陷阱猎人的生活

晚餐结束了，男孩们舒舒服服地找好了位置，便请亚力克继续讲他打猎的趣闻。

“首先，”亚力克说着往火堆里扔了根木头，“当陷阱猎人想到一个新的地区去打猎时，他一般会先做个调查，这一点和淘金者很像，只不过猎人找的是皮毛动物的踪迹，而淘金者寻找的是矿藏而已。调查有时候会在夏天或初秋做，有时候会在冬天做，为下一年的冬天做准备。我有个朋友，去年冬天去了布伦斯威克的一些地方做调查，今年冬天他到那儿去，布了一条长达几万米的陷阱线路。”

“老天呀！在线路上巡查的时候，晚上睡在哪儿？”哈尔问。

“走到哪儿就睡在哪儿。”亚力克回答。

“他不带帐篷之类的吗？”斯帕雷尔好奇地把眼睛瞪得溜圆。

亚力克摇摇头，说：“什么也不带，只是一个星期的食物、斧头、枪和毛毯。一个合格的森林人有这些就够了。”

“不过，那儿跟这儿一样冷吗？”哈尔问。

“比这儿更冷，因为布伦斯威克地区更靠近北边。天黑之后，他把雪挖开，生一堆火，把地面烤热，然后把火往后挪，在火堆燃烧过的地方垫上些大树枝，在上面搭一个小小的树枝顶棚，然后再生一个大火堆，烧得旺旺的，让两边热量互相反射，他就可以睡觉了。有时候，如果能找到一块大石头或是倒下的大树，就在前方拉开一段距离，将一块地方烤热，然后把火移过去，靠着石头或是大树，不用搭顶棚就可以直接睡觉。我有好多次都是在积雪里挖个洞出来，就睡在里面。其实都是习惯了就好。晚上得起来好几次，往火里添柴，不过那根本不算是事，是吧，帕特？”

“算是种提醒吧，提醒自己睡得有多香多舒服。”帕特回答。

“寻找皮毛动物的时候，不仅仅是寻找动物的踪迹，还得观察地形，把看到的一切刻在脑海里。”亚力克继续说，“先选个地方当作自己的主营地，这地方的位置很重要，不管往里面装供给品和工具也好，还是捕猎季结束时往外带猎物也好，都不能太麻烦。如果是在有伐木作业的地区，通常会有些原来的小路，那就选一个通过小径就能到达的地方，最好是还带着一片空地，能将一队人马都带进去。不过，最常见的还是把地方定在河边，这样可以用独木舟把东西运来，到了春天用同样的方法还能运出去。

“同时他还得找个地方，能够让他很方便地布置陷阱路线。如果他打算布一条长线，也会选择附近有泉水和柴火的地方充当临时营地。初秋，他会把自己的东西带齐，到森林里去搭建营地。陷阱猎人大部分都是两人搭档工作的，不过有时候也会独自一个，就像我那个在布伦斯威克的朋友。他带着自己的捕兽夹和装备，在九月份进了森林，建立营地，准备等皮毛动物们长肥了，就开始打猎。”

“不靠别人帮忙，自己一个人能搭好木屋吗？”沃尔特问。

“当然能喽，”帕特回答，“只要够强壮就可以，而大部分森林人都是很强壮的。一个聪明人，带着斧子，花上四天时间就能搭好一间，不过，两个人一起当然还是更容易一些。

“主营地得搭得尽量结实和舒服，就像我们这儿一样，不过一般都不会有这么大。”亚力克捡起了刚才的话头，“其他的营地就只要够睡觉，能装些工具就行了，而且一般走上一到两天路程就需要有一间，不过这得看当地的情况。天气好的话，如果实在两头的营地都赶不到，那么睡在露天里也无所谓，不过只要条件允许，还是尽量不这样做。在每个营地都放些食物，柴火先劈好，想用随时就有得用。一切都准备就绪之后，一般也就到了该追捕猎物的时候了。

