的地势观看。莫利安博士和太太，以及来到营地的一些客人，还有一些学员的父母都坐在码头的最前面，观看这场每年一次的水上比赛，而莫利安博士就在那里指挥全场。在所有的观众中，最感兴趣的当属哈里森先生和由普顿先生了，他们都在那天早上不告而来，想给自己的儿子一个惊喜。
这次水上比赛将在下午进行，并将决出胜负。鲍勃队长领导的阿岗昆队，获得了枪击比赛的冠军；路易斯队长在登山比赛、潜行追踪比赛和不带指南针的徒步旅行比赛中均获得第一名，给德拉瓦队赢了许多比分；而驿马比赛、跳高和跳远比赛的冠军都被胡伦队拿走了；塞内卡队得到的则是一百米和二百米的竞走冠军。今年夏天的自然研究各个项目的最佳个人奖也已经颁发，而两个木屋之间为了争夺鹿头所进行比赛的总分则为一号木屋：1460分，二号木屋：1450分。
而各分队之间的比赛，德拉瓦队则遥遥领先，但是冠军旗帜应由获胜木屋的获胜分队获得。大家一听立刻就像沸腾了一样，因为今天下午的比赛将决定整个赛季所有努力的结果。大家都认为胡伦队会拿走游泳赛的冠军，这是毫无疑问的，除非德拉瓦队中会出现一匹黑马，而塞内卡队在划船一项上实力很强，他们曾宣称说，如果胡伦队把游泳冠军拿走，他们肯定会赢得划船比赛的。
首先进行的是游泳比赛，在比赛开始之前，路易斯队长把德拉瓦队的队员都叫到了一起。“我也没什么可说的，”他看了看队员们急切的脸庞说道，“只有一点：我希望每一个德拉瓦队队员都能尽力，但不是为了自己，而是为了我们的分队还有我们的木屋。为了自己争取冠军很了不起，不过为了大家的荣誉而争取冠军则更了不起。当你累得筋疲力尽，觉得自己没有一丝力气的时候，一定要记住一点，输了的不仅仅是你自己，还有所有信任你的队员。还有一点，即使为争取第二名或者第三名也要努力，就跟争取第一名一样努力。这些微不足道的分数加在一起，就能赢得锦旗，能不能获得每一分，就看我们大家的了。还有，”说到这里，他微微一笑，“别的伙计们得了第一名，也一定要记得为他们欢呼，就算我们输了，也要输得很体面，只是—最好不要输。好了，就这样。”
下午的比赛万事俱备，湖面平静得就像一面镜子，没有一丝涟漪。在终点线前面的独木舟上、船上、汽艇上，都坐满了湖那边宾馆里前来观赏比赛的客人。从杜伦特来的伐木工人也来到了现场，坐在几只平底木船上。“哎呀，这场面可真大呀。”塔克和沃尔特来到了游泳比赛开始处的木筏前，他不由得惊叹道。
“真是的！”沃尔特也满心激动，“你觉得怎么样？”
“感觉良好！”塔克说道，“我一定要拿到一百米比赛的冠军，要不我就告别游泳。”
“希望我也能在我的项目中拿到一个名次。”沃尔特说道。
“看着我，沃尔特，你不仅能得一个名次，而且你肯定会赢的！肯定会的！我教了你一个夏天，你觉得我不是好老师吗？”塔克说着，气愤地瞪着他的同伴。
说着说着他们已经到了，两个人跳下木筏，飞快地划动着独木舟。这时，他们听到第一场比赛也就是三百米赛开始的枪声。在下午进行的各项比赛中，第一名将会有十分的奖励，第二名五分，第三名三分。
这场比赛共有八名选手，三个来自胡伦队，两个德拉瓦队，两个塞内卡队，阿岗昆队只有一个。
“各就各位！”
“砰”的一声，八个孩子一齐跳进了水里。一开始，塔克是第一名，而距离又那么短，后面的人根本没有超越的可能。他用的是蛙泳，胳膊上的肌肉结实而有力，他在水中游起来像是一条鱼，而且他用尽了全身的力气，把各种技巧都用上了。两个胡伦队的队员在后面跟得很近，在离终点线只有十米远的地方，其中一个追了上来，两个孩子几乎并驾齐驱了。塔克往前看了看终点线的位置，他深吸一口气，把头埋进水里，拼命向前冲去，用尽了身上的每一丝力气，像一种奇怪的两栖动物一样。
