星环之海中的冥界

“这又是啥？”龙儿仔细研究了一下夕夜脑门上的红莲，也看不出个所以然来，不禁有点儿为他担心。

玄壶也仔细看了看，说：“烛龙大神没有什么恶意，这应该不是坏东西。”大伙儿这才松了一口气。

“轰隆隆……”眼前的巨大石门忽然发出轰响，同时慢慢开启，可是门后面依然是死寂一般的漆黑。

“我先来。”夕夜率先踏入大门，然后就消失在大家的视线中。黑暗中，只传来他的脚步声。

听见他一步一步走得很踏实，伙伴们也纷纷跟了进去。

然而，小伙伴们刚刚跟进来，就听“啊”一声惨叫，是夕夜掉下去的声音。接着，伙伴们也脚下一空，噼里啪啦地纷纷下坠。

“这冥界也太缺德了吧！”司徒曜急速下坠中，还不忘吐槽。

等他们都纷纷掉落在地面，发现大家都平安无恙，不禁庆幸又一次劫后余生。

“看啊！好漂亮！”凌茜看着天上，发出一声惊呼。

大家抬头看，天空中有一条由无数颗璀璨的星星组成的光带，蜿蜒曲折，仿佛一条豪华镶嵌的钻石项链。而那条天河又仿佛近在咫尺，伸手可摘。大家真的都痴迷地伸出了手，想抚摸那冰凉又美丽的星河。

可手中却空无一物——原来感觉它近在眼前，实际上又没那么近，但是比他们在神隐大陆离天空的距离还是近了许多。

“冥界，竟然如此美丽……”看到此情此景，龙儿也忘却了最初的恐惧。

“这个地方到底是一个什么样的存在呀？是不是神隐大陆的一部分呢？”司徒曜踢了踢号称百事通的苏迪。

苏迪也犯了难：“我也不知道了，我在神隐大陆从来没有看到任何资料显示冥界这样一个地方。”

苏迪都这样说了，那就是无解。看来，就算是龙潭虎穴也非闯一闯不可了，况且这里这么美。

“天街夜市凉如水，卧看牵牛织女星。”龙儿看着此情此景，忽然想到一句古诗，不由得吟诵出来。

在满天星光的映衬下，伙伴们才终于看清楚眼前的情景：鳞次栉比的街市，都是传统的中式建筑，雕梁画栋，街道上还铺着细细而又干净的黄沙，显得异常洁净。

“是哦，这个冥界哪有传说中那么阴森恐怖嘛。”凌茜感叹起来。

“就是嘛，不但不恐怖，反而有点……超凡脱俗的感觉。”苏迪也被眼前的场景所吸引，这与他们之前看到的城镇呈现出一种截然不同的感觉。

“只不过，这地方怎么一个人都不见呀？”玄壶总觉得哪里不对，看到空无一人的街道，总算知道问题出在哪儿了。

“不管那么多了，先进去再说吧。”司徒曜可是贼大胆儿一个。

说着，大家朝中心干道上走去。

忽然，天空中的一颗星星发出一道璀璨的光芒，小伙伴们觉得眼前一花，紧接着，光芒辐射的范围越来越大，很快，街市上亮如白昼。

“啊！还是有鬼！”龙儿惊恐地叫起来，忙用手捂住了眼睛，一头扎进凌茜怀里，真是怕什么来什么。

凌茜忙轻拍她的头安抚着。

果然，半空中浮现出一个半透明的身影，接着，第二个，第三个……陆陆续续地，这样的身影越来越多，一时间，街市上鬼影憧憧，伙伴们都被骇得停住了脚步。

“哈哈……”一串银铃似的笑声在伙伴们耳边响起，紧接着，他们身边也出现一个半透明的身影。不过那身影越来越清晰，渐渐地变成了真正的实体，落到地面，原来是一个苗条的小女孩，穿着一身淡绿色的中式衣裙，头上梳着两个发髻，袅袅婷婷地落到地上。