“布线比较长的话，只要当地情况允许，一般会布成一个环形，猎人从一头出发，然后可以从另外一边回到原地。如果是两个猎人合作，就像我和帕特这样的搭档，就两人各自从一头开始查。两人组当然比单个猎人布的线要长，而且也能够把需要的地方尽量覆盖上。我自己一个人打猎已经不止一个冬天了，不过老实说，能够不时地找个人聊天还是挺好的。没有搭档的时候，我甚至对着动物说话呢，目的只是为了听听人的声音，虽然那是我自己的声音。”

“我觉得一个人独自待这么久不安全。”沃尔特插了一句。

“当然不是很安全，”亚力克回答，“给你们讲讲老比尔•本特利的事吧。他可是最棒的森林人，从前总是在这儿北边布夹子。他以前总是独来独往，但是有一年冬天，却找了个搭档。算他走运，这件事可救了他的命了。那一年，老比尔和搭档布了一条很长的线路，他负责一头，搭档大个子弗兰克负责另外一头。他们说好在上游会合，然后去主营地。可是呢，大个子弗兰克又一次比说好的晚了一天才到达上游营地，因为有头大型动物弄坏了捕兽夹上的一个旋转轴，逃走了。弗兰克花了一天的时间追踪它。当他到营地的时候，以为能够见到比尔正等着他，但实际上，却连比尔的影子也没有。

“他觉得也许比尔和自己一样是因为追捕猎物迟到了，所以弗拉克也没怎么大惊小怪。但是不知道为什么，他心里就是惴惴不安。没等天亮就出去找比尔了。他专心寻找着比尔的踪迹，经过夹子也顾不上停下来看看。就这样，大约到了中午，他终于在一个陷阱里发现了比尔，他躺在已经死去的猎物旁边，他要是再多躺一会儿也会死掉。后来才知道，原来是在重新布置陷阱的时候，用来抬起落柱的杠杆断了，他的一条腿被压在了下面，也就是说，他被自己布下的机关困住了，只有一条腿能活动。幸运的是，那还是初冬，不然等弗兰克找到他的时候他早被冻死了。虽然如此，他仍然伤得很严重。如果没有搭档，这一趟他就玩完了。

“不过还是来讲讲我们是怎么捕猎的吧。当然啦，一套不同尺寸的捕兽夹是必须的。抓麝鼠用的是1号，抓水貂用1号或是1.5号。1.5号用来抓狐狸、浣熊和鼬鼠还不错，但是2号更合适。对付貂鼠主要用1号，但是如果也有鼬鼠或猞猁的踪迹我们用1到1.5号，万一它们踩上的话，也一样能抓住。这些动物都很强壮，要是夹子小了，他们有时候能挣脱。”

“最常捕的是貂鼠，是吗？我记得你说过。”沃尔特插嘴。

“我们碰到什么逮什么，不过大部分陷阱是逮貂鼠。”亚力克说，“秋天我们抓很多的老鼠，春天又开始抓很多老鼠，但是每年的这个季节，天寒地冻的，只有在水源附近才能偶尔抓到老鼠，法律规定我们不能到鼠窝去逮。真不知道制定法律的人为什么要干预我这种穷苦的猎人。老鼠杀就杀了呗，在哪儿杀，怎么杀，能有什么差别，我可看不出来。我们过去在窝边下陷阱还不违法呢，那时候能逮到很棒的猎物。”

“沃尔特，有个问题得请你来普及普及。在有些事情上，亚力克还是个没开化的野蛮人，特别是在牵涉到捕猎和设陷阱的权利时。”帕特插嘴道。

沃尔特看上去有点疑惑：“我不是很明白窝边夹是怎么回事？”