“砰！”终点线的枪声响了，德拉瓦队队员的欢呼声响了起来，他知道自己赢了，可是他还没有缓过一口气来，第二第三声枪声就响起来了，他知道这表明，他们和自己的差距非常小。“不管怎么样，我们还是领先了两分。”路易斯过来拉他上船时，他严肃地说。
现在他们的比分有所变化，成了1470和1458，德拉瓦队和阿岗昆队兴奋地欢呼起来，可是他们的胜利只是暂时的，接下来的二百米赛中，胡伦队把第一名给拿走了，塞内卡队获得了第二名和第三名，现在胡伦队和塞内卡队的形势扭转了，他们极为兴奋，因为这么一来，二号木屋就领先了6分。
“现在看你的了！”塔克在沃尔特的耳边说道，他们两个肩并肩站着，等着四分之一比赛的枪声响起。“我是没有机会了，刚刚那百米赛上我都累死了。不过前半部分由我来给你定速度，你跟着我就行，不要管别人怎么样，只跟着我。等我发话了，你再使劲游，肯定能赢。记好了，这可不是短跑赛。”
比赛开始的枪声响了。沃尔特抹去脸上的水珠，向四周看看，他发现塔克就在身边，很轻松地向前游着。在他们右边，胡伦队的两个队员使用的是蛙泳，也在飞快地前进，很快，他们就领先了，这让沃尔特的心里猛地一疼，塔克看看他，咧嘴一笑，说道：“水温不错呀。”看他的样子，好像这只是在水里玩耍一样。
塔克依然很轻松地游着，不过他的胳膊好像更用劲了，沃尔特也学着他的样子，两人肩并肩向前游着，他们现在已经落到了最后。胡伦队的两个选手猛冲了一阵子，冲到最前面去了，别的选手都在努力地向前游着，试图要超过他俩。沃尔特发现，他要拼命耐住性子，才管住自己不像那两个选手那样拼命往前冲。不过他们的速度很快就慢下来了，而塔克那有力的打水动作却依然轻松自如，沃尔特很快就发现，虽然很慢，但他们和前面那些选手的距离却在一点一点拉近。
现在他们已经游过了三分之一，最前面的选手依然遥遥领先，难道塔克永远不再加快速度了吗？他等了这么长时间究竟干什么呢？说不定真的像他说的那样，是“筋疲力尽”了，根本游不快。他真的应该听塔克的话，就在后面这么磨蹭吗？要是他什么名次都拿不到，那就只能怪他自己，跟塔克可是没有任何关系。可是，哈！塔克开始加快速度了，虽然速度没快多少，不过他抬胳膊蹬腿的频率明显是加快了。
已经过了一半赛程了，可是塔克还没有发话，他究竟是怎么了？他焦急地看了看塔克，可是那个家伙狡猾的脸上什么也看不出来，他是一点都不着急。前面两三个选手开始拼命地往前游，尤其是最前面的两个胡伦队选手。沃尔特发现他能很轻松就跟上塔克的速度了，他能听得见胡伦队和塞内卡队队员在终点线的尖叫声，鼓励他们加油，而且叫声中带着明显的胜利的欢呼，这让他的心沉了下去。
“开始冲刺吧！”这时他耳边响起了一个声音，他模模糊糊意识到这是塔克给他下了命令，于是他加快速度，把身上每一丝力气都用上了，效果非常明显，他一个接一个超过了身边的选手，后来，他和终点线之间只剩下一个选手了，那两个胡伦队的队员发力的时间过长，现在明显体力不支，已经落到了沃尔特后面，不过仍然在拼命游着。前面剩下的一个选手也是胡伦队的，他也在最后四分之一赛程的时候开始了冲刺。
现在他的速度开始显现出来。沃尔特觉得自己身上的每一块肌肉都在疼，他的肺里简直吸不进一点空气，现在他差不多已经和前面的选手并排在一起了，可是身上的肌肉疼得像是不会再动了，要是能歇一会儿该多好呀。可是，那是什么声音？“万岁！啊—啊—啊！沃尔特·由普顿！万岁！啊—啊—啊—！沃尔特·由普顿！”
毫无疑问这是德拉瓦队的声音，这声音好像重新给沃尔特带来了活力一样，激励着他加油为自己的团队奋斗。他快到终点线了，他能拿到第一吗？他一定要拿到第一！男孩深吸一口气，一头扎进水中，拼命舞动双臂，这一次，他觉得自己的动作好像是机械的，不用费劲就自己往前走去。“要为团队争光！为团队争光！为团队争光！”一遍又一遍地，他脑子里不停响起这个声音。