伙伴们仔细看，发现她的后背也长着两只透明的翅膀。

“胆子这么小，到冥界来干什么呢？”女孩说话清脆利落，但毫不客气。

大家好奇地看着她，龙儿也从凌茜臂弯里悄悄探出头来，好奇地看着眼前的这个“女鬼”。

“你到底是人是鬼？”苏迪看女孩子不像坏人，就壮着胆子发问。

“哈哈，我啊，我是大饿鬼！”女孩子笑得前仰后合，冲大家做了个鬼脸。

看到她这样子，大家倒觉得放松了下来。

“我们是来自神隐大陆的浮岛联盟冒险公会，此次来冥界是执行一个任务。不过对这里真的是所知有限，还麻烦这位姑娘给指点一下。”玄壶礼貌地冲姑娘抱了抱拳。

姑娘看他说话客气，又看这几个少年都有一股英气，知道不是坏人，也就没有什么隐瞒地介绍起来。

原来刚才发出耀眼光芒的那一颗是启明星，它的闪耀，代表着冥界白昼的到来，店铺开张营业，冥界的人们就开始了一天的生活。

凌茜看到那些原本虚无缥缈的影子，渐渐地都和眼前的姑娘一样，成为实体，内心的恐惧倒是减少多了，不由得又多了几分好奇：“那你们为什么能从虚幻的样子幻化成实体呢？”

绿衣姑娘笑答：“其实我们也是精灵族的一个分支，叫圣卡罗一族，就和外面的魅影族差不多，不过我们可是天生就会隐身，夜间保持隐身的状态，到了白天再现出实体。因为我们千百年来一直隐藏在冥界不出去，外界关于我们的传言都五花八门的，还说我们是鬼，其实都是假的。”

龙儿听到这儿，总算敢于脱离凌茜的保护，抬起头来羞涩地冲姑娘笑了笑。

“我还有一个问题，这里的存在已经脱离了我们大家的认知，到底还是不是神隐大陆的一部分呢？”苏迪仍然在纠结这个问题。

“可以说是，也可以说不是。”女孩笑着抛出一个答案。

这下伙伴们更疑惑了，这算啥？

女孩给大家解惑：“冥界呢，是处于环绕神隐星周边的星环之海中。所以，要说不是神隐星的一部分呢，它们是一个有机整体；要说是其中一部分呢，它又是在天上的。”

“哦，难怪看着天河离我们这么近呀。”她这么一解释，大家也就明白了。

“可我们明明是通过幽冥之海里的蟠龙柱进来的，怎么又是在天上呢？”夕夜又不明白了。

不等绿衣女孩开口解释，玄狐大神就蹿到大壮头顶，抢着说：“笨啊！那跟时空跳跃飞船一个道理呀，蟠龙柱是冥界的一个时空入口，它们之间的联系不是实质性的，而是通过时空扭转进行的。”

“没错！这位狐狸……哦……大人说的十分正确。”女孩点头赞同。

狐狸大神很得意，九条尾巴哗啦啦地甩着。

“那个……那个是什么？”龙儿忽然看到星空中漂浮着一条巨大的鱼，看形状，像是海洋中的座头鲸，不过它似乎并没有意识，只是随着星河的流转而在星空中流动。

绿衣女孩先是双手合十，冲着那条大鱼虔诚地鞠了一个躬，然后对大家解释说：“这就是我们的圣卡罗神，是星河中的众多种族之神，也是孕育了这些种族的母体，她还为这些子民带来庇佑。”

“那……她怎么看起来好像没有意识？”玄壶谨慎地提问，生怕冒犯了他们的神。

“因为这是她休眠的时期。每当冬季她就把结成寒冰的星环之海吞入腹中，让大伙能够安全地度过寒冷而漫长的冬天。”女孩耐心地给大家解释，“等春天到了，星环之海就从她身体中出来，而她的身体缩小之后，漂浮在其中，渐渐枯萎，最终融入星环之海，她的灵魂则会寻找一个隐秘处休眠，冬天的时候，会再次以实体的形式出现，保护星环之海。”

“哇！好伟大呀！”司徒曜第一次听说这样的事情，不由得感叹起来。

“是啊！生与死，希望与毁灭，重生与轮回……所以这个地方才被叫做冥界是吗？”苏迪心中也充满了激荡。

“没错，正是这样。”女孩笑答。

伙伴们想问问她关于幽冥花火的消息，这次女孩可答不出来了，不过她歪头想了想，说：“有个人，说不定可以告诉你们。”