“你应该见过不少麝鼠窝吧？”帕特问。

沃尔特点点头。

“这个嘛，”帕特继续说，“在这条法律出现之前，设陷阱的人经常会把窝的侧面凿破，然后在动物睡觉的地方放上一个夹子。当然，老鼠们肯定都被吓跑了，但是他们很快就会回去，因为没别的地方好去嘛。猎人只要不时地去看看夹子就行，不费吹灰之力就能把老鼠连锅端了。现在这种方法已经被禁止了，但是亚力克觉得老鼠多的是，没必要禁止。但他不知道，那种捕法其实对自己没好处，等于是把下金蛋的鹅给吃掉了。可他说，就算能把一个地方的老鼠都杀光，过段时间它们准会卷土重来的，到底有什么不同，我也证明不了。”

“河狸呢？”沃尔特转过脸去朝这个苏格兰人问道，“这儿的河狸没有以前那么多了，是吧？”

陷阱猎人摇摇头：“这块地方的河狸几乎都被杀绝了。保护河狸我是同意，好吧，但是老鼠不同，杀上一百万年也没法把老鼠都杀光。老鼠多得是，而且无穷无尽。”

“听说过旅鸽吗？”沃尔特问。

亚力克表示他从没听过。“我猜它们不住在这块地方。”他又说了一句。

“我也这么想。”沃尔特不露声色地说，“事实上现在哪儿都找不到它们的踪迹了，据说在去年，最后一个种群在辛辛那提的首府灭绝了。美国政府几年前就设立了一项奖金，谁要是能在美国的任何地方找到一对这种鸽子，就能获得几千美金的奖励，可惜这种鸟已经彻底灭绝了。不过在七十五年以前，它们却有数百万之多，而且从大西洋到落基山脉，整个美国到处都是，也许说有几十亿更接近事实。鸟类学家威尔逊曾经看见一个飞翔的旅鸽群，队伍大约有二千米宽，它们以每分钟两千米的速度飞过，足足飞了四个小时才全部飞走。按每平方米三只鸽子来算，这群鸽子里至少也得有二十亿只。1869年，在密歇根州的一个小镇，四十天里就有一千二百万只鸽子被运到市场上卖掉。因为数量大，所以价格很低，十二美分就能买一打，打鱼的人就靠这个赚钱。第一次保护旅鸽的运动无疾而终，人们都认为，数量这么大，杀多少也不可能灭绝的。可是到了今天，这种鸟已经一只不剩了。说起来挺不可思议的，但事实就是这么冰冷和残酷，人类就是罪魁祸首。

“现在，在很多动物和鸟类身上正发生着同样的事情，这一点千真万确，就像这堆火正在燃烧一样千真万确。不好好保护的话，五十年内肯定会见到不少动物灭绝。抓旅鸽的人不相信它们会绝种，就跟你不相信老鼠会被杀光一样。亚力克，说真的，大冬天里，在老鼠们唯一的去处守株待兔，你觉得这公平吗？”

“哦，我现在不那样了。”亚力克急忙辩解，“我可是个守法的人，哪怕这个法律有多愚蠢。”

“可是这法律愚蠢吗？我可不觉得。”沃尔特静静地说，“在拳击比赛中，如果袭击已经倒下的对手，就会被判犯规。”

“我们伐木工打架可不这样，”亚力克插嘴，“倒了才好呢，正好逮着揍一顿。就是这样——先打他个四脚朝天，然后揍个饱。”

“啊，天哪，你说的是真的吗？”斯帕雷尔气得眼睛都瞪圆了，“即使是街头混混，也比这更讲道义啊。”

“他们这儿就是这样的，斯帕雷尔，我很抱歉这样说。”帕特说，“一顿混战，又是踢，又是咬，又是插眼睛的，被压在下面的人可悲惨了，不过现在好一些了。”

“那要是一个人被绑住了，没办法反抗，你会打他吗？”沃尔特追问。

“当然不会！”亚力克生气地叫起来，“那不一样。”