“砰”的一声，终点线的枪声响起来了，可是有一会儿时间他根本没想到那是什么意思，只是在心里默念着“为团队争光！”而胳膊还在虚弱地拍着水面。
“也为这个孩子争光！”一个热情洋溢的声音说着，一双有力的大手拉住了他的运动衣把他拉上了船。
他抬起头，朦胧看见路易斯的脸。“我赢了吗？”他喘口气问道。
“你绝对赢了！”头儿回答。
“不是我赢了，是塔克赢了。”沃尔特这时看见他的教练疲惫不堪地出现在终点线上，他心里说道。
第二名被胡伦队夺走了，第三名归了阿岗昆队。现在一号木屋的分数，1483，二号木屋的分数变成了1481。在等着看划船比赛的时候，那些客人们的兴奋劲完全不下于营地的队员们。
首先出场的是四只小船，一个分队一只，每只船上都有四个强壮的孩子，由各自的头儿指挥着。他们要划八百米，然后再转回来，到湖对岸的码头结束。四只船并排在一起，整装待发，看上去威武极了。每个孩子都单膝跪着，分别靠在船的一边，船桨一律在水面上放着，都伸到了很远的地方。
随着一声枪响，十六只船桨同时开始活动，在一阵嘈杂声中，小船像脱缰的野马一样，直冲出去。
“你看见胡伦队的船桨了吗？他们出发的时候是远距离划一次，近距离划五次，然后再开始远距离划。”比利大声说道，什么新鲜事都逃不过他的一双尖眼睛。
事实上，这个小花招让胡伦队在一出发就占了很大优势，五次近距离划动船桨让他们超过别人很多，不过他们的优势只是暂时的，可以看见，在转弯的时候，他们已经落到后面了。
“不知道他们在转过弯后还有没有什么新花招。”比利喃喃自语道，他使劲往前倾着身子，都快把小船弄翻了，“啊，我就知道是这样！”
德拉瓦队首先到达转弯，塞内卡队紧跟其后，阿岗昆队第三，但是第一名还没有彻底转过弯来，胡伦队已经转了过来，开始领先了，好像他们船下面有个枢纽一样。
观众们屏住呼吸，看着小船上的船桨一上一下地摆动，就像钟表上指针的摆动一样，规律而整齐。这场比赛关系着所有的人，势必有人会为此“伤透了心”，就像斯帕德·伊莱所说的那样。阿岗昆队的选手划桨时身体也跟着前后摇摆，而塞内卡队的人则只是舞动着胳膊，他们划得距离较近，但速度很快，胡伦队有点落后了，但前面的三个却几乎是并排着。
“这可有点原始的意思吧？”由普顿先生把他借来的望远镜还给哈里森先生的时候说道。
“说得没错。”哈里森先生答道，这时，学员们的尖叫声响了起来，他们大声喊着给自己的小组加油。“四周到处都是森林，还有印第安木筏—这真像是一幅历史性的画面。”
队长们现在也高声叫了起来，鼓励队友们加油进行最后的冲刺。顿时，四只船的船桨更加卖力地摆动起来，队员们低着头，身子也向外倾着，他们的船桨一下子在水里，可是眨眼间就上来了，令人目不暇接，眼花缭乱。塞内卡队离终点线只有十米远了，他们队员的动作整齐划一，简直要把船从水面上抬起来了。冲过终点线的时候，第一名和后面的距离还不足半米，四只船几乎同时从终点线冲了出来，场面非常壮观，岸上不由得发出了一阵欢呼。
阿岗昆队获得了第二名，以不足半米的优势战胜了德拉瓦队，他们的分数持平了。
接下来是单人划船比赛，沃尔特和哈尔都参加了，赛程只有二百米那么远。这场比赛的参加者都是年龄小一点的孩子，沃尔特觉得自己有很大把握能得到一个名次，不过大家都觉得胡伦队的托比相当厉害。另外，哈尔也是一匹黑马，除了他们的头儿之外，没有人知道他也会划船，因为头儿是在私下里教他的，而且别人找他打听这事时他回答得都相当谨慎。
“我一定会赢你的，沃尔特。”他们往起跑线划去的时候，哈尔信心满满地说。
“我一定不会让你赢的。”沃尔特好脾气地笑了笑。