于是她带着大伙儿穿大街，走小巷，来到一个不起眼的小店门口，门口横出一只竹竿，上面挂一块黄得发白的布幡，上面用篆书写着三个古朴的大字：“孟婆汤。”

店门口的竹椅上，一位和那旌幡一样古老的婆婆正仰在那里闭目养神。

绿衣女孩指指她，悄悄说：“这位老婆婆从我爷爷的爷爷小时候，就在这里了，这里的事情，她都知道。不过肯不肯说，我就不知道了。”说罢，她忙着去办自己的事儿，匆匆离开了，伙伴们都纷纷表示感激。

听她的意思，这个老婆婆可不是那么好对付的，于是大家决定先派人见人爱、花见花开的龙儿上去卖个萌，博得她的好感再说。

“婆婆，婆婆……”龙儿上去扯扯她的衣角，过了半响，老婆婆才睁开眼睛，刚想嗔怪是谁搅了她的好梦，就看见一个大眼睛的可爱小女孩正怯生生地看着她，指责的话顿时咽在了肚子里，马上变得满脸笑容，虽说脸上的皱纹把眼睛都快挤没了：“哎呦，这是谁家的女娃呦，这么水灵，让婆婆看看！”

“耶！作战成功！龙儿好样的！”伙伴们互相使了个眼色，比了个成功的手势，心中暗喜。

“婆婆，我们是外地人，口渴了，想跟您讨口水喝。”龙儿眨巴着大眼睛，恳求着老婆婆。

“外边来的？难怪我没见过，我老太婆得有几百年没见到外面的人啦，哈哈。水呀，当然有！”老婆婆从竹椅上站起来，因为后背佝偻着，所以显得很矮小，可动作却很利索。

她端出一只大海碗，里面是一种黄色透明的液体，颜色像蜂蜜般莹润，小伙伴们看了都不由得咽了一下口水。

“来来，小姑娘，尝尝婆婆特制的孟婆汤！”她热情地招呼龙儿。

龙儿听到“孟婆汤”三个字，有点害怕，“那……我会不会喝了之后就把以前的事情忘记了呀？”毕竟传说的力量还是很深入人心的。

还不等老婆婆回答，玄狐嗖地一下子冲上来：“我来尝尝，我是大神，啥都不怕！”说罢咕咚几口就把汤喝了下去，之后竟然伸出红红的舌头，把碗里的残汁都舔得一干二净。

“太好喝了。”玄狐伸出短短的前腿儿，高举那只碗，跳着脚，冲老婆婆说：“好婆婆，再来一碗呗。”

婆婆很不高兴龙儿对于她的质疑，更不高兴这只毛茸茸的小狐狸的打劫行为，气哼哼地说：“哼，我用冥界三百多种特产水果精心熬制成的汤当然是这世上最美味的。要说忘记，真的是会忘记那些凡夫俗子做出来的平庸的味道，只记住这一种而已！免费品尝就这一碗，而且我是给小姑娘喝，又不是给你的。”

玄狐高耸的毛耳朵立刻耷拉下来，举着大碗的爪子也无力地垂到地上，下一秒，它就蹿到婆婆腿边，抱着她的腿，泪眼婆娑地说：“婆婆，求求你再赏我一碗吧。”

小伙伴们觉得好丢人呀，很想说不认识这只狐狸，同时又好奇，这汤到底得好喝到什么程度，能让狐狸大神如此不顾形象——虽说它也没啥形象可言吧。

婆婆看这只毛茸茸的小狐狸又哭又闹，觉得挺有意思，不禁态度也有所缓和。只见她伸出一只又干又皱的手来：“想喝呀？好说，拿冥币来！管够！”

“噶……”狐狸停止了哭闹，搔搔耳朵，冥币？那是啥玩意儿？

“冥币嘛，当然是冥界的货币啦。”老婆婆理所当然地说。

小伙伴们毛了，谁没事儿带着那种东西呀？

玄狐眼珠儿一转，从小肚兜里掏啊掏，掏出一块金币来，讨好地说：“婆婆啊，冥币没有，金币行吗？”

婆婆眼前一亮，忙抢过来，用嘴里剩下不多的几颗牙齿咬了一下，脸上立刻笑成了一朵花儿，“没问题，金币也可以！”