“待在窝里的老鼠不就跟这样的人差不多嘛。”沃尔特抗议道，“面对人类它们几乎是没办法反抗的，而且，也没理由怀疑这儿的老鼠会惹祸，它们的确也没什么坏处。任何一个童子军都会毫不犹豫地说这不公平，没有一点儿值得赞同的地方。不过貂鼠又是另外一回事了。亚力克，你刚才说过，你们主要的猎物是貂鼠。”

“是啊。”亚力克回答，实事求是地说，他早就想换个话题了，“冬天捕貂鼠是最舒服最有趣的，要知道，这种动物喜欢栖息在密林里，在这样的地方，就算是冬天或是有暴风雪，猎人也比较容易找到藏身的地方。而且这种动物不算难抓，只要发现了它的踪迹，就能肯定，下次它还会在那儿出现。雪下得不大的话，我就在大树底下搭个小屋，其实也就是筑一道篱笆，树干当墙，绿色枝条当屋顶，能够挡雪。用树枝铺个小床，上面放个捕兽夹，就放在小屋的入口，然后用绿色的枝条给轻轻盖住。诱饵放在小屋后墙的一根棍子上。我会在开口上方也挂几个大树枝，这样如果威士忌•杰克恰巧经过，诱饵也不会被它发现并且偷走。”这时候帕特打断了一下，告诉斯帕雷尔说威士忌•杰克是北方人对于灰松鸦的俗称。

“那样的话，貂鼠该看不见诱饵了。”斯帕雷尔说。

“它用不着看，小伙子，”亚力克说，“它用鼻子闻。另外，我最喜欢并且常用的机关是这样的：砍掉一根大约十厘米粗的小云杉树枝，这样留下的就是一根高出积雪六十厘米高的树桩。在树桩顶端切开一个V字形的开口，然后把低处的枝杈都砍掉，把之前砍下的小树枝放在这个开口里，就等于树桩又高了，比雪地高一米到一米二。在离末端大约三十厘米的地方，我将一个地方弄平，用一根带子把夹子固定在这里，夹子的铁链就绕在树干上。然后在末端弄一个口子，把诱饵放上去。貂鼠爬到树上来拿诱饵，踩上夹子，就会掉下来，然后被挂在那儿，没法把脚拗断或是用任何方法逃脱。从踩上夹子那一刻，它就完蛋了。

“这种陷阱对于貂鼠真是很管用。我还有些其他的种类，布置在这附近的山谷里，回头可以带你们看看去。自己看比听我说要明白多了。”

“水獭呢？”哈尔问。

“抓它们得用捕兽夹。安装捕貂鼠的夹子得特别注意，因为这种动物几乎疑心是最重的，”亚力克回答，“春秋两季我们会在水里下夹子，今年秋天我在河狸坝上就装了一个。先在大坝的中间弄个洞，池塘的水会从这儿流走，但是又不会降低水面，否则河狸就会跑来把洞堵上。我挖的洞只有二十到二十二厘米宽，然后在上游的河里放了夹子。第一只水獭来了，想要从洞里过去，结果就被抓住了。有时候，湖边或是河边有个岬角，水獭就会横穿过去，因为遇到这样的地方，它们爱抄近路，我们就在另一头的水里放上夹子。水里的夹子很好用，因为上面没有人类的气味。冬天则放在冰下，你们回去之前，我会让你们看看这样的陷阱。”

“那狐狸呢？”沃尔特马上又问。

亚力克咧嘴笑了。“它们比水獭还要麻烦，”他说，“你以为自己对所有动物都了如指掌，可是一碰到这家伙，就白搭了，就像在这附近出没的那只银灰狐一样。所有机关我都试遍了，最后还是白费力气，被它嘲笑而已。现在这种硬邦邦的地面是最不好办的，干燥的雪地就够麻烦的了，遇到这种地面更是什么事也干不了。秋天我尽量在水下布捕兽夹，最合适的是那种浅浅的小溪，一米二到一米五宽的样子。在离岸边大约四十五厘米的地方放一块盖满青苔或是草皮的石头，让它在水面上露出一点点。夹子的底盘装在水下一点，上面放上一小片青苔或草皮，露出水面大约三毫米。在石头的草皮上放一小块诱饵和一点气味剂，狐狸只要一来，就会闻到诱饵的味道，然后开始找。它不喜欢弄湿自己的爪子，底盘上那一点遮盖看着像是很不错的落脚点。然后就等着它上钩吧。