这还是哈尔第一次参加比赛，他明显非常紧张，所以出发的时候慢了一些，不过他很快就恢复了平静，认真划了起来，一直在终点线注视着他的阿弗里此时不由得脸上露出了满意的笑容。
哈尔没告诉他父亲他要参加比赛，广播上宣布比赛开始的时候，哈里森先生还在跟莫利安博士谈话，根本就没有注意那些准备比赛的孩子们，比赛进行了一半的时候，他才带上了眼镜，往小船上看了两眼。
“哎哟，那不是我的哈尔吗？”他大叫了一声，把眼镜摘下来擦擦干净，好看得更清楚些。这时，周围的人都惊奇地发现，这个百万富翁到底还是一般人，和别人没什么不同，只见他手舞足蹈，跟个大孩子一样，扯着嗓子大叫“加油，哈尔！加油，我的孩子！他要赢了！他要赢了！加油，哈尔！赶上去！快赶上去！”他一边叫着，一边拍着前面某个人的肩膀，根本就不知道他拍着的人正是莫利安博士。
哈尔非常努力。塞内卡队的队员们愕然了几分钟后醒悟过来，大喊着为哈尔加油，那孩子听到自己的名字一遍又一遍地响着，不禁咬紧牙关，真的拼命了，他的小船也一点一点挤到了前面。
沃尔特也在拼命，可是他很快就发现自己刚刚游泳比赛时用力过猛，现在已经体力不支了，不管自己怎么努力，他的小船和哈尔的小船之间差距还是越来越大。“不管怎么说，我还是能得个第二名。”他自言自语着，又开始一遍一遍地重复那句誓言了，“为团体争光！要为团体争光！”
哈尔赢得了第一名，沃尔特第二，比利第三，而众所瞩目的托比，只得了第四名。这一次，二号木屋领先了2分。
只剩下最后一场比赛了，这次比赛留下的悬念叫人揪心，这场比赛的名字叫“打包带走速度赛”，很多观众还没有听说过这种比赛，从某些方面来说，这也是最有趣的一场比赛，四只小船成一字排开，整齐地站在指挥台前的地面上。每只船的旁边都搭好了一个帐篷，里面有毛毯和一些厨具。四个队长各就各位，站在各自的厨具旁边，然后，随着一声枪响，四个人一齐开始整理他们的厨具和其他东西，收拾好行李的人就搬起独木舟，把它翻过来扣在自己的头上，背到湖边，然后再回来，把背包背到湖边，放到船上，把船划到一个做好标记的地方，然后再划回到岸边，把独木舟和包裹放回出发的地方。
路易斯赢得毫无悬念，但是鲍勃开始的动作很快，大家都觉得他至少会得第二名，但是他的船桨却不巧出了问题，成了最后一名，于是第二名和第三名就落到了塞内卡队和胡伦队的手里。
这真是令人难以置信，在森林夏令营的历史上还从来没有过这样的事情！运动会结束了，可是冠军仍未产生！鹿头到底归谁所有，就取决于接下来的森林知识测验的结果了，而这在从前只不过是点燃篝火仪式前的一个有趣的环节而已！这次比赛规定，胜利者不仅跟以前一样，有点燃篝火的荣幸，而且还能额外为自己的分队和木屋挣得五分，而第二名和第三名就没有分数了。
大家太激动了，匆匆吃了几口晚饭，根本没有人能坐下来细细品味。很快到了八点，莫利安博士和营地的其他工作人员出现了，同时到来的还有一些没有离开的客人，于是学员们都在指挥台前巨大的木柴堆旁围成了一个圆圈。每个队长都从自己的队伍里挑出了五个成员代表整个团队，他们分成四组蹲坐在属于自己的那堆柴火前面，每个小组后面都有一个裁判等着宣布自己小组的篝火已经点燃。
莫利安博士举起胳膊下令开始的时候，全场一片沉默，沉默得让人揪心。孩子们冲上前去拿柴火，引发了一阵骚动的声音，不过很快这声音就沉寂下来，只听得见谁偶尔的喘息声和打火石“呼呼”的声音。二十秒，二十五秒，三十秒，三十一秒，三十二秒，三十三秒，突然一个声音大叫起来，“比利的火着了！”顿时德拉瓦队和阿岗昆队响起了一阵欢呼，比利俯身向前，小心翼翼地把微弱的火苗放到了柴火堆上的易燃物里面。一号木屋赢了！
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