黄金果然是硬通货，上天入地，横行无阻呀。

婆婆进屋里又用大托盘端出几碗汤来，小伙伴们争先恐后地扑上去品尝，果然是前所未有的美味。大伙儿都没形象地把碗底舔干净了，然后眼巴巴地看着婆婆，还想要。

“还想要呀？再拿金币来。”婆婆又伸出手。

“什么？一块金币就换这么几碗？”玄狐炸毛了，要知道，给出一个金币去，可让它肉痛半天呢。

“这还算便宜呢，一般我都卖一个金币一碗，还供不应求呢。”婆婆斜着眼说。

不过这话明显有水分，看看她门可罗雀的店门，大伙儿就知道婆婆这回是把他们当冤大头宰了。

可是，一分钱难倒英雄汉，谁让这些伙伴们都是百万负翁呢！大伙儿只好又眼巴巴地看着玄狐。

狐狸大神舔着嘴角，在天下难得的汤水和肚兜里亲亲小金币之间人神交战。

最终，食欲战胜了财迷，它豪爽地掏出一大把金币交给婆婆，说：“这些，总够把你店里的存货都买下来了吧？”

婆婆接过金币，笑得合不拢嘴，忙把所有的汤都装到瓶子里，交给玄狐。狐狸大神也难得大方一次，请小伙伴们喝个够，剩下的，一股脑都塞到它的小肚兜里去了。

得了便宜的伙伴们每人都喝了一个肚儿歪，之后不忘卖乖，纷纷夸赞狐狸大神英明神武、盖世无双。玄狐的尾巴又得意地抖了起来，觉得这笔投资非常值得。

玄狐又眼珠一转，拉着老婆婆在一旁嘀嘀咕咕，两人一会儿点头一会儿摇头，只见在这之后，玄狐又从肚兜里掏出一堆宝贝递给婆婆，然后心满意足地回到伙伴们身边，老婆婆还不停地冲着玄狐说：“小狐狸，下次再来呦！”

“你们说什么啦？老婆婆怎么忽然这么热情？”玄壶都不免好奇地问。

狐狸笑得嘴都合不拢：“我拿到了孟婆汤的独家代理权，本来是要买配方的，可是那些东西大陆上都没有，所以就让她做好了给我快递。”

“什么？这都能快递？”司徒曜惊讶得下巴都要掉下来了。

“那当然，老婆婆神通广大着呢，自然有办法。”狐狸笑得眼睛眯成了一条缝，“而且，我还打听到了幽冥花火的信息呢。”婆婆大赚一笔，这信息就当买一送一附赠的，狐狸大神果然佩服自己的商业能力。

大伙儿一听就精神了，都用崇拜的眼神看着玄狐，期待它揭开谜底，尤其是夕夜，最为渴望。

玄狐慢条斯理地说：“老婆婆说啦，幽冥花火在兰若寺，不过她劝咱们不要去。”

“为什么呀？好不容易来了。”夕夜第一个反对。

玄狐故意做出一副恐怖的表情，吓唬龙儿：“因为那里，很，危，险！”

龙儿紧紧抓住苏迪的衣角，战战兢兢地问：“怎……怎么个危险法？”

玄狐不紧不慢地说：“她说守护幽冥花火的，是一个千年树妖，叫什么树妖姥姥，啊呸，小小树妖，也敢称姥姥！”

“那她有啥可怕的呀？”司徒曜可是完全没被吓住。

“据说她手下有一群小妖精，帮她诱惑过往的行人，进入寺庙。她可是专吃人心的，尤其是可爱的小姑娘和小伙子的心！”

龙儿吓得脸都白了，不敢出声。

“什么千年老妖，万年老妖我都不怕，让她有胆来吃我试试。”苏迪满不在乎地回答，拍拍龙儿的头以示安慰。

“这么危险的地方，我自己去就行了，你们就不要跟我冒这个险了。”夕夜对伙伴们的不离不弃感激不尽，却也不希望他们为了自己一起搭上性命。

“说什么呢？”司徒曜捶了他一拳，“我们是那种胆小怕事的人吗？”

龙儿也拉拉夕夜的袖子，说：“夕夜哥哥，我就是胆子小点，其实我的功夫也厉害着呢，没问题，咱们去吧。”

看伙伴们这么坚持，夕夜也不好推脱，于是一行人便继续前进。