“干这活必须得万分小心，所有东西都得显得十分自然才行。比如，走动的时候，我会一直待在水里，不去碰岸边的东西。有的猎人把夹子和铁杉树枝放在一起煮，可以把气味煮掉；有的人则把夹子放在流动的水里泡一整晚，我布夹子的时候一定要戴着手套。也有不放在水里的夹子，有的带诱饵，有的没有，没有的这种一般用在狐狸常走的路线上。有种方法很管用，就是先找一根长满苔藓的老树桩，把夹子放在最高处，盖住夹子，让整个树桩显得跟从前一样。然后在离树桩两到三米远的地方，随便扔一个大诱饵，比如一只麝鼠或是只兔子。狐狸向来多疑，发现食物之后，它一定会到高处去瞭望一番，才会靠拢过去，这样一来它就中计了。当然，前提是周围没有比你的树桩更高的瞭望台。”

“亚力克，你刚才说到气味剂了，我在书上读过这种东西，不过不知道到底是什么呢？”沃尔特问。

亚力克没有直接回答，而是起身来到木屋的一个角落，拿出一个旧的水果罐。帕特坏笑起来。“这儿有一些。”亚力克简单地说。男孩们涌上来，他拧开盖子。他们闻了闻，立刻躲得远远的了。

“盖上！拿走！”哈尔捂着鼻子喊道，“我这一个星期都没办法再吃一顿饱饭了。”

“我也是！”斯帕雷尔也喊着说，“纽约也有很多难闻的气味，但是这个才叫极限呢。”

“我的天！这种东西不把动物熏跑就不错了，怎么可能会吸引它们呀！”沃尔特大喊，“不过这到底是啥？”

“臭鼬油和老鼠在一块儿切碎了，放在罐子里，在太阳底下暴晒，等彻底腐烂，再加上一些臭鼬和麝鼠的味道。很抱歉你们不喜欢，”帕特回答，“略微地用上一两滴，特别招狐狸之类的动物的喜欢。如果还不够过瘾的话，亚力克还有另一种气味剂呢——鱼油，把鱼切碎，用同样的方法处理，直到彻底烂掉。那气味，绝对鲜美。”

“不，谢了！”哈尔赶紧喊，“我们听听就够了。

“明天做些什么？明天可是圣诞节。”亚力克问。

“没错，这可是我过过的最特别的圣诞节，”哈尔若有所思地说，“我们应该庆祝庆祝。有什么节目，帕特？”

“早上猎兔子，吃个大餐，下午射击比赛怎么样？”帕特回答。

“棒极了！”其他三个人异口同声地喊。

“晚上来棵圣诞树怎么样？”沃尔特补充，“增加点圣诞气氛嘛。”

“我正打算这么说呢，”哈尔不甘示弱地说，“我们要在这个老山谷里过个最棒的圣诞节。现在先睡觉吧，我还盼着明天一大早就出去逮兔子呢。顺便说一句，亚力克，我希望还能剩下点鹿肉给明天的圣诞大餐。”

“不用担心，孩子。我已经特地烤好一部分留下了。”亚力克一边准备晚上要用的东西，一边回答道。

心灵智慧屋

There was no sound save the sharp ring of the skates and the soft grate of the smoothly slipping toboggan.

周遭寂然无声，只有冰鞋上锋利的冰刀划过冰面，以及雪橇在积雪上碾压发出的声响。